「呼——呼——呼——」
劇烈的喘息聲，自達戈身側不遠的某個位置響起。
聲浪中夾雜著肺葉被高溫灼燒後的嘶鳴。
空氣里瀰漫著一股令人作嘔的焦糊味。
達戈轉頭，意外看到方才被恐怖火浪給吞沒的青年巫師芬克竟然沒死。
但他此刻的狀態，生不如死。
此時正臉色煞白地站在一處虛空。
原本環繞在他周身的、象徵著所謂天才榮耀的元素護盾，早已崩碎。
粒子亂流在他身邊無序地亂竄。
他背後的純白光翼就剩下半片，還在持續融化。
那並非蠟質的融化，而是光元素結構被更高階的法則強行解構。
像是一滴落入滾油的雪水，嘶嘶作響，蒸發殆盡。
身上的月白色法袍滿是被火焰灼燒的痕跡。
那些原本銘刻著防禦符文的昂貴布料，此刻焦黑捲曲，如同死人的皮膚。
整個人顯得狼狽不堪，再無半點之前傲慢從容的姿態。
而真正讓人感到動容的是他的眼睛。
瞳孔擴散到了極致，甚至失去了對焦的能力。
這會兒芬克的眼睛裡只剩下濃得幾乎化不開的驚懼惶恐之色。
就好像一隻受驚過度的兔子，蒼白的嘴唇中反覆不斷地念著一句話。
「紅蓮手杖！是她來了！她來了！！」
每一個音節都像是從喉嚨里的。
語無倫次地念了一陣之後，芬克瞥了達戈一眼。
那眼神里沒有求救，只有一種「你還沒死？」的荒謬感。
而後竟再無半點流連之色，直接向後退去。
急速遠離這片即將化為煉獄的空域。
而這會兒，吉妮婭和銀髮女巫師艾米麗等人也追上來。
吉妮婭在另一名三環巫師西蒙的護持下站得遠遠的。
那名三環巫師的手在微微顫抖，法杖頂端的寶石忽明忽暗，顯示出內心的極度動盪。
銀髮女巫師則幾個閃身飛速落到達戈身邊。
她身上的精神力波動極其紊亂，像是一根繃緊到極限的琴弦。
滿臉凝重，語氣緊張地催促著他：「快走！等那一位過來...再不離開，就沒有機會了！」
周圍的空氣溫度在急劇升高。
不是火焰的溫度，是那種高濃度火元素粒子排擠其他元素所造成的窒息感。
達戈能感覺到自己皮膚表面的水分正在被貪婪地掠奪。
「哪一位？」
達戈眼眸微閃。
真理之眼在他深邃的瞳孔深處悄然運轉，解析著空氣中異常的能量譜系。
看了眼遠處那被火焰纏繞的精美女式手杖，忍不住開口：「手杖的主人嗎？到底是誰？」
那手杖並非死物。
它像是有呼吸一般，吞吐著四周的游離能量，每一次脈動都引發空間的輕微扭曲。
艾米麗抬頭張望了一圈。
她在恐懼，仿佛空氣中有一雙無形的眼睛正在注視著這裡。
咬了咬牙，低聲急促地說道：「灰燼魔女特蕾西！
「她擁有無與倫比的強大天賦和遠超同儕的可怕實力，喜怒無常，又心狠手辣。」
「關鍵她和米迦勒殿下是一直的死對頭，出現在這裡，怕是專門衝著吉妮婭王女來的。」
這是派系之爭，是站在巫師世界頂端的掠食者之間的博弈。
而他們，不過是博弈棋盤上隨時可以被抹去的灰塵。
「灰燼魔女特蕾西。」
達戈神色微動。
他在腦海中的資料庫里迅速檢索著這個名字，對應著一條條血腥的記錄。
高危險等級。
極度不可控。
建議：迴避。
但達戈的腳下沒有動。
巫師的道路，本就是要在生與死的邊緣，窺探力量的真諦。
銀髮女巫師艾米麗回答完他的問題，深深看了他一眼。
也不再管他，轉身就要離去。
生存本能壓倒了一切盟約與道義。
聲音沒有源頭，仿佛直接在每一個人的精神中炸響。
「你就是死人臉米迦勒新收的玩具嗎？」
「看著沒有任何特殊和有趣的樣子嘛！」
「你抖什麼呀？」
「我這樣捏著你很疼嗎？」
「如果覺得疼就叫出來吧，親愛的，我不會生氣的，乖。」
這個聲音清晰明朗，悅耳勝過百靈。
每一個音節都帶著甜膩的尾音，像是塗滿蜂蜜的毒刃。
