黃楓谷位于越國東北部，山門坐落在一片綿延千里的楓林之中。時值深秋，漫山紅葉如火，景色壯麗。
韓牧駕馭遁光，不疾不徐地飛行。他刻意將修為壓制在結丹後期，既顯得有分量，又不至於太過引人注目。
三日後，黃楓谷山門在望。
「來者止步！」
兩名築基修士從山門飛出，攔住去路。他們身著黃楓谷服飾，神色警惕。
「在下韓牧，燕翎堡韓家修士，特來拜會令狐老祖，煩請通報。」韓牧拱手道，語氣平和。
「韓家？」其中一名修士皺眉，「沒聽說過。老祖閉關，不見外客，請回吧。」
另一名修士低聲道：「師兄，燕翎堡韓家……好像前陣子有傳聞，說他們擊退了鬼靈門進攻，殺了五名結丹修士。」
「什麼？」先前說話的修士臉色微變，重新打量韓牧，「道友是韓家老祖？」
「正是。」
兩人對視一眼，態度恭敬了些：「韓前輩稍等，我等這就通報。」
其中一人取出傳音符，低聲說了幾句，傳音符化作火光飛入山中。
片刻後，一道蒼老聲音從山中傳來：「韓道友遠道而來，有失遠迎。請進。」
山門大陣打開一道通道，韓牧邁步而入。
黃楓谷內部比外面看起來更加廣闊，靈氣濃郁，是翠屏山的數倍。不愧是越國七大宗門之一，底蘊深厚。
一名築基修士引路，將韓牧帶到主峰大殿。
殿中，一名白髮老者端坐主位，身穿黃袍，面容清癯，氣息深不可測，正是黃楓谷太上長老令狐老祖，元嬰初期修為。
「韓道友請坐。」令狐老祖微笑道，目光在韓牧身上掃過，眼中閃過一絲訝色。
結丹後期，但根基渾厚，靈力凝實，不像是尋常結丹修士。而且此子年紀不大，能有如此修為，定是得了大機緣。
「晚輩韓牧，見過令狐前輩。」韓牧行禮後坐下，姿態不卑不亢。
「韓道友不必多禮。」令狐老祖道，「不知韓道友此來，所為何事？」
韓牧開門見山：「為結盟而來。」
「結盟？」令狐老祖挑眉，「韓家不過築基家族，我黃楓谷乃越國七大宗門之一，這結盟從何談起？」
「以前或許不夠格，但現在不同了。」韓牧平靜道，「我韓家已滅殺鬼靈門五名結丹，四十築基，二百鍊氣。這份實力，可夠？」
令狐老祖瞳孔微縮：「此事當真？」
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「千真萬確。鬼靈門少主王蟬，此刻應已逃回宗門報信。不出十日，鬼靈門元嬰必至。」
令狐老祖沉默片刻，緩緩道：「韓道友是想借我黃楓谷之力，抵擋鬼靈門？」
「不是借力，是合作。」韓牧搖頭，「魔道六宗入侵在即，越國七派各自為戰，遲早被各個擊破。黃楓谷雖強，但獨木難支。我韓家雖小，卻有一戰之力。合則兩利，分則兩害。」
「好一個合則兩利。」令狐老祖笑了，「但韓道友可知，與魔道為敵，意味著什麼？」
「意味著危險，也意味著機遇。」韓牧道，「亂世之中，強者崛起，弱者消亡。黃楓谷若想在此次大劫中保全，甚至更進一步，單靠守成是不夠的。」
「那依韓道友之見，該當如何？」
「主動出擊，聯合一切可聯合之力，在魔道全面入侵前，建立起足夠強大的聯盟。」韓牧道，「我韓家願為馬前卒，但需要黃楓谷的支持。」
令狐老祖盯著韓牧，似乎想從他臉上看出什麼。但韓牧神色平靜，目光坦然。
「韓道友憑什麼認為，我會答應？」令狐老祖問。
「三個理由。」韓牧伸出一根手指，「第一，我韓家有實力。能滅殺五名結丹，已證明我等不是累贅。」
「第二，我韓家有籌碼。」韓牧伸出第二根手指，取出一枚玉簡，「此乃凝金丹丹方，可增加築基巔峰修士三成結丹機率。若前輩需要，我可無償奉上。」
令狐老祖呼吸一滯。凝金丹丹方！這可是宗門傳承的重寶！黃楓谷雖有凝金丹，但丹方早已殘缺，煉製成功率不足一成。若能得到完整丹方……
「第三，」韓牧伸出第三根手指，「我韓家有潛力。晚輩不才，有把握在百年內衝擊元嬰。屆時，韓家與黃楓谷便是平等盟友，可守望相助，共抗魔道。」
