從繡坊出來，懷裡揣著沉甸甸的四兩銀子，蘇小音和蘇小清只覺得腳步都輕快了許多。四兩銀子！這是她們做繡活以來，單次最大的一筆收入！「四喜臨門」和「蓮生貴子」那兩幅小繡圖，竟能賣到這樣的價錢，是她們之前不敢想的。繡坊掌柜那句「頂尖繡技的大福繡圖是二十五兩銀子起步」，更像一顆火種，投進了姐妹倆的心湖，激起了層層渴望的漣漪。
二十五兩！那得是多少袋糧食，多少匹布，能辦多少大事啊！
「姐，掌柜的說……大福繡圖。」蘇小清挎著空了許多的籃子，聲音里壓著激動，眼睛亮得驚人。
「嗯。」蘇小音輕輕應了一聲，手心微微出汗，那裡還殘留著銀錠冰涼的觸感，「但那樣的繡圖，費時費力，用料也金貴。咱們……得好好想想。」
話是這麼說，兩人走向布莊的腳步卻不由自主地加快了。心裡那點「好好想想」的謹慎，在巨大的可能面前，顯得搖搖欲墜。
她們先去了常光顧的陶家布坊。剛走到門口，眼尖的蘇小清就發現了放在顯眼處、標著「特價」的兩匹布。一匹是天藍色，一匹是薑黃色，顏色染得不算特別均勻，有些地方深些，有些地方淺些，但布料本身是柔軟的細棉布，摸上去很舒服。
「掌柜的，這布怎麼賣？」蘇小音上前問道。
掌柜的正撥著算盤，抬頭見是熟客，笑道：「蘇娘子來啦。這兩匹是染坊那邊出了點小差錯，顏色染花了，當次布處理。一匹八十文，比平時便宜一半還多呢。這料子給孩子做裡衣、做夏衫，再好不過，透氣軟和。」
八十文一匹細棉布！這價格確實讓人心動。蘇小清蹲下身，仔細摸了摸布料的厚度和柔軟度，又看了看那不算難看的、微微暈染開的天藍和薑黃，心裡迅速盤算起來。家裡四個小傢伙長得快，剛做好的夏衣今年又短了一節，正需要添置。這布顏色雖不完美，但給小孩子穿，結實舒適最重要。
她抬起頭，看向姐姐，用眼神詢問。蘇小音微微點頭。
蘇小清便對掌柜道：「掌柜的，這兩匹布我都要了。一百五十文，行不行？您也給我們個實惠價。」
掌柜的略一猶豫，看看確實是處理布，又見是老主顧，便爽快點頭：「成！看你們常來，一百五就一百五！蘇娘子爽快！」
姐妹倆高興地付了錢，看著掌柜將兩匹布仔細卷好。蘇小音又挑了些常用的繡線，掌柜照例包好，還指著牆角兩大捆布頭笑道：「老規矩，這兩捆你們拿去，都是些零碎，你們手巧，肯定能用上。」
「謝謝掌柜！」姐妹倆連忙道謝，這免費的布頭可是做頭繩、香包、小玩偶的好材料，能省下不少成本。
抱著價廉物美的細棉布和繡線，還有兩大捆布頭，姐妹倆心裡踏實了不少。但走出陶家布坊，對面那家新開的、門面更氣派的「楊家布莊」，卻像有磁力似的吸引著她們的目光。
「姐……」蘇小清小聲喚道，眼神不住地往那邊飄。方才進去匆匆一瞥，那裡面料子的光澤、繡線的顏色，都明顯比陶家布坊高出一截。一分價錢一分貨，她們心裡清楚。
蘇小音也望著那邊。懷裡那四兩銀子沉甸甸的，提醒著她們剛剛獲得的「巨款」和繡坊掌柜描繪的「藍圖」。做普通繡品，用陶家布坊的料子足夠。可若真想挑戰那價值十兩、二十五兩的「大福繡圖」，底料和絲線的品質，至關重要。
「去看看。」蘇小音聽見自己這麼說，聲音有點干。
姐妹倆再次踏進楊家布莊。店裡果然不同，地面鋪著青磚，櫃檯擦得鋥亮，各式布料整齊陳列，顏色鮮亮，質地細膩。尤其是那一區專售繡料的貨架，擺著各種顏色、粗細不一的絲線，光澤柔潤，還有幾匹展開一角的絹布、綾羅，薄如蟬翼，光滑如鏡，在透過窗欞的光線下，泛著珍珠般的光澤。
一個穿著體面藍布裙的婦人迎上來，笑容得體：「兩位娘子，想看點什麼？我們這兒新到的江南軟緞和湖州生絹，最適合做繡品底料，繡上去平整不滑針，顯色也好。」
蘇小音強自鎮定，問道：「這生絹……怎麼賣？」
婦人引她們到那匹淡米色的生絹前：「這是上好的湖州生絹，一尺四十文。若是整匹拿，價格還能稍讓些。」
一尺四十文！蘇小音心裡咯噔一下。一匹布通常有三十多尺……那就是一兩多銀子！這還只是底布！
蘇小清也暗暗吸氣，但目光卻無法從那絹布柔和的色澤和細膩的紋理上移開。她想起娘親林氏曾經撫摸著一塊舊絹布，感嘆江南好絹「滑不溜手，光而不耀」的模樣。那樣的料子，才能托得起最繁複精緻的繡工。
姐妹倆對視一眼，都看到了對方眼中的掙扎，以及那掙扎底下，蠢蠢欲動的、名為「野心」的火苗。
那繡坊掌柜的話又在耳邊響起：「……頂尖繡技的大福繡圖是二十五兩銀子起步。」
蘇小音咬了咬下唇，指尖掐進掌心。四兩銀子還沒捂熱乎……但若成了呢？若她們真能繡出像樣的「大福」繡圖呢？
「這繡線……」她聽見自己的聲音問，指著旁邊一束束排列整齊、色澤飽滿的絲線。
「這是蘇杭來的彩色真絲線，顏色正，不易褪色，韌性也好。根據粗細和顏色，價格不同，最普通的也要五文錢一小綹。」婦人耐心介紹。
最終，在近乎割肉般的痛惜和滿懷憧憬的激動交織中，姐妹倆做出了決定。她們買了一匹質量上乘的生絹，又精心挑選了十幾綹顏色各異、但搭配起來必定富麗堂皇的頂級絲線，還有兩枚更細小的繡花針。結算時，掌柜撥算盤的聲音如同敲在她們心上。
「承惠，一共二兩銀子又一百二十文。看您二位爽快，這一捆是剩下的布頭，不大但都是好料子，拿回去可以做點什麼。」婦人微笑著報出價格。
二兩！足足二兩雪花銀！蘇小音從懷裡掏出那還帶著體溫的四兩銀錠時，手指都有些發抖，幾乎捨不得遞出去。換來的是小心包裹好的一匹絹布和一小包繡線，拎在手裡，卻覺得有千鈞重。
走出楊家布莊，懷裡的銀子少了一半，但那份沉甸甸的，變成了對未來的投資和沉甸甸的壓力。陽光有些刺眼，姐妹倆都沒說話，只是不約而同地加快了腳步，朝著集市上自家攤位的方向趕去。