北方領冰城，艾麗妮向天空伸出手，刺眼的陽光穿過指縫。
她拿出圖紙對比，如果說之前那段時間，北方領上空只有凌晨六點的太陽，那現在的太陽就是成功突破地平線封鎖，來到了八九點的位置。
不要小看這個變化，這既是一個好消息，也是一個壞消息。
好消息是，陽光充沛後，公爵大人不必再憂心農業問題，壞消息是，無論女神想做什麼，她都已經完成了第一步。
「看來今後這段時間，我們要度過很多天的早晨。」
奧斯瓦爾德走過來，朝她晃了晃手中的黑蝴蝶發圈。
「關於過去的記載太少了，我能讓初光做我的顧問嗎？」
「我不建議你相信她的記憶，她口中的短暫時間，很可能是幾天到幾千年之間的差距。」
繼續翻閱手中的資料，艾麗妮看起來有幾分為難，抿起了嘴。奧斯瓦爾德只是站在她身後笑了笑，慢慢用木梳修整她柔順的髮絲，然後簡單給她編了個麻花辮。
艾麗妮提起筆，「對了，隆多伯爵來信說，崔斯特公爵希望能與你見一面。」
「那個牆頭草？我聽說為了避免開戰，他主動給第四師弄了個駐紮地。」
說起第四師，之前給四大主力師分配任務時，隆多伯爵統率的第四師，目標是以西南伯爵領為據點，對西方領展開小規模掠奪戰。
俗稱打秋風。
一來是為了試探一下崔斯特公爵的態度，二來是想用西方領的資源，儘快讓第四師發展壯大。
奧斯瓦爾德希望隆多能主動向三師師長加爾溫看齊，至少加爾溫去了東方領之後，就再也沒找冰城要過一分錢糧，甚至還會主動提供物資來補給北方領。
要辦成一件大事，不僅需要能打仗的人才，像加爾溫那般，能管理領地搞建設發展的蕭何，也是必不可少的。
不過隆多顯然沒明白他的意思，居然逼得崔斯特公爵要親自來北方領談判。
「公爵大人怎麼想？」艾琳輕聲問。
「到底是蕾婭的父親，咱們得給保羅的老丈人一個面子。」
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忙完手中的工作，艾麗妮這才拿起鏡子，看了眼自己的髮型，不禁吐槽道：「醜死了……」
奧斯瓦爾德眼觀心，口觀鼻，假裝什麼也沒有聽見。
「不過。」鏡子裡的艾麗妮勾起嘴角，「公爵大人喜歡的話，今天就這樣吧。」
新的一天開始，公爵府里依舊很忙碌。
負責地方管理的雅各布，年紀輕輕已經有了脫髮的跡象，他通常來公爵府兩趟，一趟是上午，主要是反映各方面的問題；一趟是晚上，通常是來遞交各種處理好的文書。
奧斯瓦爾德很想勸他休息會兒，雅各布是個能量很強的人，可哪怕他看起來再精神，額頭上的髮際線也已經向後露出了獠牙。
只是雅各布一聽到休息兩個字，差點一屁股摔倒在地上，也不知是腦補了什麼。
對於這個問題的解決方式，艾麗妮倒是簡單直接的多。
秉承著人多力量大的指導思想，艾麗妮決定在雅各布出現顏值危機前，給他說一門親事。
「你是在老師那學到了真本事的。」艾麗妮敲了敲桌子，一本正經道：「公爵大人也很認可你的能力，所以你的那些同門師姐、師妹，完全可以帶到北方領來。」
「雅各布執政官，任人不避親的道理，我想你是明白的。」
「是……」
走出公爵府的雅各布，心裡五味雜陳。艾麗妮大人是板上釘釘的公爵夫人，可夫人管理什麼，不就是他們這些臣子的家屬嗎？
看來躲是躲不掉了，體制內就是這樣，長時間打光棍是個異常嚴肅的問題，除非你是雷德那個滾刀肉。
雷德，兩朝老臣，憑靠著赤膽忠心，從屍山血海里爬了上來。而且年紀也不小了，沒人在意他私生活是否混亂，反正只要不違背公爵大人的底線，花點錢也沒什麼。