令狐老祖沉默了。這三個理由，一個比一個誘人。特別是第三條，百年內衝擊元嬰！若真如此，韓家崛起勢不可擋。與其將來為敵，不如現在結盟。
「韓道友可有把握？」令狐老祖沉聲問。
「七成。」韓牧道，「晚輩已觸摸到元嬰門檻，只差一個契機。」
這話半真半假。韓牧真實修為已是元嬰中期，說觸摸元嬰門檻是假，但說有把握是真。
令狐老祖深吸一口氣：「好！韓道友快人快語，老夫也不拐彎抹角。凝金丹丹方，我要了。作為交換，黃楓谷可提供三樣東西。」
「前輩請講。」
「第一，黃楓谷藏經閣對韓家開放，除核心傳承外，所有功法秘術，韓家修士皆可翻閱。」
「第二，黃楓谷坊市對韓家免稅，並劃出三條商鋪，供韓家經營。」
「第三，」令狐老祖頓了頓，「黃楓谷可派遣兩名結丹長老，常駐韓家，協助防守。但他們只聽調遣，不參與韓家內務。」
韓牧心中暗贊。不愧是活了上千年的老狐狸，這三條看似優厚，實則暗藏玄機。
開放藏經閣，表面是給好處，實則是想摸清韓家的底細，看看韓牧到底得了什麼傳承。
坊市免稅和商鋪，是利益捆綁，將韓家與黃楓谷綁在一起。
派遣結丹長老，明為協助，實為監視。不過這對韓牧來說無所謂，反正韓家的核心秘密，外人根本接觸不到。
「可以。」韓牧點頭，「不過我也有三個條件。」
「道友請說。」
「第一，結盟之事暫不公開，暗中進行。對外只說韓家依附黃楓谷，以免打草驚蛇。」
「第二，若鬼靈門來襲，黃楓谷需暗中支援，但不必明面出手。我會在翠屏山布下大陣，足以抵擋元嬰初期。若來的是元嬰中期，再請前輩出手。」
「第三，」韓牧看向令狐老祖，「我要一個進入『血禁秘境』的名額。」
令狐老祖臉色微變：「血禁秘境？韓道友從何得知？」
血禁秘境是黃楓谷最大的秘密，每五十年開啟一次，只有核心弟子才能進入。秘境中有大量珍稀靈藥，是黃楓谷培養結丹修士的關鍵。
「前輩不必多問。」韓牧淡淡道，「我只要一個名額，讓我孫女韓雲歌進入。作為交換，我可提供十份五行凝丹散材料，助黃楓谷培養結丹修士。」
「五行凝丹散？」令狐老祖再次震驚。這又是一種輔助結丹的寶物，雖然效果不如凝金丹，但勝在材料相對易得。
「韓道友真是讓老夫刮目相看。」令狐老祖深深看了韓牧一眼，「好，這三個條件，我都答應。不過血禁秘境三年後才開啟，屆時我會派人通知。」
「一言為定。」
兩人達成協議，當場立下心魔誓言。對修仙者來說，心魔誓言是最重的約束，一旦違背，心魔纏身，修為再難寸進。
誓言立下，韓牧將凝金丹丹方交給令狐老祖。令狐老祖驗看無誤，大喜過望，當即取出三枚玉簡。
「這是黃楓谷的《青元劍訣》前三層，雖不如貴派的傳承，但也是頂級功法，可修煉到結丹後期。另外，這是坊市地契和長老令牌，韓道友收好。」
韓牧接過，神識一掃，確認無誤。
「合作愉快。」韓牧起身，「晚輩這就返回翠屏山，布置防禦。鬼靈門的人，應該快到了。」
「韓道友且慢。」令狐老祖叫住他，取出一枚玉佩，「這是傳訊玉佩，可與我直接聯繫。若有需要，捏碎即可，我會第一時間趕到。」
「多謝前輩。」
韓牧收下玉佩，拱手告辭。
離開黃楓谷，韓牧沒有耽擱，全速返回翠屏山。他有一種預感，鬼靈門的人，應該已經在路上了。
果然，剛飛出千里，懷中傳訊玉佩就震動起來。是墨大夫傳來的消息。
「主人，鬼靈門兩名元嬰修士已至翠屏山，正在攻擊大陣。大陣尚能支撐，但靈石消耗巨大，恐難持久。」
韓牧眼中寒光一閃，速度又加快三分。
「系統，查看任務進度。」
【主線任務：家族崛起（進度85%）】
【新增任務：擊退鬼靈門元嬰（進行中）】
【任務獎勵：貢獻點20000，特殊建築「試劍台」圖紙×1】
「試劍台？」韓牧心中一動，這可是好東西。試劍台可模擬各種戰鬥場景，幫助族人提升實戰能力，是培養戰鬥人才的最佳場所。
「鬼靈門……既然來了，就別想走了。」
韓牧身形如電，劃破長空。