艾琳伯爵領，數月前露娜率領的北方軍從這裡經過，所以當麥迪文來到這裡確認地下城的具體方位時，他本能察覺到了不對勁。
西南方向，距離這裡不遠處，就是南方領的河谷入口……
冬季的濃霧，在這片平原上升起，讓人看不清前路。
揉了揉僵硬的手指，麥迪文下令停止進軍，揮動法杖驅散霧氣，
零零散散的士兵們因此聚攏，一場淅瀝瀝的小雨穿過樹林，滴落在他們寒冷的鎧甲上，化作一層薄薄的霜。
「奇怪，我記得附近應該有一個冒險者據點的。」頭上有一塊明顯傷疤的戴恩，迅速取下背上的巨斧。
多年的冒險經歷告訴他，凡事都要做最壞的打算。
畢竟……簡單的考驗最危險。
艾琳伯爵領的魔獸暴動，可不是尋常的突發事件，短短半個月，他們冒險者協會就損失了十幾名B級冒險者和一支A級冒險者小隊。
作為S級的王牌冒險者，戴恩本想讓王城出兵控制住暴動的魔獸，將地下城入口團團圍住，然後由自己深入地下城，查明並解決事件源頭。
結果在出發前一天，他等來了麥迪文老先生。
他就知道！他還是從前那個愛逞強的少年，沒有一絲絲改變！
別的S級冒險者都開始養老整花活了，他還在這吭哧吭哧的幹活……另外兩個S級冒險者，一個在如花似玉的年紀偽裝成流浪漢，如今正在給某個貴族少年當劍術老師。
另一個更抽象，跑到鄉下開武館不說，還莫名其妙收養了幾個小女孩，搖身一變成父親類角色了。
整吧，整吧，你們就整吧，整到冒險者協會倒閉，把人類王國給亡了，我也無非陪你們跑路就是。
唉，戴恩有時候真想用靴子狠狠踢自己的屁股，非要逞這個強幹什麼？
骨龍討伐戰，沒幫上忙，屠龍者戰死。
巨型史萊姆之戰，沒幫上忙，奮戰半天，巨型史萊姆被路過的詛咒化身手指頭一抹，就……消滅了？？？
生活在這個時代，真是冒險者的不幸。
或許他也該考慮自己的養老生活了。
樹林安靜的過分，戴恩提著巨斧警惕上前，待走到一片開闊之地時，他終於見到了一片狼藉的冒險者據點。
遍地的屍體訴說著曾經發生的不幸，每一個人都被乾淨利落切下了頭顱，留下的戰鬥痕跡無不在證明敵人的強大。
戴恩眉頭緊皺，迅速下達判斷，「是極其危險的魔獸，魔獸襲來時，他們幾乎做不出什麼有效的反制。」
「比起這個，我更想知道，你們冒險者協會現在只招募男性冒險者嗎？」
麥迪文一語驚醒夢中人，戴恩這才發現，死去的全是男性冒險者，至於女性冒險者，則是消失的無影無蹤。
難道是精靈乾的？
「繼續前進吧，所有的答案都在地下城底部等著我們。」
聞言，戴恩點了點頭，作為隊伍的前鋒率先走過據點，沿著一條林間小道前往地下城。
一路上沒有遇見危險，也沒有再碰見什麼異常現象。
等到眾人來到那座古堡前，戴恩推開大門，映入眼帘的便是一道螺旋下降的樓梯，幽暗吞噬了光亮，讓人看不清內部情形。
戴恩還記得這裡的盛況，源源不斷產出的魔法材料吸引了無數的商販和魔法師，冒險者成群結隊的前去闖蕩，安全的樓層中載歌載舞，好像每一天都有奇蹟與美好發生。
但世界還是變了，變得讓人陌生。
隊伍無聲在通道前完成集結，整理好隨身物品後，隨著麥迪文手中法杖射出光束，這支構成奇怪的小隊，開始了他們的地下城冒險。
古堡的大門轟然關閉，魔法消散後，濃霧再次遮蔽了一切。
然而半空中狂風驟起，無比龐大的生物落地，猩紅的眼睛在霧中如同一對暗沉的燈塔，靜靜探查著地下城內的一舉一動。
……
一整年的混亂，終於在年末畫上了尾聲。
王城沉浸於一片歡樂的海洋，共同慶祝王國，迎來了第一位王子的誕生。
難得高興的弗蘭克大手一揮，王宮裡珍藏多年的金幣便如涓涓細流一般流向了全國各地，再化作大批裝滿物資的馬車匯向王城。
北方領的酒水和羊肉，西方領的香料和山珍，南方領的海鮮與果蔬，甚至連正在打貴族戰的東方領，也販賣了不少優質麵粉。
聽說戴爾公爵正在和露娜大小姐協商停戰的事宜，然而明眼人都看得出，戴爾公爵的領土要被北方領給吞併。
若不是眾貴族知道奧斯瓦爾德公爵的秉性，豁出家底協助戴爾公爵，恐怕這場仗只會打得更難看。
但這些都跟王城的居民們沒有關係，他們總算可以找一個時間，徹底忘記過去的不幸和對未來的擔憂，痛痛快快的慶祝一場。
哪怕美夢總有醒來的一天。
「你到底準備了什麼東西啊，居然能放這麼長的時間。」
好不容易搭著梯子，從閣樓上取來了落滿灰塵的木箱，蕾婭一連試了好幾把鑰匙，都沒能成功打開箱子。
宴會馬上就要開始了，城外的熱鬧聲更是讓蕾婭心底焦急。
「提前準備總是沒錯的，而且你出生那天，我也給你準備了禮物。」拎著鑰匙串的約翰不急不躁的翻找鑰匙，調侃蕾婭說。
「哪怕知道你們以後都會成為混蛋，但我依然很開心能遇見你們的誕生。」
接過鑰匙的蕾婭呵呵一笑，「是嗎，當時你給我送了什麼？」
「鑲嵌著白寶石的指南針。我本來是希望你能走出一條屬於自己的路，尤其不要向你那幾個混蛋哥哥學習，不過迷失方向的，好像另外其人……」
想起來的蕾婭驚呼出聲，「啊，原來那個指南針是你送的啊，我還以為是我小時候從哪撿來的呢。」
「呵，所以說你們都是群混蛋。」
約翰淡淡笑著，在翻過一把鑰匙的時候，他的手指突然一頓。
他想，他的身體還記得這個觸感。
「打開吧，取出第一排第四個盒子。」
將鑰匙遞給蕾婭，約翰轉身的同時幽幽嘆了口氣。蕾婭不明所以，用鑰匙打開木箱後，發現裡面滿是各種裝飾精美的小盒子。
幫忙取出指定的盒子，蕾婭重新將木箱合上，小跳著來到約翰面前，不懷好意笑道：「大主教，如果我以後有了孩子，你會準備禮物嗎？」
約翰接過盒子，佯裝認真道：「那你要儘快了，要不然，你只能把我的骨灰盒帶回家。」
「那你說，我和聖騎士長有希望在一起嗎？你會給我們的孩子準備禮物嗎？」
「……」