「最近這段時間，您是不是收到太多……來自軍隊的信件了？」再一次來到公爵府，雷德將小木箱和信件放在辦公桌上，沒有像之前一樣轉身就走。
愈發寒冷的天氣，讓艾麗妮換上了冬季的女僕裝，還在外面套了一件白狐大衣。
她計算著工程所需的財政預算，嗯哼一聲，算是回應了雷德。
「您有在我聽我說話嗎？」
雷德嘆氣，拍了拍那個小木箱，不用猜也知道這是某個師長兼伯爵，上進給她的賄賂。
艾麗妮無奈，停下手頭的工作看向雷德，端起茶杯暖了暖手。
「所以你想表達什麼？軍隊的事，我難道不能過問嗎？」
「額……」
雷德撓撓頭，要不你們先把婚結了，再處理這些比較敏感的事？
同樣的，艾麗妮也不希望雷德捲入到下方部隊的爭鬥中。
說是爭鬥，其實還是發展權的問題。
北方領在擴軍，但這些新建立的部隊，更多是為了執行大兵團作戰。就好比正在闊谷城軍事大營，日夜進行馬術訓練的八千名騎兵，除了公爵能調動，誰還敢打他們的主意？
可另一個血淋淋的事實是，這些部隊一旦在正面戰場上擊潰魔族，別說守在東部農業區的第三團，哪怕是戰功赫赫的第二團，今後在北方領的定位都會很尷尬。
畢竟當初公爵大人培養四個團的目的，是為了重建北方軍的野戰能力。
但今後的戰爭規模……那就不是團級單位能上桌的席！
「南方商業區，軍事大營的建造計劃要抓緊，公爵有意讓騎士團升級為騎士師，你任務重，手下還管著民兵團。不過你也不要指望凱特師長能為你分擔壓力。」
為了不讓雷德跑來煩自己，艾麗妮決定將他踢到南方去。
「對魔族征戰的計劃，已經提上日程，凱特的第二團……也許得說第二師了，大概率也要前往魔國作戰。所以防備中央區的重任，全在你一人身上。」
交代完這些後，艾麗妮放下茶杯繼續處理工作。
愣在原地的雷德在沉默半晌，終於明白隆多到底在爭什麼了。
擴軍擴軍，擴的可不是他們手中的軍隊，北方領也養不起那麼多軍隊。
反正就一句話，師的編制給你了，能不能成為師長，全看你們自己的本事。
整個北方領放眼望去，恐怕只有卡邁羅伯爵被公爵大人主動補齊了編制。
一個精銳弓兵團，一個百戰老兵組成的團，一個卡邁羅自己的守備團，外加星落城作為基地，以及源源不斷的後勤補給。
可以說是待遇拉滿。
而現在問題來了，自己的騎士師好像還缺一萬匹戰馬……
「嗯，雷德也在啊。」
奧斯瓦爾德抱著一堆文件走進來，簡單跟雷德打了個招呼後，直接放下文件，順手拿起桌上的信件，走過去拍了拍艾麗妮的肩膀。
兩人剛想要行禮，就被奧斯瓦爾德抬手阻止。
「正好，我們三個很久沒聊天了，都休息一下，我有些事和你們商量。」
圍繞著壁爐，奧斯瓦爾德坐到邊緣的沙發椅上，翹著腿，一邊拆開信件，一邊叼起菸斗。
讓面露不解的兩人都坐下後，奧斯瓦爾德先是掃了眼隆多給艾麗妮寫的信，搖頭苦笑道。
「這個隆多啊，他到底知不知道戴爾公爵已經集結了部隊，正準備把他給趕出去。他倒好，反過來打起東方領土地的主意了。」
艾麗妮揉著手腕，神色淡然接過奧斯瓦爾德遞來的信件，一旁的雷德同樣也收到了根雪茄。
艾麗妮輕聲開口：「露娜和凱特在東方領完成了登陸，軍民總數在四萬以上，雙方攜手打一場大戰的話，未嘗不能啃下一塊地盤。」
鄭重收下雪茄的雷德，顯然不同意這樣的計劃安排，哪怕他知道老戰友隆多，為此給艾麗妮送了不少好處。
「報告公爵大人，露娜大小姐和第二團的主要任務，是籌備今後對中央區的戰爭；隆多師長在闊谷城也有城主的要職，所以雙方都不適合在東方領進行長遠發展。」
吐著煙霧，奧斯瓦爾德讚賞般看了雷德一眼。
不知不覺間，雷德也成為了一位能從全局看待問題的將領，當然，雷德的政治天賦就不用多說了，他能屈能伸一直是可以的。
「我也是這個意思。」
奧斯瓦爾德先是表明了自己的態度，隨後示意正想開口的艾麗妮稍安勿躁。
艾麗妮的想法他也清楚，無非是不想看到一家獨大的不良現象。
「這次我的想法是，讓三團和騎士團也參與對東方領的貴族戰，既然要打，就轟轟烈烈的打一場；既然要拿地盤，那就要有鯨吞的氣魄。」
聞言，艾麗妮和雷德均是露出難以置信的神色。
四個團和騎士團，可是北方軍的中堅力量，這一拳要是打出去，兩面夾擊之下，東方領不死也要脫層皮。
奧斯瓦爾德視線掃過兩人，淡定道：「我的要求只有一個，儘可能消滅東方領的武裝力量，儘可能拿下更多的土地。」
這段時間，奧斯瓦爾德都在糾結，他不知道該如何應對今後的危機。
機械教會的發展還需要時間，但南方領的災厄卻是迫在眉睫，僅以預感來說，奧斯瓦爾德的預感非常不妙。
為難之際，走到哪打到哪的露娜，給了奧斯瓦爾德很大的啟發。
是啊，反正局勢已經亂了，要是再亂一點又能如何呢？與其在這裡糾結，還不如趁機發展壯大自身的實力。
「率軍出征吧，雷德，記得告訴第三團，這次打下來的地盤，由他們管理……」
深夜，北風呼號，冰城迎來了今年的第一場雪。
輕柔的雪花消散在潮濕的地面，珍妮詩踏過積水，來到了索恩和莉莉絲的偏僻住處。
房間內點燃著數支燭火，光芒與幽暗交替，照出了索恩那張疲憊的臉。
幸福的時光總是短暫的，隨著小腹漸漸隆起，莉莉絲昏迷的次數越來越多，且身上出現了不知名的灰色斑點。
妻子一次又一次的安慰，讓索恩逐漸變得沉默寡言，他心裡清楚，這到底意味著什麼。
珍妮詩成了最近幾個月，為數不多還能見到他們的人。
推開門，背著醫藥箱的珍妮詩來到床榻，二話不說開始為莉莉絲檢查身體。
當手指觸摸到這位少女的肌膚時，珍妮詩只覺自己碰到了一塊粗糙卻松垮的紗布。
「她昏迷多久了？」
珍妮詩輕輕的嗓音在昏暗的房間裡迴蕩，端來油燈的索恩不知做了多少次這樣的問答，隨即開口說。
「下午四點吃了點東西後，就一直沒有醒來。」
一絲絲綠色的魔力深入莉莉絲的身軀，珍妮詩眉頭緊皺，莉莉絲的生命已如風中殘燭，現在更要命的情況是——胎兒已經受到了影響。
「我希望你能明白，索恩，我的魔力越不受莉莉絲的身體排斥，她的情況就越是糟糕。」
珍妮詩收起手指，從醫藥箱裡將最新煉製的藥劑放在床頭柜上，坦然道：「你還有半個月的時間，索恩，再拖下去的話，你們的孩子會率先撐不住的。」