晨光微露，山間的霧氣尚未完全散去，濕漉漉地掛在草葉和樹枝上。陳家新宅的院子裡，已是一番整裝待發的景象。
「娘，今天我和小清跟大山他們一起上山去，勞煩您和爹在家看顧孩子了。」蘇小音換上了一身洗得發白、袖口肘部還打著結實補丁的舊棉布衣褲，頭髮用最普通的木簪緊緊綰起，沒有一絲多餘裝飾。蘇小清也是同樣打扮，姐妹倆各自背上一個幾乎有半人高的大背簍，手裡還挽著幾個厚實的麻布口袋，一副準備大幹一場的架勢。
這是昨晚一家人商議好的。秋收已畢，地里的活計暫告段落，趁著這幾日天氣晴好尚未落雪，山間的最後一茬秋實正待人採擷。陳大山和陳小河要上山砍足過冬的柴火，蘇小音和蘇小清便自告奮勇同去，既能幫忙，也能多撿些山貨。陳父陳母昨日收穫頗豐，今日便留在家裡，一則照看四個滿地亂爬、片刻離不得人的小娃娃，二則也歇歇連日勞作的筋骨。
陳母抱著小孫女青青，笑著點頭：「去吧去吧，家裡有我和你爹呢。你們姊妹倆上山可要跟緊大山小河，別往太深太險的地方去，互相照應著。」
「放心吧娘，我們曉得。」蘇小清脆生生應道，眼裡閃著對山林的期待。
陳大山和陳小河也準備停當。陳大山推著家裡那輛陳舊的、格外結實輕便的雙輪木推車，車上放著幾捆繩索和鋒利的柴刀、斧頭。陳小河則背著一個更大的背簍，手裡還提著一把小鎬頭。
「咱們先把柴火砍夠，堆到車子上，再騰出手來撿山貨。」陳小河邊走邊規劃，「柴火曬乾了才經燒，得趁這幾日有太陽，多砍些晾著。」
蘇小音跟在陳大山身側，聞言道：「好。要是碰上山楂樹就好了，摘些回來曬山楂干，或者試試做點山楂糕，給孩子們當零嘴，也開胃。」
陳大山略一沉吟，道：「我記得翻過前面那道山樑，往西邊的背陰坡上有幾棵野山楂樹，往年結得不少。一會兒砍完柴，帶你們過去看看，興許還有剩的。」
一行人沿著熟悉又有些陌生的山徑向上。秋深的山林色彩斑斕，金黃、赭紅、深褐的落葉鋪了厚厚一層，踩上去沙沙作響。空氣清冷，卻帶著樹木和泥土特有的、讓人精神一振的氣息。
到了平日砍柴的山坳，陳大山和陳小河選定了幾棵枯死或需要間伐的雜木，兄弟倆配合默契，一人執斧，一人拉鋸，很快，沉悶的砍伐聲和清脆的鋸木聲便打破了山林的寂靜。木屑紛飛，帶著松木或櫟木的香氣。
陳大山叮囑姐妹倆：「你們就在這附近轉轉，別走遠。看看有沒有蘑菇、野菜，挖點野蒜也好。有事就喊我們，聽得見。」
「哎，知道了。」蘇小音應著，和蘇小清在附近仔細搜尋起來。
沒走多遠，蘇小清就低呼一聲：「姐！你看，這兒有一小片野蒜！」只見向陽的一處石縫邊，長著一叢叢細長碧綠的葉子，挖開鬆軟的腐殖土，底下便是一顆顆珍珠大小、潔白飽滿的蒜頭，帶著辛辣的香氣。
「還真是！多挖點，回去醃鹹菜時放一些，味道肯定好。晚上用這個炒雞蛋，也香得很。」蘇小音也蹲下身，用小鋤頭小心地挖掘。姐妹倆手腳麻利，不一會兒就挖了一大把，用細草莖捆好放進背簍。
又往前走了幾步，在一處倒伏的朽木背面，發現了幾簇肥厚的褐色蘑菇，傘蓋還未完全打開，正是最鮮嫩的時候。旁邊潮濕的樹根處，還附生著一小片黑亮厚實的木耳。
「今天運氣不錯！」蘇小清高興道，小心地將蘑菇和木耳採下。她抬頭朝陳大山他們砍柴的方向喊了一聲：「大山，小河！我們去前面那片林子邊看看蘑菇，不走遠！」
陳大山停下斧子，直起身望過來，揚聲回道：「好！我們這邊也快好了，你們注意安全！」
姐妹倆答應著，循著菌類生長的痕跡，果然在前方一片較為稀疏、光線稍好的松林邊緣，又發現了不少蘑菇，有常見的松蘑、平菇甚至還有幾朵品相不錯的雞油菌，金黃油亮，喜人得很。兩人低頭忙碌，背簍漸漸有了分量。
不多時，陳大山和陳小河也扛著幾捆劈好的柴火走了過來。陳小河將柴火暫時堆放在一處茂密的灌木叢後，拍了拍身上的木屑：「哥說柴火先藏這兒，回頭用推車來拉。咱們往前頭再探探？」
「行。」蘇小音直起腰，擦了擦額角的薄汗，「我看這山里東西還真不少。」
四人結伴，繼續往山林深處走去。地上的落葉更厚，踩上去軟綿綿的。陳大山眼尖，看到前方一株枝葉稀疏、果實落了一地的小樹。「那是野梨樹。」
走近一看，果然，樹下掉了不少個頭不大的青黃色小梨，有的被鳥啄過，有的已經腐爛，但仔細翻找，也能撿到一些完好、只是被摔得有點軟的。陳大山撿起一個相對完好的，在衣服上擦了擦，咬了一口，細細咀嚼：「嗯，有點澀，但後味挺甜，水分也足。」
「那我們挑好的撿些回去？」蘇小清問，「可以煮梨水，或者曬點梨乾。」
「撿吧，樹上還有些，打下來一起。」陳大山說著，和弟弟配合，搖動樹幹，或用長棍輕敲枝頭，又落下不少野梨。四人挑挑揀揀，專撿那沒蟲眼、沒摔爛的，裝了半麻袋。
收穫的喜悅鼓舞著他們。接著，又在另一片山坡發現了掛著零星果實的硬柿子，青皮緊實，需得放軟或灠過才能吃。榛子叢里，仔細扒開帶刺的殼斗，也能找到些漏網的飽滿榛子。還撿到不少橡實，陳大山說這個磨成粉摻在飼料里餵豬雞也好。
蘑菇沒有再遇到像剛才那樣成片的，但零散也采了一些。日頭漸漸升高，林間的光線明亮起來。
「大山，等一會兒。」蘇小音忽然叫住正準備往前走的丈夫，蹲下身撥開一叢半枯的蕨類植物，「這兒還有點山菜，薺菜和馬齒莧，還挺水靈的，摘回去晚上拌個涼菜，清爽。」
陳大山也彎下腰看了看，點點頭：「嗯，摘吧。差不多了，咱們先把柴火運下去一趟，下午要是還有精神，再來轉轉。」
四人背著、扛著、提著沉甸甸的收穫，臉上卻都是滿足的笑容。山林慷慨，只要肯付出辛勞，總能給予樸實的回報。