「鏡流，該歸隊了。」隊長的聲音從後方傳來。
「……」
她壓下所有雜念，轉身走向集結的戰友們。
戰場清掃工作接近尾聲，雲騎軍開始有序撤離。
鏡流走在隊伍前段，目光掃過這片剛剛經歷過廝殺的土地。
「這次回去能休整幾天吧。」
身後，同袍聲音裡帶著疲憊。
鏡流抿了抿下唇。
休整……
可師父不在曜青，他再度遠征，任務比自己更重，危險等級更是天差地別。
她連雲騎新兵的身份且尚未褪去，又如何能成為師父手中利刃，替他斬除更強大的孽物。
她還遠遠稱不上強者。
她需要更多戰鬥，挑戰更強大的敵人磨礪自身。
休整？
不需要。
多休整一天，能與師父一同殺敵的時日，就會推遲一天。
只有在師父身邊，戰後休整的時光才能同齊，才能…有時間尋找困擾內心的答案。
即便是在追獵豐饒孽物最前線的曜青，大型戰役也並非隨時都有。
小型戰役不同。
任何身負豐饒賜福，對生命與文明發起過掠奪與吞噬的種族都算作孽物，都是仙舟聯盟追獵的目標。
除此之外，規模不大的步離人部落、造翼者窩點，同樣可以算入小型戰役中。
只要戰後體檢過關，可以申請繼續巡征。
回到曜青主艦，鏡流迅速走流程。
利用在丹鼎司接受檢查的時間，她查詢了即將出征的雲騎小隊名單。
檢查一結束，立即返回雲騎軍營。
「申請編入丹歌衛1753小型戰役巡征隊。」鏡流將士卒玉兆放在桌上。
負責調度的長官抬頭看她一眼，調出玉兆信息仔細查看後，眉頭皺起。
「你剛結束顱布堤-VIII的戰役，按規定有十日休整期。」
「我放棄休整。」
鏡流聲音平靜。
「我的體能檢測已通過，精神狀態評估正常，符合連續出征標準。」
老兵在系統中調出她的相關數據，沉默片刻後道：「連續作戰對身心負擔很大，你確定？」
「確定。」
「丹歌衛1753巡征隊的任務是清理步離人的一個小型部落，預計七天結束，申請批准，明早六時整，震字號-56號軍用港口集合。」
「謝長官。」
鏡流拿起玉兆轉身離去。
……
戰火不休。
鏡流沒想到，又是一個兩年。
兩年來，她參與過數十場小型戰役，這樣的戰績，終於達到跟隨驍衛遠征的資格。
如今的她成為了雲騎軍中的新秀，脫離新兵頭銜。
她18歲了，師父還沒有回到曜青。
只不過這次，師父率領的遠征隊沒有失聯，後勤供應也正常。
之所以未歸，是因為剿滅那個玄爪獵犬部落、生擒巢父之後，意外截獲了更多棘手孽物的情報。
若返航曜青休整，好不容易得來的情報便會作廢。
屆時，足夠那群數量龐大的孽物屠殺掉數十個文明。
臨時追獵任務刻不容緩，申請得到煞風將軍准許後，祁知慕便率軍馬不停蹄出發。
臨時追獵戰役不在太卜司觀測內，缺乏足夠多的準確敵情，戰況陷入焦灼不說，還遭到多個步離人艦群包圍。
援軍在臨時追獵任務開始就迅速出發，可還是未能順利匯合。
這，便是祁知慕一去兩年之故。
所幸，也只用了兩年。
如今前線傳回戰報：追獵任務已結束，全軍返航曜青，航程約一月左右。
鏡流開始為跟隨師父出征做準備，勤加苦訓。
等待的日子格外漫長，但她耐心數著時間。
直到某天清晨，消息傳來：祁知慕所率遠征隊，預計今日傍晚抵達曜青主艦。
……
雲騎軍營洞天。
星槎艙門開啟，祁知慕率先走出，身後跟著兩名近衛。
兩年未見，他幾乎沒有變化，只是眉宇間的凌厲殺伐未曾斂去。
鏡流在祁知慕必經的迴廊上等待，腳步聲由遠及近。
「師父，恭賀凱旋。」鏡流行禮，聲音還算平靜。
祁知慕停下腳步，聲音有些冷硬。
「為了剿滅那群孽物，我們失去了太多，犧牲者數萬，遠談不上凱旋。」
鏡流默然，抬起頭直視他的眼睛。
「我已經參與過數十場小型戰役，依照雲騎規制，具備跟隨驍衛遠征的資格，一定能夠幫到師父。」
她在等一句肯定，一句讚許，哪怕只是一個認可的眼神。
然而，祁知慕表情沒有任何變化。
「你還差很多。」
鏡流愣住。
「師父，我可以——」
「可以什麼？」
祁知慕打斷她，眼神里看不出絲毫與徒兒重逢的溫情。
「參與過幾十場小型戰役就覺得自己翅膀硬了？」
「徒兒已不是兩年前的新兵了，我可以的！」
鏡流堅持道，聲音里有一絲她自己都沒察覺的急切。
祁知慕沉默片刻，語氣依舊平靜：「那就證明給我看，參與五十場中型戰役，屆時若還活著，再談隨驍衛遠征。」
鏡流瞳孔微縮。
中型戰役不同於小型，遠征概率可不低，一去三兩月家常便飯。
非緊急戒嚴時期，為了雲騎身體著想，每次戰役結束都會有強制休假期。
五十場？
中型戰役也不是任何時刻都有的，按目前頻率，五十場起碼要接近十幾年……
「可是師父，眠雪與清寒前輩也沒有經歷過那麼多次戰役。」
鏡流聲音裡帶上一抹委屈。
「為何她們二人能跟隨師父一同作戰？」
這的確是事實。
按照雲騎軍規，鏡流如今的戰功和實力，滿足跟隨驍衛遠征的標準。
祁知慕眼神微眯：「師父的話也不聽了嗎？」
「徒兒不敢…只是不明白。」
「除五十場中型戰役，再加一項要求，六個時辰內完成迄今為止所有訓練，通過抗擊打特訓後能保持意識，我就准你隨驍衛參加大型戰役。」
撂下要求，祁知慕邁步與她擦肩而過。
他身後，手裡托著兜鍪的眠雪兩人相視一眼。
想對鏡流說些什麼，最後還是保持沉默跟上祁知慕。
鏡流看著他離去的背影，肺部像被什麼堵住，難以呼吸。
兩年的努力，遊走死亡邊緣廝殺至今，為何仍得不到師父的認可？