第196章 集後餘韻與新程

  「老頭子！我們回來啦！」

  日頭偏西，牛車載著略顯疲憊卻眉眼間都帶著喜色的陳家人，吱吱呀呀地駛回了自家院子。陳父正一手抱著哼哼唧唧要哭不哭的老四阿福，另一手還得攔著想往院門外沖的老大石頭，額頭上沁著一層薄汗，聽到聲音，如蒙大赦，連忙揚聲應道：「哎！快進來快進來！可算回來了！」

  陳母率先跳下車，見狀「噗嗤」一聲笑了出來，快步走過去接過眼淚汪汪的阿福，又摸了摸石頭的小腦袋：「這是怎麼了？我們才走半天，家裡就亂套了？」 阿福一落入奶奶懷裡，立刻把小臉埋進去，委屈地抽噎了兩聲。石頭也抱住陳母的腿，仰著小臉告狀：「爺爺……爺爺不帶我們去找奶奶！」




  陳母抱著阿福，看著陳父那仿佛一下午老了十歲的模樣，又是心疼又是好笑：「早上出門前是誰拍著胸脯說『輕輕鬆鬆』的？這下知道帶孩子的厲害了吧？你平日不是下地就是忙活外頭的事，陪他們少，他們自然跟你不那麼親。行了，快去洗把臉，歇口氣。」 她一邊說，一邊熟練地顛著懷裡的阿福，又對眼巴巴看著她的另外三個孩子柔聲道，「奶奶和娘親回來了，還給你們帶了集市上的芝麻糖呢，等會兒就吃，好不好？」

  孩子們這才破涕為笑，圍著陳母嘰嘰喳喳起來。

  陳父如釋重負，看著被孫兒們瞬間「拋棄」的自己，搖頭自嘲地笑了笑，轉身去井邊打水洗漱。

  蘇小音和蘇小清也趕緊洗了手臉，顧不得歇息，便鑽進灶房準備午飯。午飯簡單，煮了幾個咸香流油的鹹鴨蛋，又快手擀了麵條，用昨日的骨頭湯做底，燙了幾把翠綠的小白菜，便招呼大家開飯。

  飯桌上，孩子們有了娘親和奶奶在身邊，吃得格外香甜。陳父也終於能安心吃口飯，不再被「爺爺我要這個」「爺爺他搶我菜」的童音打斷。

  吃過午飯，陳母和陳父帶著四個孩子去午睡。堂屋裡很快傳來陳父響亮的鼾聲和孩子們細微均勻的呼吸聲，顯然這一老四小都累壞了。

  蘇小音和蘇小清卻沒閒著，將碗筷收拾洗淨後，便拿出針線笸籮，就著窗外明亮的日光，繼續趕製頭繩。集市上這類小物件賣得飛快，她們得多備一些。

  陳大山和陳小河則一頭扎進了放滿木料和工具的廂房。陳大山仔細檢查著為秦老爺和秦老爺侄子定製的家具半成品，計算著接下來的工序和時間。陳小河則開始破篾，準備編織幾個更精巧的、帶蓋的竹匣，這是昨日集市上一位老先生特意問過的。

  院子裡只剩下微風拂過樹葉的沙沙聲，和廂房裡偶爾傳出的鋸木、刨削的輕響，靜謐而充實。

  傍晚時分，一家人才又聚到一起。陳母帶著兩個兒媳開始包粽子，雪白的糯米、暗紅的棗子、碧綠的粽葉攤了滿桌，空氣中瀰漫著清新的植物香氣。蘇小音一邊靈巧地繞著棉線，一邊對陳母說：「娘，晚上把昨天買的那條魚燉了吧？再拌個黃瓜涼菜。」

  「行，」陳母點頭，「再把房樑上剩的那塊臘肉切下來炒個蒜苗。給孩子們單獨蒸碗肉末雞蛋羹，他們愛吃。晚上再包點白菜豬肉餃子，明早煎著吃。」

  這邊說著家常，那邊陳大山拿出了他那個用來記帳的舊本子，就著油燈的光，開始核算這三日新集市的收入。他算得仔細，陳小河在一旁眼巴巴地看著。

  良久，陳大山抬起頭，眼中帶著一絲難以置信的亮光，緩緩開口道：「爹，娘，這三天集市……咱們一共賣了十三兩半銀子。」

  「多少？！」陳小河第一個驚呼出聲，差點從凳子上跳起來，「十三兩半？！我的老天爺！我就知道人多賣得好，可這也……這也太多了！」 他激動得臉都紅了。

  蘇小音和蘇小清也停下了手裡的活計，驚訝地看過來。十三兩半！這幾乎是往年全家辛苦一年地里刨食，除去口糧賦稅後能攢下的全部了！

  陳父端著旱菸杆的手也頓了頓，臉上深刻的皺紋慢慢舒展開，化成一個欣慰又感慨的笑容：「好，好啊……真是沒想到，這新集市有這般紅火。」 他吸了口煙，緩緩吐出，「這錢，可算是給公中狠狠回了一口血。春天買那荒山，幾乎把家底都掏空了，這些日子心裡總繃著根弦。這下好了，鬆快多了。」