「唉，難啊，難。」
想了想那些同門師姐的年紀，雅各布直擺腦袋，結婚，心儀的女性……
雅各布越走越遠，然後他突然像是想到了什麼，連忙加快了腳步。
一份奇怪的申請報告就這樣送到了鐵湖城，在此地鎮守的雷德將報告翻來覆去看了好幾遍，依舊無法理解裡面的深意。
「老伯爵，你快來一起看看，這到底是什麼意思？」
剛處理完軍工廠問題的摩非接過文件，放下公文包擦了擦額頭上的汗。報告寫得沒什麼問題，發起人來自受公爵重用的雅各布執政官，也是大小姐未來的左膀右臂。
不過報告的內容就很耐人尋味：請鐵湖城派出一隊騎兵，去中央區西部的一個村莊，尋找一位名為海莉的年輕女性。
下面緊接著還有一個秘書部特批的蓋印，摩非揉了揉眼睛，確定自己沒看錯，那就是艾麗妮大人專屬的加急印章。
他抬起頭和雷德對視一眼，神情凝重的雷德咬著捲菸，重重吐出一股煙霧。
「這個人，一定很重要，但艾麗妮大人的態度很明顯，她希望我們迅速且隱蔽的，將此人帶到北方領，不能出差錯，也不能泄露情報。」
「必要的情況下，我們可能需要將整個村莊的人，進行滅口。」
雷德做出一個兇殘的手勢，摩非瞭然，重重點頭。
「我補充一點，所有相關文件閱完即毀，騎兵們晝伏夜出，一旦發生突發情況，大軍即刻行動。」
摁滅手中的菸頭，雷德心中也有了底。「好！就按你說的辦。」
在雷德焦急的等待中，日子一天天過去。
他幾乎每天都要確認騎兵的位置和情況，等到成功捕獲目標的信息傳來，他才稍稍鬆了口氣。
於是，在一個霧氣繚繞的清晨，綠峽城外，數支前來迎接的隊伍撞在了一起。
雷德和摩非，是為了第一時間接手「貨物」，此次秘密行動，整個鐵湖城也就只有他們二人知曉。
蕾婭則是得到了奧斯瓦爾德公爵的消息，知道自己的父親將在今日抵達北方領。
沒有理會神情古怪的兩人，蕾婭的心糾結著，她在家中並不受寵，跟父親的關係也談不上多好。
在王城爆發的那場災難里，西方領公爵府同樣損失慘重，不少家族成員都已經永遠離開了人世。
所以蕾婭根本不知道該以怎樣的心情，去迎接自己的父親。
煩悶的她戳了戳摩非伯爵的大肚子，彈了好幾下才恢復了冷靜。沒錯，她不能拘泥於過去，她現在是北方領聖騎士團團長的妻子！
（驕傲抬頭）
當迷霧漸漸散去，陽光抹去草甸上的露水，一隊人馬漸漸出現在了他們眼前。
既不是雷德派出去的騎兵，也不是西方領的儀仗隊，那面編織著薔薇荊棘的旗幟在風中飄蕩，混雜著人類與矮人騎兵的親兵隊伍，也讓綠峽城外的眾人全都陷入了一片詭異的寂靜。
「北方領的夏天真涼爽啊，各位。」
笑呵呵的露娜跳下馬，先是和自己的好姐妹來了個大大的擁抱，然後上前拍了拍摩非的肚子，又捶了下雷德的胸口。
「你們消息還真靈通，我可是一路加急跑過來的。」
說完，露娜還攬著蕾婭的肩膀，指了指隊伍里足足有六匹馬的馬車，全然不顧三人尷尬的神色。
好在女兵及時上前，阻止了露娜對她豐功偉績的炫耀。
「大小姐，正事要緊。」
聞言，露娜嘆了口氣，頗感遺憾道：「抱歉了，各位，我必須儘快去見兄長大人，就不參加你們的歡迎晚宴了。」
眾人又是沉默了數秒，爭先恐後的開口。
「沒事，您快去吧，大小姐。」
「是的，不要耽誤正事。」
「別讓公爵大人等急了。」
看著自己善解人意的行政班子，露娜不禁有些感動，但還是毅然決然踏上了繼續北上的道路。
因為馬車裡昏迷的珍妮詩，還需要兄長大人的幫助。