天邊剛泛起魚肚白，陳家新老兩個院子裡便有了動靜。
「娘，我和大哥走了！」
陳小河的聲音帶著年輕人特有的朝氣，打破了清晨的寧靜。牛車已經套好，停在了院門口。陳大山正將幾個沉甸甸的麻袋和背簍搬上車——裡面是最後一批精心挑選、個頭均勻的春筍，還有陳母這些天晾曬好的、品相上乘的干蘑菇，都用乾淨的草蓆隔開，免得壓壞。
蘇小音和蘇小清也穿戴整齊從屋裡出來。姐妹倆都換上了半新的細棉布衣裳，顏色素淨，頭髮用木簪綰得一絲不亂，臉上雖未施脂粉，卻因 anticipation 而顯得眸光清亮。她們各自挎著一個蓋著藍布的小籃子，裡面裝著要賣的繡品頭繩，還有準備買繡線布料的錢。
陳母追出來，手裡拿著兩個用麻繩系好的竹筒，塞到兩個兒媳手裡：「拿著，裡面是熱的紅糖水，路上渴了喝。還煮了四個雞蛋，你們倆一人兩個，墊墊肚子。」她眼裡有不舍，更多的是叮囑，「放心去吧，家裡有我和你爹呢，四個小祖宗我們看得牢牢的，保管一根頭髮絲都不讓他們掉。早去早回，路上當心。」
「知道了，娘。」蘇小音接過竹筒，觸手溫熱，心裡也暖融融的。
陳大山坐上牛車轅座，輕輕一抖韁繩，老黃牛便邁開沉穩的步子。陳小河和蘇家姐妹坐上車板。牛車吱吱呀呀，碾過村里尚未完全甦醒的土路，向著縣城方向駛去。
晨風微涼，帶著田野和草木的清新氣息。路兩旁的麥苗已經返青，綠油油地鋪向遠方。陳大山一邊駕車，一邊對車上幾人說：「一會兒到了縣城，我和小河先趕著去『王記菜館』送這最後一批春筍和干蘑菇。今年春筍季就算過了，得跟王掌柜結清帳目。」
蘇小音想了想，接話道：「那你先把我和小清送到集市上吧。我們先在那兒把攤子支起來，賣著頭繩繡品。免得你們送完貨回來，集市上好的位置都被人占完了。」
陳小河覺得有理：「行，大嫂說得對！到時候我和大哥快去快回，回來幫你們一起賣！」
蘇小清則說：「不著急，我和姐姐先守著攤子。等你們回來，人多了咱們一起招呼。等到快散集人少的時候，我們再抽空去繡坊布莊也不遲。」
日頭漸漸升高，驅散了清晨的薄霧。當牛車駛入縣城城門時，集市那條主街已是人聲隱隱傳來。他們熟門熟路地來到以往常擺攤的地段，果然還有不少空位。陳大山和陳小河幫著姐妹倆卸下要賣的貨物——竹編的小籃、笸籮、木雕的小動物、簪子、梳子，還有那些色彩繽紛、樣式各異的頭繩、虎頭鞋帽和憨態可掬的布老虎。東西不多，但擺放得整齊醒目，尤其是蘇小清特意做的那個掛頭繩的小竹架，一擺出來就吸引了不少過往女子的目光。
匆匆擺好攤，陳大山叮囑了姐妹倆幾句，便和陳小河駕著牛車，載著春筍和蘑菇，直奔「王記菜館」。
攤子前暫時冷清。蘇小音和蘇小清並肩站著，望著眼前逐漸熱鬧起來的街市。叫賣聲、討價還價聲、熟人相遇的寒暄聲……各種聲響和氣味混雜在一起，充滿了市井的鮮活氣。姐妹倆對視一眼，都有些緊張，又有些興奮。這是她們產後第一次獨自面對集市。
不多時，便有一個挎著菜籃的大嬸走過來，拿起一個竹編的小針線笸籮看了看，問了價。蘇小清連忙應答，聲音清脆。三文錢，成交。開了張，姐妹倆心裡都鬆了口氣，信心也足了些。
很快，又陸續有人圍過來。有挑頭繩的年輕姑娘，比較著顏色和花樣；有給孩子買小木馬的爺爺；也有婦人拿起虎頭鞋，仔細看那細密的針腳和栩栩如生的虎頭圖案。
「這虎頭鞋做得可真精神！帽子上這虎頭也威風！」一個抱著個胖娃娃、衣著體面的年輕夫人拿起一套虎頭鞋帽，愛不釋手。她懷裡的孩子也伸著小手去夠帽子上的絨球。
蘇小清見狀，連忙笑著介紹：「夫人好眼力。這虎頭鞋帽都是用新棉花填的，軟和透氣。針腳也密實，耐穿。這布老虎也是配套的，孩子抱著玩也安全。」
那夫人看了看鞋子的大小，又比劃了一下孩子的腳，爽快地點頭：「行，這套鞋帽，還有這個布老虎，我都要了。多少錢？」
「鞋帽一套二十五文，布老虎八文，一共三十三文。」蘇小音溫聲報價。
「成！」那夫人利落地付了錢，拿著東西，滿意地抱著孩子走了。
這筆「大生意」讓姐妹倆心頭一喜。攤子前的人似乎也多了起來，有看竹籃的，有問木梳的，一時間竟有些忙不過來。蘇小音收錢，蘇小清拿貨介紹，兩人配合漸漸默契。
他這一吆喝，清亮的嗓音在嘈雜的集市里頗為突出，果然又引來了幾個好奇張望的人。
日頭漸高，集市上的人流達到了頂峰。陳家的攤子前始終沒斷過人。帶來的竹木小件賣出去大半，頭繩也賣掉了一大半，連那幾套原本以為價格偏高、未必好賣的虎頭鞋帽，竟然也只剩下一套了。
趁著人稍微少點的間隙，蘇小音接過陳大山遞來的竹筒，喝了一口微溫的紅糖水，又用袖子擦了擦額角細密的汗珠，對妹妹笑道：「今天這集市上人真不少，看，咱們的東西都快賣完了。」
蘇小清也累得臉頰泛紅，但眼睛亮晶晶的：「是啊，沒想到這麼好賣！」
陳大山一邊整理著攤子上有些凌亂的貨物，一邊道：「春耕忙完了，家家戶戶都鬆快些，手頭也寬裕點。這大集又不是天天有，逢初一、十五、廿五才開，人自然多。要是每次大集都能像今天這樣，咱們這點小營生，就能細水長流了。」
陳小河把最後幾個小竹籃碼放好，信心滿滿地說：「肯定能的！大哥手藝好，大嫂和小清的頭繩繡品也精巧，咱們價格又實在，不愁賣！」