三個月時間匆匆而過。
青霞峰後山，一處冰霧繚繞的寒潭邊，韓靈兒盤膝而坐，周身散發著淡淡寒氣。她身前懸浮著一顆雞蛋大小的冰藍色珠子，正是韓牧賜予的冰魄珠。
「凝！」
韓靈兒輕喝一聲，冰魄珠光芒大放，潭水迅速結冰，化作無數冰晶環繞在她身周。隨著她手指輕點，冰晶化作箭矢，射向十丈外的試鍊石。
「噗噗噗！」
冰箭在試鍊石上留下密密麻麻的淺坑。韓靈兒修為尚淺，但冰魄珠的加持下，威力已不弱於鍊氣七層修士的全力一擊。
「不錯，冰魄珠已煉化三成，足夠你在血色禁地中自保了。」
韓牧從林間走出，滿意點頭。三個月來，他親自指導韓靈兒修煉《寒冰訣》和冰系法術，韓靈兒進步神速，已突破到鍊氣六層，冰系法術也掌握得頗為純熟。
「老祖！」韓靈兒起身行禮，小臉因興奮而微紅，「冰遁術我也學會了，能在十丈內瞬移！」
說著，她身形一晃，化作一道冰藍色虛影，瞬間出現在三丈外。雖然距離不遠，但用於閃避攻擊已足夠。
「很好。」韓牧取出一枚玉簡，「這是血色禁地的部分地圖，你記在腦中。禁地分三層，外圍多是鍊氣期妖獸，中層有築基期妖獸，核心區域甚至有結丹期妖獸。你就在外圍活動，莫要深入。」
「靈兒明白。」韓靈兒接過玉簡，貼在額頭，神識探入。
地圖記載了血色禁地外圍的主要區域，標註了靈藥分布點和危險區域。韓牧還特別標註了幾處可能有冰系靈藥的地點，對韓靈兒修煉《寒冰訣》大有裨益。
「另外，這十張『冰封千里』符籙，你收好。」韓牧又取出十張冰藍色符籙，「每張可冰封方圓三十丈，持續三息。遇到危險時使用，可為你爭取逃命時間。」
「謝謝老祖！」韓靈兒小心收好符籙，眼中滿是感激。
「去吧，明日韓林長老會送你去黃楓谷，與黃楓谷的弟子匯合。」韓牧道，「記住，禁地之中，防人之心不可無。可與人合作，但不可完全信任。保命第一，尋寶第二。」
「靈兒記住了！」
韓靈兒離開後，韓牧來到家族議事廳。韓長青、墨大夫、屠剛、柳三娘等人已在等候。
「父親，煉心塔的基礎已建好，但核心陣法還需三階陣法師布置。」韓長青匯報導，「我聯繫了幾位陣法師，要價太高，最便宜的也要五萬靈石。」
「五萬？」韓牧皺眉。韓家現在雖有清虛門的賠償，但開銷也大，五萬靈石不是小數目。
「老祖，我倒有個主意。」柳三娘開口，「我認識一位散修陣法師，道號『陣痴』，三階水平，但性情古怪。他布陣不收靈石，只要稀有的陣法材料或古陣圖。」
「陣痴？」韓牧沉吟，「他人在何處？」
「就在燕翎堡東三百里的『迷霧谷』，以布置迷陣困人取樂，名聲不太好。」柳三娘道，「不過陣法造詣確實高超，我曾見他用一座三階迷陣困住一位結丹初期修士三天三夜。」
「那就請他來看看。」韓牧道，「長青，你親自去一趟，帶上那捲《五行滅絕陣》的副本。就說韓家請他布陣，酬勞是觀摩此陣圖三日。」
「是。」韓長青應下。
「墨長老，築基丹煉製得如何了？」韓牧轉向墨大夫。
「回老祖，已有三爐成功，成丹十二顆，都是中品。」墨大夫道，「按您的吩咐，優先供給家族中鍊氣巔峰的子弟。目前已有五人服用，兩人築基成功，三人失敗但根基未損，可等下次。」
韓牧點頭。築基丹能有兩成成功率已算不錯，家族多出兩位築基修士，實力又增一分。
「屠長老，煉器堂那邊呢？」
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屠剛拱手道：「老祖，煉器堂已培養出三名一階煉器師，可煉製下品法器。我正準備開爐煉製法寶，材料已備齊，預計三個月內可出第一件。」
「好。」韓牧滿意道，「諸位辛苦了。韓家能有今日，離不開各位的付出。從本月起，所有長老、客卿的月俸提高五成，家族子弟的修煉資源增加三成。」
「謝老祖！」眾人齊聲道。
韓牧揮退眾人，獨自站在議事廳窗前，望向遠方。
「系統，查看家族當前狀態。」
【家族名稱：長生韓家】
【家族等級：築基家族（晉升中）】
【族人總數：435人（核心+附屬）】
【修士數量：結丹期2人，假丹期1人，築基期9人，鍊氣期87人】
【家族建築：五行靈池、煉丹房、煉器堂、煉心塔（建造中）】
【家族產業：赤金礦（7%份額），三處藥園，兩處坊市店鋪】
【主線任務進度：45%】
【近期事件：韓靈兒準備進入血色禁地，煉心塔建設中，家族新增兩位築基修士】
