「以前總說北方是窮鄉僻壤，現在看來，中央區也比不上北方的繁榮。」
忙了一天的費德里科，和隆多坐在碼頭上，腳邊放著一箱啤酒，望著遼闊的冰湖不免長嘆一聲。
士兵們嘻嘻哈哈在夜市里閒逛，時不時跑來送一盤烤肉給兩位師長下酒。軍歌唱響，部隊即將分別，歡樂的氛圍中夾雜著一絲感傷。
隆多同樣盯著明亮的燈塔發愣，不知為何，他在北方領的日新月異中，感受到了自己的蒼老。
都說時勢造英雄，他身處這片驚濤駭浪之中，茫茫然也登上了高位，卻又恍惚不記得自己的來時路。
隆多打了一輩子的仗，他看不起那些只知夜夜笙歌的貴族，北方領的貴族，只有一條準則，那就是打敗所有的侵略者。
結果打著打著，他們成了人類最後的希望。
隆多突然開口，「費德里科師長，聽說你以前是個土匪，後來躲在北方領當了個流浪漢？」
噗！
他用袖子擦了擦嘴，小聲道：「家父，家父是土匪……」
「別多想，我只是有些難以想像，你居然真的能從最底層爬出來，而且一點也不比我們這些人差。」
端起啤酒瓶，隆多一飲而盡，他知道費德里科今後的成就，絕不只是一個師長。以前是他想岔了，覺得只有自己一步步往上爬，孩子們才有希望。
但如雷德、費德里科這樣的人，已經為他證明了一個道理，關係都是虛假的，真正的人中龍鳳，只需靠自己便可殺出一片天地。
否則，就算他的孩子能繼承他的位置，遲早有一天也會被人取而代之。
同樣是查爾斯，大小姐能成為繼承人，而凱奇.查爾斯只能當一個無關緊要的路人，這或許就是北方領政治的最好詮釋。
「費德里科師長，做一筆交易吧。」
……
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冰城公爵府，貓著過冬的露娜赤腳踩在電火爐上，一邊檢查孩子們的學習進度，一邊聽羅伯特匯報最新調查的情報。
特種部副部長羅伯特，感動的眼淚都要掉下來了，不容易啊，他們終於有能夠匯報的內容了。
兩位公爵夫人太嚇人了，什麼叫艾麗妮大人和珍妮詩聖女覺得特種部太辛苦，於是單獨給特種部放了個年假？
時刻進行反偵察的稅務部就算了，醫療部半夜傳來的慘叫跟鬧鬼一樣，要是大小姐問起來，我到底說還是不說？
下意識摸了摸自己的脖子，確認腦袋還在的羅伯特繼續匯報。
「隆多師長將家傳的兵書，和自己寫的兵書，複印了一份贈送給費德里科師長，同時費德里科師長答應隆多師長，等他的兒子從軍校畢業後，可以進入第二師主力團做新兵班長。」
露娜眨眨眼，「知道了，不是什麼大事。」
隆多在知道第二師今後的作戰任務後，還堅持把自己的孩子送到第二師，倒也不是在以公謀私。
第二師的犧牲率你就查去吧，一查一個不吱聲，只能說，不是什麼部隊都能頂在最殘酷的戰場。
既然大小姐將此事定了性，羅伯特便不再多言，迅速翻閱文件說明下一份情報。
「魔族最近有異動，疑似是爆發內戰，屬下請求派特種部精銳成員進入魔族地界調查。」
露娜皺起眉頭，拍拍兩個孩子的腦袋，示意他們出去玩耍。「太危險了，魔族和人類雖說外貌相似，但膚色差異極大，很難做好潛入工作。」
「這一點我和戴恩部長討論過，戴恩部長認為，我們可以使用化妝技術來偽裝成魔族，比如用不褪色的油墨畫滿全身。我們特種部的集體意見是，無論如何都要查明，魔族動亂是否跟詛咒或者女神有關。」
