第177章 山外的風波與灶下的煙火

  「爹！娘！大哥！大嫂！小清！我回來啦——！」

  陳小河人還沒進院門，那帶著焦灼和驚疑的喊聲就隔著土牆傳了進來，驚飛了院裡棗樹上幾隻覓食的麻雀。他幾乎是跑著衝進院子，手裡提著的那塊用草繩拴著的豬肉和一包豬下水，隨著他的動作前後晃蕩。

  正在堂屋門口摘菜的陳母被這動靜嚇了一跳，沒好氣地抬起頭，用手裡的小蔥虛點了點他：「你這孩子，喊什麼喊！都多大的人了，還沒進家門就嚷嚷，又不是吃奶的娃娃找娘！」

  「娘！出事了！要不我能這麼火急火燎地喊嗎？」陳小河喘著粗氣，把肉和下水往井台邊的石板上一放，也顧不上擦汗，臉上滿是急切和難以置信的神色。

  蘇小清正從灶房探出身來，聞言也是一驚：「小河，你不是去買肉，順便把娘曬的那些乾草藥給李大夫送去嗎？出什麼事了？路上磕著了？」

  陳小河連連擺手：「不是我不是我！是……是我在縣城看見秀丫頭了！」

  「秀丫頭？」陳母手裡的動作一頓，眉頭立刻皺了起來，「你看花眼了吧？秀丫頭不是去年元宵燈會上，被人販子拐跑了嗎？她家裡為找她，她娘眼睛都快哭瞎了，衙門也報了，這都多長時間了，生不見人死不見屍的，怎麼可能在縣城？要真在縣城，她能不回家？」

  「不光我看見啦！」陳小河急急地辯解，「還有咱們村去縣城趕集的陳老五叔、栓柱哥他們都看見了！好幾個人呢，哪能都看錯？這會兒估計都回村了，怕是已經去秀丫頭家報信了！」他咽了口唾沫，壓低了聲音，帶著點難以言說的複雜表情，「而且……看秀丫頭的穿戴打扮，像是……像是已經成親了，是婦人打扮！」

  「啥？！」這下連一向沉穩的陳母也驚住了，手裡的小蔥掉在地上都忘了撿。

  蘇小音也從屋裡走出來，手裡還拿著件沒補完的衣裳，滿臉訝異。

  「婦人打扮？在縣城？」陳母喃喃道，臉色變幻不定，「這……這不可能啊……」 她忽然轉身，拍了拍衣襟上的土，「不行，我得去你二木嬸子家問問！她常去縣城，耳朵又靈，要真有這事，她保准知道點風聲！」 說著，也顧不上多問，急匆匆地就出了院門。

  留下蘇小音和蘇小清面面相覷，這八卦聽了一半，不上不下的，心裡跟貓抓似的。可家裡還有一堆活計等著，四個娃娃也睡醒了，正揉著眼睛在炕上哼哼。姐妹倆只好按下滿腹好奇，蘇小音去哄孩子，蘇小清則拎起陳小河買回來的豬肉和內臟，準備清洗處理。

  陳小河灌了一大瓢涼水，定了定神，想起還有正事。他拿起靠在牆邊的小鋤頭和背簍，對蘇小音道：「大嫂，我去山上轉轉，看能不能再挖點春筍或者找些嫩野菜，晚上添個菜。」

  「哎，去吧，路上小心點。」蘇小音應道。

  院子裡暫時恢復了平靜，只有孩子們咿咿呀呀的聲音和灶房裡蘇小清洗刷豬下水的嘩啦水響。但空氣里仿佛還殘留著剛才那個爆炸性消息帶來的震動餘波。秀丫頭……那個記憶中總是怯生生跟在姐姐身後、眉眼清秀的姑娘，真的還活著？而且在縣城，已成婦人？

  蘇小音一邊給石頭和阿福穿衣服，一邊忍不住和妹妹低聲猜測：「小清，你說……秀丫頭要是真在縣城成了家，為啥不捎個信兒回家？她爹娘這麼長時間是怎麼熬過來的？」

  蘇小清擦了擦手，走出灶房，也蹙著眉：「我也想不通。就算當初是被人販子拐的，後來僥倖逃了或者被救了，在縣城安了家，也該告訴家裡一聲啊。除非……」她頓了頓，聲音更低，「除非當初根本不是被拐，或者……有什麼難言之隱？」

  姐妹倆正低聲議論著，院門外又傳來了腳步聲。陳母回來了，臉上帶著一種混合了恍然、唏噓和不贊同的複雜神情。她走得急，額角見汗，進院先到水缸邊舀了半瓢水咕咚咕咚喝了，才長長嘆了口氣。

  「娘，打聽到了？真是秀丫頭？」蘇小清連忙遞過毛巾。

  陳母接過毛巾擦了擦臉和手，點點頭，又搖搖頭，在堂屋門檻上坐下，語氣沉緩：「是真的。我碰到你二木嬸子，她剛從她閨女家回來，也聽說了。她知道的比小河他們看到的還細些。」

  她看了看兩個兒媳好奇又擔憂的眼神，緩緩道：「秀丫頭啊……根本就不是被人販子拐跑的。」

  「啊？」蘇小音輕呼一聲。

  「是她自己跑的。」陳母的聲音裡帶著一絲難以理解的嘆息，「還記得去年開春，她爹娘給她說了門親事不？是鄰村一戶家境還過得去的人家，就是那男的比秀丫頭大了十歲，前頭死過一個媳婦，留下個半大孩子。秀丫頭打心眼裡不願意，哭過鬧過，但她爹娘覺得那家給的聘禮厚，又能幫襯她兄弟，硬是逼著她應了。婚期就定在去年秋後。」

  蘇小清想起似乎是有這麼回事，當時村里還有人議論秀丫頭爹娘心狠。

  「秀丫頭表面上是認命了，心裡卻一直沒歇了念頭。」陳母繼續道，「也不知道怎麼的，就跟縣城裡一個做小買賣的貨郎勾搭上了。那男人嘴巴甜，哄得她暈頭轉向，答應帶她走。去年元宵燈會，人多眼雜，她藉口看燈，就跟著那男人跑了。什麼被人販子拐走，都是她爹娘後來找不到人，又怕丟臉，對外編的瞎話。」