「里正跟她們說了，」陳大山指了指後山方向，「咱們後山不是常年種著紅薯、土豆、南瓜這些東西嗎？讓她們秋天可以去後山挖，能填飽肚子。」
陳母點點頭，臉上露出敬佩的神色：「還是里正有先見之明。後山那些東西，咱們平時也不怎麼吃，但荒年的時候，那就是救命的糧食。小動物們也吃那些，所以咱們後山這些小獵物才不斷，這也是里正當年定下的規矩。」
陳父問：「那她們住哪兒？」
陳大山說：「里正安排在村子外圍的那幾處空房子裡。那幾間房子空了挺久了，得收拾收拾才能住。里正說明天讓咱們大傢伙去幫幫忙，搭把手。」
陳小河立刻說：「那明天我去幫忙。」
陳大山也點頭：「我也去。」
陳父看了看兩個兒子，眼裡帶著欣慰：「行，明天你們去幫幫忙。都是逃荒來的，都不容易。咱們當初也是這麼苦過來的，能幫一把是一把。」
蘇小音在旁邊輕聲說：「爹說得對，要不是村里人幫襯，咱們也沒這麼快站穩腳跟。」
陳母也道：「是這個理。咱們現在日子好過了，不能忘本。」
一家人正說著，蘇小清從灶房探出頭來：「爹、娘、大山、小河，吃飯了！涼麵，還有鹹鴨蛋、香辣鹹菜，清爽開胃！」
陳父站起身，拍拍身上的灰：「走，先吃飯。吃完飯我去交銀子，明天你們去幫忙，咱們該幹啥幹啥。」
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午飯是清爽的涼麵。
麵條煮好過涼水，配上黃瓜絲、焯過的小青菜、西紅柿塊，再澆上蘇小音調的蒜泥醋汁，一勺香辣鹹菜，半個鹹鴨蛋，拌勻了吃，酸辣開胃，暑氣都消了幾分。
陳小河吃得滿頭大汗，卻直呼過癮：「大嫂小清，你們這涼麵做得太好了！比外面賣的還好吃！」
蘇小清笑道：「好吃就多吃點，鍋里還有呢。」
陳大山吃著面，忽然想起什麼：「對了，里正還說了一件事，我差點忘了。」
眾人都看向他。
「後山的蘑菇，里正說這幾天可以隨便采，但得留一些，不能采絕了。還有，讓咱們上山的時候注意點，別往深山裡走，最近聽說有野獸出沒。」
陳父點點頭：「知道了。咱們就在荒山和近處采，不往深山裡走。」
吃完飯，陳父去里正家交銀子。陳大山和陳小河回木工房繼續幹活——周老爺的桌椅雖然做完了，但李老爺家的家具還等著呢。
蘇小音和蘇小清把碗筷收拾了，又把下午要曬的蘑菇擺好，這才進屋繼續做那幅《富貴長春》的繡圖。還剩最後一點，這兩天就能收尾了。
四個孩子被關在屋裡午睡，石頭不情不願地躺下，嘴裡嘟囔著：「我也想去山上撿蘑菇……」
蘇小音拍拍他的小臉：「睡醒了再去。下午太陽沒那麼毒了，娘帶你們去院子外頭玩。」
石頭這才閉上眼睛。
院子裡靜悄悄的，只有偶爾傳來的幾聲鳥鳴。木工房裡傳來刨子的刷刷聲，東廂房裡，繡針穿過綢布的細微沙沙聲，交織成這個午後最安寧的樂章。
而村子的另一頭，那幾間空置已久的土坯房前，幾個衣衫襤褸的身影正站在門口，望著破敗的門窗，眼裡有迷茫，也有一絲對新生活的期盼。
明天，陳家兄弟會去幫忙。後天，或許還會有更多的人去。
這個小小的村莊，又一次敞開懷抱，接納了那些無家可歸的人。就像幾年前，他們接納了蘇小音和蘇小清一樣。
日子，就是這樣，一代一代，一年一年，在互相幫襯中，慢慢過下去的。
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「這天也太熱了！」
陳小河一頭衝進院子，滿頭滿臉的汗，衣裳都濕透了貼在身上。他三步並作兩步跑到灶房，抓起桌上的茶壺，對著壺嘴就咕咚咕咚灌了兩大碗涼茶。
蘇小清正在灶台邊切菜，回頭看見他這副模樣，忍不住笑出聲：「你慢點喝！這麼急灌下去，當心肚子疼！緩口氣再喝，一會兒就開飯了。」
陳小河放下茶壺，抹了把嘴，長舒一口氣：「太渴了，顧不上了。今天這日頭，能把人烤化嘍。」
陳大山跟在後頭進來，比他穩重些，但也熱得夠嗆，自己倒了碗茶，慢慢喝著。
陳父是最後一個進院的，他把鋤頭靠在牆邊，又去井邊打了盆水洗了把臉，這才走進堂屋。陳母已經回來了，騾子也餵好了，這會兒正幫著蘇小音擺碗筷。
陳父坐下，接過兒媳遞來的涼茶，喝了一口，看向兩個兒子：「幫他們把房子都收拾利索了？」
陳大山點點頭：「嗯，今天村里去了不少人幫忙，人多力量大，收拾得也快。那幾處空房子本來就有人住過，稍微修修就能用。里正讓各家看看能不能給湊點生活用具，我從家裡拿了些背簍、籃子、還有幾條凳子。里正家給拿了幾個陶罐，還給了些乾菜。反正一家貢獻一點，湊一湊也夠他們開頭用的了。」
陳母聽了，嘆口氣：「都是苦命人，能幫一把是一把。當初咱們來的時候，不也是靠著村里人幫襯才站穩腳跟的？」
陳父沒接這話，反倒問陳大山：「你觀察那三戶人家，都是些什麼樣的人？」
陳大山想了想：「一上午時間，也沒看出太多。一戶是母女倆，話不多，看著挺老實的；一戶是老太太帶著兒子和孫子，那老太太挺能張羅，指揮著兒子搬東西；還有一戶……」他頓了頓，「就是那三個年輕姑娘的，話也不多，但總感覺有點……我也說不上來。」
陳小河在旁邊插嘴：「那三個姑娘長得還挺周正的，就是不太愛說話，問一句答一句，也不主動跟人搭話。」
陳父的臉色沉了沉，沒說話。
陳母覺察到丈夫的異樣，問道：「他爹，怎麼了？有啥不對的？」
陳父沉默了一會兒，才開口：「大山，小河，爹跟你們說個事。」