「嚯！今天可是大收穫！」
陳母正在院子裡翻曬最後一批豆角干，聽見院門外傳來熟悉的腳步聲和男人低沉中難掩興奮的交談。她直起身，循聲望去，只見陳父、陳大山和陳小河三人推著那輛雙輪車進了院子，車上柴火壘得冒了尖，用麻繩勒得結結實實，幾乎看不出車身。三人肩上背著的大背簍也個個鼓脹，陳父手裡還額外拎著一個濕漉漉、滴著水的竹籃，裡面隱約可見魚尾擺動。
「快，都先喝口水，歇口氣！」陳母連忙放下手裡的活計，從堂屋提出溫在灶台上的大陶壺，給三個滿身塵土、額頭見汗的男人各倒了一大碗溫熱的苦蕎茶。
陳父接過碗，咕咚咕咚灌下大半碗，抹了把嘴，黝黑的臉上是掩不住的喜色：「今兒個運氣好！陷阱和套子都有大收穫！」他放下碗，示意兒子們，「來，把柴火搬開，給你娘看看底下。」
陳大山和陳小河應聲上前，小心地將車上最上層的幾捆柴火搬下來。隨著遮蓋物移開，底下赫然露出幾隻灰褐色、毛茸茸的野物！三隻肥碩的野兔被草繩捆著腳，兩隻羽毛斑斕的野雞，甚至還有一隻體型不小的野鴨！
「哎喲！」陳母眼睛一亮，快步上前仔細看，「這麼多！這下好了，過年待客的硬菜有了！」
陳大山又從自己沉甸甸的背簍里，小心翼翼地捧出一個更大的傢伙——一頭已經沒了氣息、但體型健壯、皮毛完好的狍子！「爹下的新套子，在一個背風的溝里套住的，個頭不小。」
陳小河也把自己的背簍放倒，裡面滾出不少新采的、傘蓋厚實的秋蘑。陳父則卸下自己的背簍，裡面除了蘑菇，還有一大捆新鮮的野蒜、凹頭莧和沙蔥。「陷阱附近野菜長得也好，就順手都薅回來了。原本最裡頭那個陷阱還進去了一隻獐子，可惜那東西機靈，掙斷繩子跑了。我們把陷阱都重新加固了，又往深處多挖了兩個，看看這幾天還能不能再有收穫。」
陳母看著這滿地的山珍野味，心裡盤算開了：「這狍子個頭大，肉也多，自家一時吃不完。小河，一會兒你收拾利索了，趕牛車去趟縣城，問問王掌柜的飯館收不收。野兔也帶上一兩隻，品相好的蘑菇也挑一些。快過年了，城裡館子正缺這些稀罕野味，價錢應該不錯。」
陳父點頭贊同：「行，就照你娘說的辦。狍子皮也鞣製好，冬天給孩子們做個小褥子或者護膝，暖和。」
於是，簡單吃過晌午飯，陳小河便麻利地行動起來。他將狍子剝皮、分解（內臟留下一些可食用的），野兔也處理好，又和大嫂還有小清一起挑了半籃子品相最好的蘑菇。陳母用干荷葉和草繩將肉塊仔細包好，放進墊了乾草的背簍里。陳小河套上牛車，帶上貨物，揣著家人 的期望，再次駛向縣城。
送走陳小河，陳父和陳大山也沒閒著。冬儲不止是人的口糧，家裡那頭日漸壯實的老黃牛、兩隻開始長膘的羊，，過冬的草料更是重中之重。
「走，大山，咱爺倆再去河邊打幾捆嫩葦草，再把坡上那些曬得半乾的枯蒿子收回來。」陳父扛起扁擔和鐮刀。
陳大山應了一聲，拿起繩索跟上。父子倆沿著熟悉的路徑，走向河灘和山坡。秋日午後的陽光已不那麼灼人，但勞作起來依舊汗流浹背。陳大山揮鐮割下一叢叢已經抽穗、杆莖依舊堅韌的野燕麥，陳父則用耙子摟集著山坡背陰處自然風乾的各類蒿草。
「爹，」陳大山一邊綑紮草料，一邊開口，「今年冬天，地里徹底沒活了。我和小河商量著，每次逢大集都去縣城擺攤，不單指望賣那些小玩意兒，主要想多轉轉，看看能不能接到些木匠活計。哪怕給人修修家具、打個板凳也行。再留意著，要是有誰家想定製牛車、板車的，那更是個大活。」
陳父將一捆干蒿子碼放整齊，直起腰，用袖子擦了擦汗：「嗯，這想法好。冬日裡閒著也是閒著，有點營生，家裡多個進項，你們手藝也不生疏。去吧，家裡有我跟你娘，還有小音小清，孩子牲畜都能照看好。」
他頓了頓，目光投向遠處自家那片已經收割完畢、顯得空曠的田地，以及更遠處尚未開墾的荒坡，沉吟道：「我這兩天，也打算去找里正坐坐，嘮嘮嗑。一是問問，這幾年官府鼓勵開荒、免賦稅的政策，是不是一直不變。二是看看，咱們村還有沒有合適的、水源近點的荒地。」
陳大山聞言，手上動作慢了下來：「爹，您還想買地？這兩年，村里買荒地的人家可不少，好點的、離家近的，怕是都讓人占了吧？」
「是啊，」陳父嘆了口氣，又帶著一種莊稼人特有的執拗，「這幾年老天爺賞臉，風調雨順，家裡但凡有點余錢的，誰不想多置辦幾畝地？地是根本啊。」他看向兒子，眼神里是深遠的考量，「大山，你看看咱家，你和小河都成了家，一下子添了四個小崽子。眼瞅著他們一天天長大，往後娶妻嫁女，哪樣不要花錢？光靠現在這些地，心裡不踏實。公中今年攢了些錢，加上有牛，農活省力不少。我想著，要是有合適的荒地，哪怕偏點、瘦點，價錢合適，咱們再咬牙買上幾畝。慢慢養，總能養肥。多一畝地，就多一分底氣，多給兒孫留一點產業。」
陳大山默默聽著，心中震動。父親的話，樸實無華，卻道出了千百年來農民最深沉的情感和最實際的智慧。置地，不僅僅是擴大生產，更是為家族的未來夯實地基，是為子孫後代預留生存空間和希望。他自己何嘗沒有想過？只是覺得壓力大，沒敢輕易說出口。
「爹，您說得對。」陳大山重重點頭，「地是根本。要是真有合適的，咱家現在有能力，也該再置辦些。到時候開荒，我和小河多出力氣。」
父子倆一邊勞作，一邊低聲商量著未來的規劃。
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而此刻的縣城裡，陳小河正將牛車停在「王記菜館」的後門。聽聞有新鮮的狍子肉和野味，王掌柜親自出來驗看，見到那處理得乾淨、肉質鮮紅的狍子肉和肥嫩的野兔，頓時眉開眼笑。年關將近，正是宴席需求旺盛的時候，這等山野鮮味可是搶手貨。一番討價還價，狍子肉賣了個好價錢，野兔和蘑菇也順利出手。陳小河懷揣著比預期更多的銀錢，又去雜貨鋪稱了些家裡需要的鹽糖還有醬油，趕在日落前，踏上了歸家的路。
蘇小音和蘇小清在灶間忙碌，用留下的野雞和部分蘑菇燉了一大鍋濃香的湯，又用野蒜炒了雞蛋，沙蔥涼拌。食物的香氣飄散在院子裡，混合著乾草垛和新鮮木柴的氣息，溫暖而踏實。
陳小河回來的消息和賣貨的收入，讓晚飯的氣氛更加歡快。