家族發展勢頭不錯，但距離成為越國一流勢力還有差距。韓牧估計，至少要有五位結丹修士，控制一條中型靈石礦，才能躋身一流。
「任重道遠啊。」韓牧輕嘆。
這時，一道傳訊符飛來，是韓雲歌從黃楓谷發來的。
「爺爺，我在黃楓谷一切都好，青雲師父很照顧我。我已突破到鍊氣十二層，開始嘗試煉製二階丹藥。另外，韓立師兄也突破了鍊氣十三層，準備參加血色禁地試煉。他說若在禁地中遇到靈兒妹妹，會照應一二。勿念。」
韓牧看完，臉上露出笑容。韓雲歌進步很快，韓立也如原著般達到了鍊氣巔峰。有韓立照應，韓靈兒在禁地中能安全不少。
不過，韓牧記得原著中血色禁地兇險萬分，七大派弟子死傷慘重。韓立能活著出來，全靠謹慎和機緣。韓靈兒雖有他賜予的保命之物，但畢竟年幼，經驗不足。
「看來還得做一手準備。」韓牧心想。
他喚出系統界面：「系統，兌換一枚『替死符』。」
替死符是三階符籙，可在致命攻擊時自動觸發，抵擋一次死亡傷害，並將使用者傳送到百里內的安全地點。價格不菲，需要2000貢獻點。
【兌換成功，扣除2000貢獻點】
【剩餘貢獻點：-650】
【提示：貢獻點已為負數，需在十一個月內補足】
韓牧不在意。貢獻點可以再賺，韓靈兒的命只有一條。他將替死符封入一枚玉佩中，喚來韓林。
「林長老，你明日送靈兒去黃楓谷時，將這枚玉佩交給她，讓她貼身佩戴，不可離身。」
「是，老祖。」韓林恭敬接過玉佩。
次日，韓林帶著韓靈兒前往黃楓谷。韓牧站在峰頂，目送他們離去。
「父親，不必擔心，靈兒聰慧，又有保命之物，不會有事的。」韓長青安慰道。
「我不是擔心靈兒。」韓牧搖頭，「我是擔心，血色禁地之後，越國恐怕要亂了。」
韓長青一怔：「父親何出此言？」
「你可知道，血色禁地每十年開啟一次，每次開啟後，越國修仙界都會有一番動盪。」韓牧道，「七大派在禁地中爭奪資源，結下仇怨。出來後，往往會有門派之間的衝突。更何況，現在魔道蠢蠢欲動，鬼靈門一直在暗中活動。」
韓長青神色凝重：「那我們韓家……」
「靜觀其變，積蓄實力。」韓牧道，「亂世出英雄，也出機遇。韓家若能在這場亂局中站穩腳跟，甚至脫穎而出，便可真正崛起。」
「孩兒明白了。」
七天後，韓長青帶著一位邋遢老者回到青霞峰。
老者穿著破爛道袍，頭髮亂如雞窩，腰間掛著七八個陣盤，走起路來叮噹作響。正是陣痴。
「你就是韓牧？」陣痴上下打量韓牧，眼睛一亮，「咦？你這修為……不對不對，我看不透。有意思，真有意思。」
韓牧心中微凜。這陣痴竟能察覺他隱藏修為，看來不簡單。
「陣痴道友，久仰。」韓牧拱手。
「少來這些虛的。」陣痴擺擺手，「聽說你有《五行滅絕陣》的陣圖？拿出來看看，若是真的，我免費為你布陣。若是假的，嘿嘿，我就在你這青霞峰布下七七四十九座迷陣，讓你們出不去進不來。」
韓牧也不惱，取出陣圖副本。
陣痴接過，只看了一眼，眼睛就直了。
「五行相生，殺機內蘊……好陣！好陣啊！」他捧著陣圖，如獲至寶，「這陣圖我觀摩三日，不，五日！五日後，我還你一座完美的煉心塔！」
「道友請便。」韓牧笑道。
陣痴抱著陣圖，一頭鑽進煉心塔工地，再不出來。
五日後，煉心塔建成。
塔高九層，通體用五行靈材建造，塔身刻滿玄奧符文。陣痴不僅布置了核心陣法，還在塔外布下一座三階防禦陣，一座三階聚靈陣，將煉心塔打造成修煉聖地。
「韓道友，這煉心塔可不簡單。」陣痴得意道，「我以五行滅絕陣為基，融入了『幻心陣』『煉神陣』『淬體陣』，修士進入其中，可同時磨礪心境、錘鍊神識、淬鍊肉身。結丹期以下，效果極佳。」
韓牧神識探入塔中，果然感到陣陣壓力，但壓力中又帶著玄妙道韻，對修煉大有裨益。
「陣痴道友果然名不虛傳。」韓牧贊道，「這卷《五行滅絕陣》全本，便贈予道友，以表謝意。」
「全本？」陣痴眼睛瞪大，「你捨得？」
「寶劍贈英雄，陣圖贈陣痴。」韓牧笑道，「只望道友日後若有所成，莫忘今日緣分。」
「好！好！好！」陣痴連說三個好字，「韓道友，你這個朋友我交了！日後若有需要，儘管開口！」
陣痴離去後，煉心塔正式開放。韓家子弟輪流進入修煉，效果顯著。短短半個月，就有三人突破小境界，五人觸摸到瓶頸。
韓家，正在以驚人的速度發展壯大。
而此刻，血色禁地入口，七大派的弟子已集結完畢。
禁地，即將開啟。