這天下午，陳母接孩子們回宅子。一進門，石頭就跑到陳母跟前，仰著臉說：「奶奶，告訴你一個好消息！」
陳母蹲下來，笑著問：「什麼好消息啊？」
石頭拉著李安的手，把他拽到陳母面前：「李安哥哥今天考試，考了全班第二名！先生還誇他了！」
陳母眼睛一亮，連忙拉著李安的手，上下打量他：「真的？安安，你太厲害了！」
李安有些不好意思，紅著臉說：「陳奶奶，石頭也考得好，他考了第五名。」
石頭挺起小胸脯，但很快又垮下來：「可是我沒李安哥哥考得好。」
陳母笑著說：「第五名也很棒了！你們兩個都厲害。晚上奶奶做好吃的，獎勵安安，我們吃肉肉！」
阿吉和阿福湊過來，阿吉問：「奶奶，我也考了第八名，有沒有獎勵？」
青青也跟著說：「奶奶，我沒考試，但是我也想吃肉。」
陳母被孩子們圍在中間，笑得合不攏嘴：「都有都有！今晚咱們燉肉，每個人多吃兩塊！」
孩子們歡呼起來，在院子裡跑來跑去。
蘇小音從灶房探出頭來，笑著問：「娘，什麼事這麼高興？」
陳母把李安考了第二名的事說了。蘇小音也高興，對李安說：「安安，你真厲害！嬸子給你做紅燒肉，獎勵你。」
李安紅著臉，小聲說：「謝謝嬸子。」
陳母又說：「安安，等你爹身體好了，把這個好消息告訴他，他肯定高興。」
李安點點頭，眼裡閃著光。
晚上，蘇小音做了一大桌菜。紅燒肉燉得酥爛，糖色紅亮；清炒時蔬碧綠脆嫩；還有一鍋骨頭湯，熬得奶白奶白的，上面飄著幾片香菜。幾個孩子吃得滿嘴流油，石頭一邊吃一邊說：「奶奶，以後我每次考試都考好，你是不是每次都給我做紅燒肉？」
陳母笑著給他夾了一塊肉：「只要你考得好，奶奶天天給你做。」
吃完飯，蘇小音和蘇小清收拾碗筷。陳母帶著孩子們在院子裡乘涼。月亮升起來了，灑下一地清輝。幾個孩子圍在一起，石頭拿出課本，借著月光念給李安聽，李安幫他糾正讀音。青青在旁邊跟著學，阿吉和阿福也湊過來，嘰嘰喳喳的。
陳母坐在廊下，看著孩子們，心裡暖洋洋的。李虎雖然還沒完全恢復，但人活著回來了，這就是最大的福氣。孩子們一天天長大，學業也有進步，日子雖然忙，但忙得有盼頭。
夜深了，陳母把孩子們叫進屋，讓他們洗漱睡覺。幾個孩子擠在一個大炕上，嘰嘰喳喳說了一會兒話，才漸漸安靜下來。
陳母給李安掖了掖被角，輕聲說：「安安，好好學，以後考個狀元，讓你爹高興。」
李安閉著眼睛，嘴角彎著，輕輕「嗯」了一聲。
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晚飯後，一家人照例搬了凳子坐在院子裡乘涼。晚風吹過來，帶著莊稼和青草的氣息，白天積攢的暑氣漸漸散去。月亮還沒升起來，天邊還殘留著最後一抹暗紅，幾隻蝴蝶在院子上空飛來飛去，孩子們追著看，嘰嘰喳喳的。
蘇小音靠在椅背上，手裡拿著一把蒲扇，有一下沒一下地扇著。她這些天在雜貨鋪賣貨，對鋪子裡的情況摸得透透的，心裡一直在琢磨一件事。
「爹，咱們的瓜今年賣得更好了。你說明年要不要再多種點啊？」她側過頭問陳父。
陳父正抽著旱菸，聞言把菸袋從嘴裡拿出來，想了想，說：「多種點？山上現在沒有合適的地方了。」
陳母在旁邊接話：「可不是嘛。山上現在一塊種中藥材，一塊種瓜，還有果樹，今年又新開了一塊種青菜。哪還有空地？」
蘇小音嘆了口氣，她當然知道山上沒空地了，可鋪子裡每天瓜最先賣光，好多人來晚了買不到，只能失望地走。她想著，要是能多些瓜，鋪子裡的生意肯定更好。
陳大山靠在椅子上，手裡拿著一根草莖，無意識地編著什麼。他想了想，說：「爹，要不山腳下的地，一部分種青菜吧。現在種青菜的地方改成種瓜。青菜長得快，周期短，種在哪兒都行。瓜需要好地，山腳下那塊地土厚，水源也近，種瓜正合適。」
陳父想了想，把菸袋點著，吸了一口，慢慢地說：「也行。今年只能這樣了，明年的話，咱們再好好規劃規劃。山上種果樹和藥材，山腳下種瓜，河邊的地種青菜。這樣不衝突。」
蘇小音聽了，心裡踏實了些。她又問起鹵貨的事：「爹，鋪子裡的鹵貨最近賣得一般。好些老顧客說吃膩了，而且旁邊一條街上新開了一家鹵貨店，味道跟咱們差不多，價格比咱們便宜，搶走了一部分生意。」
陳母嘆了口氣：「做生意就這樣，有人進來就有人出去。咱們得想個法子。」
陳小河眼睛一亮，說：「大嫂，要不你們嘗試做一些棗糕吧？去年的大棗家裡還剩那麼多呢，一直在地窖里放著。做棗糕不費事，成本也低，拿到鋪子裡賣，肯定有人要。」
蘇小音點頭：「這個主意不錯。棗糕甜而不膩，老人孩子都愛吃。明天我試試。就是不知道能不能做好」
陳大山也開口了，他說話向來慢，但想得周全：「鹵貨可以加點辣味試試。麻辣味的，夏天吃開胃。咱們家之前沒做過辣的，說不定能吸引一些新顧客。」
蘇小音眼睛一亮，轉頭看向蘇小清。蘇小清正在給青青扇扇子，聽見這話，也來了精神：「大哥說得對！辣味的滷肉，我在縣城吃過一回，又麻又辣，特別過癮。咱們可以試試，先在少做一點，看看大家喜不喜歡。」
蘇小音拍板：「行，明天咱們就在家裡先試。辣味的滷肉做一小鍋，棗糕也做一批。要是味道好，再拿到鋪子裡去賣。」
陳父在旁邊聽著，滿意地點點頭。孩子們有自己的想法，肯琢磨，日子才能越過越好。