第452章 野兔、護膝與入冬的準備

  陳大山點頭，在桌邊坐下，接過蘇小音遞來的碗，熱氣撲在臉上。他喝了一口蘿蔔湯，讓胃裡有了暖意，才開口：「柴火基本上是夠用了，今年砍得多，縣城的宅子也送了好幾車，足夠燒到開春。但是我跟小河準備趁著還沒變天，再多準備一些。有備無患，萬一下大雪封了路，也不至於抓瞎。對了，你們要的木槽子已經做好了，裡面都裝好土了，韭菜根也挪進去了，就擱在牆根那邊向陽的地方，等過一陣天徹底冷了，搬進屋裡就行。木槽子做的是雙層的，底下留了縫隙漏水，不至於爛根。」

  蘇小清正在擺筷子，聽到這話走過來，語氣裡帶著雀躍：「你們手腳真麻利。我還說這幾天抽空自己弄呢，沒想到你們都弄好了。」她走到門口朝牆根那邊看了一眼——木槽子整整齊齊排了三個，每個都有一人多長，裡面黑黝黝的土看著就肥，韭菜根露出嫩綠的小芽尖，在夜風裡輕輕晃。她滿意地回到灶房，「對了，果子明天再給我們多帶點。之前帶去縣城的那些都賣沒了，好幾個老顧客來問還有沒有，尤其是那個開飯館的老大爺，說他家的回頭客點名要咱家的果子做果盤。果脯也得多做一些，之前做的沒剩多少啦，昨天有個大娘一下子買了二斤，說要給孫子帶到外地去。」

  陳小河把碗放下，掰著指頭算了算：「兔皮除了已經用掉的，家裡也就剩六七張了。都攢在倉房那個舊木箱裡，我前兩天空閒時翻出來看了看，毛色好的不多。」蘇小清問了一句，陳小河答完，蘇小清便說想做護膝。

  「今天在鋪子裡，我聽一個大娘說的——老人冬天用兔皮做護膝，綁在膝蓋上，特別暖和，保護關節。爹這幾天老說膝蓋發涼，晚上躺被窩裡半天都捂不熱。我想用兔皮給爹娘做一副護膝，再給爹做個護腰。兔毛貼著皮膚，軟和又保暖，比棉花的好。」

  陳大山想了想，把碗裡的湯喝乾淨，放下碗：「今天的這兩隻兔子，皮已經剝好了，我明天再好好鞣製一下，毛色不錯，能用的。這樣，明天我跟小河再上山多下幾個套子，多挖兩個陷阱，儘量多抓一些。這陣子兔子正肥，毛也厚，是做東西的好時候。冬天夜長，坐在燈下慢慢鞣皮子，開春前能做出一整套來。」

  蘇小音叮囑了一句：「你們盡力就好，注意安全。山上樹密，有些地方坑坑窪窪的，天又黑得早，別貪晚。」

  陳小河在灶台邊蹲著，手裡拿著一根柴棍撥弄灶膛里的火，語氣輕鬆得不像是要去鑽深山老林：「沒啥，我跟大哥知道輕重。再說現在農閒，山上到處都是人——砍柴的、挖藥草的、下套子的，比趕集還熱鬧。之前還能在近處撿到一些山貨，現在距離村子近一點的地方根本就沒有啦，連松塔都被撿光了，得往深山裡面走才行。還好我跟大哥手腳快，趁早撿了不少，蘑菇、榛子、野棗都曬了好幾筐，夠吃到過年了。」

  蘇小音看著他那副不在意的樣子，搖了搖頭，也不再多說，轉頭安排明天的活計：「明天你們下午抽空把院子裡的菜都起出來，收拾收拾，放進地窖吧。我看天氣說不準再過幾天還要降溫，夜裡怕是要上凍了，蘿蔔白菜凍壞了可惜，早點起出來也安心。大白菜留幾棵在地里，等下了雪凍一下再收，做酸菜好吃。」

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  第二天，天還沒亮透，蘇小音和蘇小清就趕著騾車出了院門。晨風很涼，帶著霜降後特有的清冽氣息，吹得路邊的枯草沙沙作響。蘇小清坐在車板上，把裝貨的筐子又檢查了一遍——豆腐、豆芽、滷肉、糕點、果子，新做的絹花，青菜等到等一樣不少。蘇小音趕著車，心裡盤算著今天要辦的事：送兔肉、買東西、問繡線，樁樁件件都得趕在下午前辦完。

  到了縣城，天光已經大亮了。姐妹倆手腳麻利地卸貨、擺貨，把櫃檯擦得一塵不染，把新到的陶器玩偶擺在最顯眼的位置。早上的生意照例最忙，附近的大娘嬸子們挎著籃子絡繹不絕地來，你一把青菜、他一塊豆腐、我要二斤滷肉，鋪子裡熱熱鬧鬧的，說話聲此起彼伏。蘇小音稱重收錢，蘇小清裝袋遞貨，配合默契，一直忙到日頭升高了，客流才漸漸稀下來。

  蘇小音擦了擦手，解下圍裙，對蘇小清說：「現在沒人，我先去把兔肉給爹娘送去。順便去集市上轉轉，看看有什麼要買的。你一個人看鋪子行嗎？」蘇小清點頭應了，讓她快去快回，說等下午沒人的時候姐妹倆還得去布莊買繡線和絹布，下一幅繡品的料子得早點備齊，不能等到開工了再抓瞎。

  蘇小音背上背簍，快步往集市走去。

  集市上人來人往，賣菜的、賣布的、賣日用雜貨的，吆喝聲此起彼伏。空氣中飄著熟食攤子上滷肉的香氣和炸油條的油煙味混在一起，熱騰騰的煙火氣撲面而來。陳父陳母的攤子在靠里的位置，賣的是頭繩、絹花、香包這類小物件。陳母正蹲在地上理貨，把歪了的絹花重新擺正，陳父坐在攤子後面的凳子上，腰後墊了一個舊枕頭，手裡在搓麻繩。

  蘇小音沒有先過去，而是轉身往集市裡面走。她想著好不容易來一趟，該買的東西得買齊。

  先走到賣魚的那邊。一個木盆里養著幾條大草魚，活蹦亂跳的，最大的那條少說有四五斤，鱗片在陽光下閃著青光。賣魚的老漢用草繩從魚鰓穿過去打了個結，遞給她，她付了錢，把魚放進背簍，草繩系在背簍的提手上，魚尾還在輕輕甩動。