在達戈某個思緒閃回間，他發現自己出現在一片漫無邊際，遍地金黃的沙漠之中。
周遭空無一人，頭頂則是一輪熾亮到晃眼的烈日。
他在沙漠中漫無目的地走著，不知道自己該去哪裡。
達戈只覺得乾渴，喉嚨快要冒煙，身體更是精疲力盡。
這種疲憊不合常理。
作為一名正式巫師，他的體質早已非凡人可比，鎖水能力堪比沙漠耐旱生物。
但這片黃沙，似乎在從「概念」層面剝奪他的水分和生命力。
細胞在哀鳴，靈魂在乾涸。
每一步邁出，都像是在對抗整個世界的排斥規則。
就在達戈堅持不住，馬上就要倒下的時候。
他的意識開始模糊，視野邊緣出現了黑色的噪點。
那是精神力透支到極限的徵兆。
忽然，一隻寬厚的大手從他的背後伸出，穩穩托住他那搖搖欲墜的身軀。
沒有能量波動。
沒有空間漣漪。
這隻手就像是世界法則的一部分，突兀而自然地出現了。
達戈艱難地轉頭，在刺目的陽光下，他看到一個穿著寬大灰袍的高瘦人影。
對方頭上戴著兜帽，看不清面目。
達戈不知道這人是從什麼地方，什麼時候出現的。
明明在很長的一段時間內，這片沙漠裡都只有他一個人在行走。
這傢伙像是憑空冒出來的一般。
或者說，他可能一直都默默跟在自己身後，只是他並沒有發現。
但這個時候達戈也沒有精力去思考這些了。
生存本能壓倒了巫師的探究欲。
「謝謝。」
達戈勉強穩住身形，那隻手掌傳遞過來的不僅僅是力量，還有一種「安定」的規則氣息。
扶住他的灰袍人沒有說話。
兜帽下向他投射來溫和中略帶欣賞的目光。
「這麼久了...你還是第一個能夠走到這裡的人。」
這是一陣異常年輕的聲音，清澈明朗，帶著一種看透世事滄桑後的返璞歸真。
達戈總覺得很熟悉，像是在什麼地方聽過。
但在眼下這種環境下，這個聲音只能讓他聯想到綠洲。
那是對生命的渴望，對「存續」的原始衝動。
「有水嗎？」
達戈乾裂的嘴唇微微嚅動，喉嚨里發出風箱拉動般的嘶鳴。
終於忍不住開口，聲音虛弱得幾乎連他自己都快聽不清了。
灰袍人思考了一下。
而他後開口道：「沒有水，別的可以嗎？」
像是被金屬鏽住的大腦還在轉動，思考灰袍人這句話的意思。
面前的灰袍人卻已經鬆開扶住達戈的手，往旁邊走了兩步。
他的步伐很輕，沒有在沙地上留下任何腳印。
他從懷裡掏出一個什麼東西。
慢慢埋進腳下鬆軟的黃沙里。
緊跟著，不可思議的一幕出現了，違反了植物生長周期的鐵律。
達戈眼睜睜地看著那處平整的黃沙開始向上拱起。
而後一株金燦燦的樹苗從沙礫里躥出來，快速生長。
時間仿佛在這一刻被按下了快進鍵。
眨眼之間，便長成一棵鬱鬱蔥蔥的黃金樹。
這棵樹通體都是金黃色的，像是完全由黃金打造而成。
每一根枝杈，每一片葉子都金燦奪目，華貴無比。
卻又不帶絲毫金屬的冰冷，反而散發著蓬勃的生命力。
黃金樹上只長了兩顆果實，同樣也是金黃色的。
它們沉甸甸地掛在枝頭，甚至還在散發著黃金般的光澤。
「好了。」
灰袍人拍拍手，口中發出滿意的聲音。
仿佛剛剛完成了一件微不足道的藝術品。
然後踮起腳尖，小心翼翼地將黃金樹上的兩顆黃金果實分別摘下。
動作輕柔，像是怕驚擾了果實中沉睡的精靈。
他隨手遞給達戈一顆。
「吃吧，味道不錯的。」
那語氣輕鬆得就像是在鄰居家後院分享下午茶。
似乎看出達戈有些猶豫。
那是巫師對未知事物的本能警惕：這世上沒有免費的午餐，尤其是金色的。
灰袍人拿起屬於自己的那顆黃金果實，放到嘴邊咔嚓咬了一口。
清脆的聲音在死寂的沙漠中迴蕩。
濃郁的香氣伴隨金色的汁水散出。
那不是普通的果香，那是「靈魂的誘食劑」。
達戈嗅到這股氣味，喉結狠狠上下滾動。
他再也忍耐不住，對著手裡的黃金果實大口咬下去。
沒有任何阻礙，果皮破裂的瞬間，龐大的能量洪流瞬間爆發。
鮮嫩甘美的汁水如清泉般快速滋潤著達戈的口舌。
明明如同黃金的質地和光澤，味道卻比真正的水果還要美味一千倍。
那是靈魂「滿足感」的具象化體驗。
當達戈將一整個蘋果完全啃完，只剩下一個無法咬動的金色果核時。
他整個人已完全恢復。
體力、精神、一切。
「呼——」
重煥生機的達戈長長吐了口氣。
達戈迫不及待地跑到黃金樹的樹蔭底下。
這裡是唯一的庇護所，隔絕了那個惡毒太陽的輻射。
一屁股坐在鬆軟的黃沙地上，看了眼手裡的黃金果核。
那上面還殘留著牙印，證明著剛才的一切不是幻覺。
而後又看看面前一直在靜靜看著他的灰袍人.
那個身影在他的感知中逐漸變得清晰，與記憶中的某個存在重疊。
眼中突綻奇異的光彩。
他對灰袍人開口：「謝謝你的黃金果實，梅爾維爾。」
達戈一字一句念出那個名字。
語氣篤定，不再有絲毫遲疑。
是的，大腦重新恢復運轉後的他終於想起來為什麼會覺得面前的灰袍人聲音熟悉了。
因為他曾聽過無數遍，在每一次使用「梅爾維爾的幻璃映夢球」的時候！
那是殘留在寶珠內的、創造者的精神烙印。
至於他現在所處的地方
達戈環顧四周，看著那不真實的沙漠和天空。
應該是在靈界夢境裡吧。
就好像融合「絕望冬龍」時所經歷的傳承之夢。
那是潛意識深處的投影，是靈魂層面的交流。
他曾在靈界夢境中見過執掌冰霜與絕望的舊日霸主。
那是何等宏偉而恐怖的存在。
那麼在沙漠裡用一顆黃金果樹上的結下的果子解渴也不算什麼稀奇的事情了。