十日後，幽冥山脈。
此地常年籠罩在灰黑色的霧氣中，山中不見陽光，草木枯敗，只有些喜陰的幽冥植物生長。山風吹過，帶起陣陣鬼哭般的聲音，令人毛骨悚然。山脈深處，一道巨大的空間裂縫橫亘天際，正是幽冥洞的入口。
入口外圍，已聚集了數百名修士，分作數個陣營。其中人數最多的是三個陣營：血魔宗的三十餘名黑袍修士，影殺殿的二十餘名黑衣殺手，以及輪迴殿的十餘名灰袍神秘人。其餘則是些聞風而來的散修和小勢力，三三兩兩聚在一起。
韓牧抵達時，已化作一個相貌普通的中年散修，氣息壓制在元嬰中期，混在散修人群中。他暗中觀察，血魔宗帶隊的是一名化神初期的血袍老者，氣息陰冷；影殺殿帶隊的是個獨眼中年，化神初期；輪迴殿那邊則是個看不清面容的灰袍人，但氣息最為詭異，似乎修煉了某種遮掩秘法。
「諸位！」血袍老者朗聲開口，聲音傳遍全場，「幽冥洞即將開啟，按規矩，元嬰以上皆可入內。但我等三方已達成協議，此次探索以合作為主，所得按貢獻分配。若有願意加入者，可來報名，通過考核即可成為臨時隊員，享受同等待遇。」
「考核？什麼考核？」有散修問道。
「很簡單，接老夫三招不死即可。」血袍老者冷笑，「幽冥洞內兇險萬分，沒點實力進去也是送死。願者上前，不敢的就自己進去碰運氣吧。」
散修們面面相覷。接化神修士三招，對元嬰修士來說兇險無比，但若不加入大隊伍，單獨進入幽冥洞更是九死一生。權衡利弊，最終有五十餘人上前報名，包括韓牧在內。
「好，一個一個來。」血袍老者走到空地中央，「誰先來？」
「我來！」一名元嬰後期的壯漢大步上前，祭出一面巨盾，「請前輩賜教！」
「第一招。」血袍老者屈指一彈，一道血色指風射出，擊中巨盾。「鐺」的一聲巨響，巨盾出現裂紋，壯漢連退三步，臉色發白，但勉強擋住了。
「第二招。」血袍老者並指成刀，凌空一斬。一道血色刀芒破空而至，壯漢怒吼，全力催動巨盾。「轟！」巨盾粉碎，壯漢吐血倒飛，重傷但未死。
「第三招免了，你通過了。」血袍老者揮手，一名血魔宗弟子上前，遞給壯漢一枚血色令牌，「持此令牌，便是我方臨時隊員，出洞後憑貢獻兌換獎勵。」
「多謝前輩！」壯漢接過令牌，退到一旁療傷。
接下來陸續有人上前，有的通過，有的重傷淘汰，更有三人實力不濟，直接被血袍老者擊殺，屍體被血魔宗弟子拖走，顯然另有用途。
輪到韓牧時，他故意表現得中規中矩。前兩招「勉強」接下，第三招時「險之又險」地躲過，最後「氣喘吁吁」地接過令牌，退到一旁。這番表演毫無破綻，血袍老者看了他一眼，沒多在意。
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一個時辰後，考核結束。五十餘名報名者，通過三十人，淘汰十五人，死亡五人。加上三大勢力原本的人馬，總計近百人，算是一支不弱的力量。
「入口將在子時開啟，持續一刻鐘。」灰袍人首次開口，聲音沙啞如鐵石摩擦，「進入後，按地圖分三路前進，於『冥王殿』外匯合。途中若遇危險，可發信號求救，但能否及時趕到，看各自造化。」
他取出三份地圖副本，分給血袍老者和獨眼中年。韓牧眼角餘光掃過，這地圖與系統補全的完整地圖大同小異，只是標註更加簡略，顯然輪迴殿也有所保留。
「醜話說在前頭。」獨眼中年冷聲道，「臨時隊員負責探路、破解禁制、吸引火力，危險任務優先。但若能活下來，獎勵不會少。若有臨陣脫逃、私藏寶物者，殺無赦！」
臨時隊員們臉色微變，但無人敢反對。形勢比人強，能跟著大隊伍進去，總比單獨行動安全些。
子時將至，空間裂縫開始震盪，灰黑色的幽冥之氣從中湧出，冰冷刺骨。裂縫緩緩張開，形成一個三丈高的橢圓形入口，內部漆黑一片，神識難以穿透。
「進！」血袍老者一揮手，血魔宗弟子率先進入。接著是影殺殿、輪迴殿，最後是臨時隊員們。韓牧混在人群中，踏入入口。
「元嬰以下，在此地活不過三日。」韓牧心中明悟。難怪限制元嬰以上進入，修為低的進來就是送死。
「按計劃，分三路！」血袍老者高喝。血魔宗走左路，影殺殿走中路，輪迴殿走右路。臨時隊員們被分成三組，分別跟隨。韓牧被分到影殺殿那組，跟隨獨眼中年。
三路人馬很快消失在灰霧中。韓牧一邊跟隨隊伍前進，一邊暗中留下印記。他真實目的是冥王殿，但此刻不宜脫離隊伍，需等待時機。