就好像一長串的水晶鈴鐺被風吹得叮叮噹噹作響，讓人說不出的愉悅和喜愛。
但這愉悅之下，是深淵般的冰冷。
這是一種精神層面的魅惑與扭曲。
弱小的精神體聽到這聲音，甚至會生出一種想要以此人為「母體」的畸形依戀。
然而在這個聲音響起之後，達戈親眼看到面前的銀髮女巫師艾米麗臉色「唰」一下變得煞白毫無血色。
她像是被某種高位階的生物鎖定了靈魂。
整個身體似乎都陷入僵硬，薄薄的嘴唇輕微顫抖著，對自己說道：「她來了。」
她就那樣，憑空「嵌入」了這個現實畫面。
達戈和表情僵硬的銀髮女巫師一同緩緩朝某個方向望去。
只見在遠處吉妮婭所站的位置，不知什麼時候，多出一道身影來。
一個身材嬌小的少女。
她懸浮在離地三寸的位置，仿佛大地都不配觸碰她的雙足。
頭上戴著一頂和她體型完全不相襯的巨大巫師帽。
帽子底下，玫紅色的長髮像波浪一樣垂掛下來。
每一根髮絲都散發著驚人的熱輻射，扭曲著周圍的光線。
近乎完美無瑕的面龐。
那是造物主精心雕琢的傑作，卻少了名為「人性」的溫度。
繡滿火焰之花的黑色長袍。
那些花朵並非刺繡，而是被封印的、永不熄滅的元素之靈，在衣料上痛苦地綻放。
還有幾乎開到腰肢的長袍下擺，白嫩渾圓的修長雙腿。
這種裸露並非為了誘惑，而是一種對自身魅力的絕對自信與傲慢。
這絕對是達戈迄今為止，見過最漂亮的一個女巫師，甚至還要超過溫蒂妮。
但這種美，是捕蠅草的美，是劇毒箭毒蛙的美。
少女的純淨無暇和天真浪漫，還有仿佛能勾起人原始欲望的成熟性感的魅惑之力。
兩種截然不同的矛盾氣質卻偏偏如此完美的融合在一個人的身上。
這是生命層次躍遷後，對低等生物天然的吸引力與威壓。
這個不知道從哪兒冒出來的女孩，此時正用她那仿佛蔥段般白皙好看的手指，捏著吉妮婭略帶幾分嬰兒肥的臉蛋，扯來扯去玩個不停。
動作輕柔，卻不容置疑。
就像頑童在擺弄一隻隨時可以捏爆的倉鼠。
青年巫師芬克，還有另外一名翡翠王庭的三環巫師西蒙就站在兩人身邊。
他們離得那麼近，近到只要抬手就能釋放法術。
卻害怕得像兩隻鵪鶉，縮著肩膀，硬是一個屁都不敢放。
他們的精神力場已經被完全壓制。
那是來自靈魂深處的警告：任何反抗動作，都會招致瞬間的灰飛煙滅。
巫師的世界，等級森嚴如鐵律。
看得出女孩手上用的力氣很大，吉妮婭的臉蛋都被掐紅了。
鼻樑上的水晶眼鏡幾乎跌落下來，眼睛裡也滿是委屈的水霧。
那是作為王女從未受過的羞辱。
但吉妮婭卻一動也不敢動。
她緊緊抿著嘴唇，一副生怕自己哭出聲來的樣子。
「吉妮婭殿下」
銀髮女巫師艾米麗嘴唇嚅動著。
理智告訴她要逃，情感卻將她釘在原地。
定定望著吉妮婭「任人擺布」的樣子，明明眼中儘是屈辱和不甘。
那是對自身弱小的痛恨，對強者無常的憤懣。
身體卻被巨大的恐懼感給壓制著，硬是不敢亂動一點，只能痛苦地發出呼喚的聲音。
這就是巫師世界的真實，在絕對的力量面前，尊嚴、地位、血統，統統都是笑話。
忽然，她像是感應到什麼波動。
是一縷極其微弱，卻鋒利如手術刀般的氣息。
猛地轉頭，赫然發現此前一直站在自己身側的達戈已然消失不見。
沒有風聲。
沒有元素擾動。
就像他從未存在過一樣。
再回首，眼睛驀然睜大，整個人愣了一下。
「你哭啊！疼為什麼不哭？
覺得疼就哭出來啊！」
女孩兩隻手都抓在了吉妮婭的臉蛋上，簡直將她的臉當成了個麵團，用力地揉來揉去。
她在享受支配。
她在享受摧毀一個高貴靈魂的自尊所帶來的快感。
可不管她怎麼故作兇狠，怎麼裝出一副「兇巴巴」的樣子。
特蕾西面前的吉妮婭卻始終緊咬下唇，明明都害怕得渾身顫抖了，也一言不發。