隊伍在灰霧中穿行，沿途遇到不少幽冥生物。有形如枯骨的骷髏兵，有飄忽不定的幽魂，有潛伏地下的屍蟲。這些生物單個實力不強，但數量眾多，且不懼死亡，頗為麻煩。
「結陣，快速通過！」獨眼中年下令。影殺殿殺手訓練有素，結成一個錐形戰陣，快速突進。臨時隊員們跟在後面，負責兩翼防護。韓牧「勉力」擊殺了幾隻骷髏兵，表現得中規中矩。
前行百里，前方出現一片沼澤。沼澤中冒著灰黑色的氣泡，散發出刺鼻的惡臭。沼澤上空，盤旋著數十隻烏鴉大小的怪鳥，眼冒紅光，盯著下方隊伍。
「腐骨沼澤，小心沼澤下的屍鱷和空中的鬼鴉。」獨眼中年經驗豐富，「不要觸碰沼澤水，有劇毒。快速通過！」
隊伍加速，但沼澤鬆軟，難以借力。幾名臨時隊員不慎陷入，瞬間被沼澤下的屍鱷拖走，慘叫聲很快消失。其餘人嚇得臉色發白，更加小心。
韓牧暗中觀察，發現沼澤中央有株黑色的蓮花，散發著淡淡的幽香。「幽冥黑蓮，煉製解毒丹的極品材料。」他心念一動，但此刻不便採摘，只能記下位置。
通過沼澤，隊伍減員五人。獨眼中年面不改色，繼續前進。又前行五十里，前方出現一座殘破的石殿，殿門半掩，裡面隱約有寶光閃爍。
「停下！」獨眼中年抬手，「前方是『鬼將殿』，有幽冥鬼將鎮守。但殿中可能有寶物，誰願進去探路？」
臨時隊員們面面相覷，無人敢應。幽冥鬼將至少是元嬰巔峰實力，且有不死之身，極難對付。
「探路者，若能活著出來，獎勵翻倍。」獨眼中年加碼。
「我……我去！」一個元嬰中期的瘦小修士咬牙站出來。他壽元將盡，急需資源突破，只能搏一搏。
「很好，去吧。」獨眼中年點頭。
瘦小修士祭出數張符籙護體，小心翼翼走向石殿。剛推開殿門，一道黑影撲出，是個身高三丈、手持骨刀的骷髏鬼將。鬼將眼眶中魂火跳動，一刀劈下，刀芒漆黑，蘊含死氣。
「啊！」瘦小修士慘叫，護體符籙瞬間破碎，被一刀劈成兩半，神魂俱滅。
眾人倒吸涼氣。這鬼將實力遠超預估，恐怕已接近化神。
「一起上，殺了它！」獨眼中年下令。影殺殿殺手結陣圍攻，臨時隊員們也從旁輔助。韓牧混在人群中，偶爾出手，既不顯眼，也不偷懶。
鬼將雖強，但面對數十名元嬰修士圍攻，漸漸不支。一炷香後，被獨眼中年一劍刺穿魂火，轟然倒地，化作一堆枯骨。
「進殿！」獨眼中年率先進入。殿內空間不大，正中有一個石台，台上放著三樣東西：一塊幽冥鐵，一瓶幽冥真水，一枚鬼將令牌。
「幽冥鐵歸我，幽冥真水歸臨時隊員，鬼將令牌歸公。」獨眼中年分配。臨時隊員們雖不滿，但不敢反對。幽冥真水只有一小瓶，三十餘人分，每人只得幾滴。
韓牧分到三滴幽冥真水，此水確實有洗鍊神魂之效，但對他用處不大。他更在意的是那塊幽冥鐵，是煉製幽冥類法寶的上佳材料，可惜被獨眼中年收走了。
「繼續前進。」獨眼中年收起寶物，帶隊離開石殿。
接下來的路程，又遇到幾處險地和寶物點。韓牧暗中觀察，發現影殺殿對幽冥洞頗為熟悉，顯然不是第一次來。而獨眼中年手中的地圖，標註的路線都是相對安全的，避開了幾處大凶之地。
「看來他們圖謀不小，這般謹慎，定是有重大目標。」韓牧心中思忖。冥王印的可能性很大，但也不排除有其他寶物。
三日後，隊伍抵達一處山谷。谷中有一座殘破的黑色宮殿，正是地圖上標註的「冥王殿」分殿之一。主殿還在更深處，這裡是前哨站。
「在此休整半日，恢復法力。」獨眼中年下令。連續趕路三日，眾人消耗頗大，需要調息。
韓牧盤膝坐下，假裝恢復，實則神識外放，探查四周。他感應到，山谷深處有數道強大的氣息，至少是化神級別，應該是鎮守此地的冥將。
「血魔宗和輪迴殿的人也該到了。」他望向另外兩個方向。果然，不久後，血魔宗和輪迴殿的隊伍陸續抵達，三路人馬在谷外匯合。
「血厲道友，鬼影道友，一路可還順利？」灰袍人沙啞問道。
「損失了些人手，但無大礙。」血袍老者血厲道，「前方就是冥王殿了，按計劃，先破外殿禁制，再入主殿。主殿有冥王印鎮守，需集合眾人之力方能收取。」
「臨時隊員負責破解禁制和吸引火力，我等三人主攻。」獨眼中年鬼影道，「事成之後，冥王印歸輪迴殿，殿中其他寶物，我等平分。」
「可。」灰袍人點頭。
韓牧在一旁聽著，心中冷笑。這三方各懷鬼胎，合作不會長久。而他，正好可以渾水摸魚。
休整完畢，三方勢力集結，朝冥王殿進發。真正的較量，即將開始。