聞言，露娜點了點頭，魔族內部動亂不是什麼稀奇事，誰叫魔王們總是喜歡生一大堆孩子，然後跟養蠱一樣，任由他們咬死彼此。
但在這個節骨眼上，詛咒的可能性也不容忽視。
「化妝的話，星落城有關押的魔族可以模仿，技術方面你們可以尋求皮特伯爵的幫助。」
皮特……那個娘炮？
羅伯特心下瞭然，一個自稱女人的男人，為了克服顏值上的困難，已經將一手偽裝術磨練的爐火純青，或許可以長期聘請此人來做特種部的偽裝顧問。
「是，屬下這就去安排。」
出了公爵府，忙著選拔行動隊員的羅伯特腳步匆匆，結果在特種部總部門口，遇到了剛返回北方領的凱薩琳和盧卡斯。
蹲在大門口的凱薩琳吃著火腿腸，聽說這玩意兒還是醫療部發明的，也不知是從哪得來的靈感，油炸過後倒是別有一番風味。
靠牆站立的盧卡斯則是一臉死氣，顯然還沒有振作起來。
「那小子怎麼了，受刺激了？」羅伯特不解問道，明明出發前還朝氣蓬勃，回來後簡直跟丟了魂一樣。
「我們這一路險象環生，和經歷世界末日也差不了多少……」
「好了，好了，我看過戰鬥報告。」羅伯特打斷凱薩琳的話，說起來他還沒好好教訓他們兩個。
如此重要的時刻，你們居然敢給公爵大人惹麻煩？！怎麼，想試試特種部的內部清洗協議？
「收回你刀子般的眼神，來，動動您高貴的手指，給我們批個假條。」
凱薩琳遞出兩份文件，羅伯特沒好氣瞪了她一眼，但還是掏出筆，唰唰兩下簽了自己的名字。
「就三天啊，我這邊還要選拔隊員去魔國，到時候交給你帶隊。」
凱薩琳嘻嘻一笑，比了個OK的手勢。「沒問題，三天後我準時報到。」
等羅伯特進入總部，凱薩琳才收回笑容，將假條揉到盧卡斯的手心裡，嘆氣道：「苦難不是一個人的苦難，想想那些犧牲在你身旁的兄弟們，他們需要你繼續走下去，帶著他們的意志。」
盧卡斯眼眸輕動，緊閉多日的嘴剛有鬆動的跡象，又聽凱薩琳說：「去吧，找那個姑娘去，聽說醫療部也不太平……」
醫療部地下實驗室，一身修女服的莫奈，外面套著乾淨的白大褂，在一片驚呼聲中急得滿頭大汗。
「摁住！把他摁住！注射鎮定劑！」
阿拉貝拉大修女坐在輪椅上發出命令，同時立即檢查最新的藥劑，速寫出實驗數據。
兩名身強體壯的聖騎士將一名陷入癲狂的殘疾士兵摁在手術台上，不斷催促莫奈緊急注射鎮定劑。
莫奈雙手都在發抖，昨天阿拉貝拉大修女問她是否想更進一步……也沒人跟她說，更進一步是要做人體實驗啊！
終於用針管抽出藥劑，莫奈咬著牙跑上前，卻還是晚了一步。
士兵停止了掙扎，瞳孔渙散，嘴裡也開始吐出黑色的氣霧。
實驗失敗了，又一次，連今天剛上任的莫奈，也已經親自送走了五位士兵的生命。
她現在有些害怕鎮定劑，好像每一次注射過後，都會迎來徹底的死亡。
「忠誠的士兵啊，願使者引渡你的靈魂脫離苦海。」阿拉貝拉大修女露出悲傷的神色，推著輪椅來到士兵身邊，緊緊握住他的手。
願意接受實驗的士兵還有很多，但她們不能再這樣下去了，總得想想其他的辦法……
哐當！
莫奈手中的金屬針管掉落在大理石地板上，發出刺耳的聲響。
眾人不解看去，只見莫奈顫顫巍巍伸出手，指向士兵側面腹部，一塊忽然變黑的區域。
很快，那黑色區域就隱沒在身體內部，與此同時，二次迸發呼吸的士兵從手術台上坐起來，背部亮起漆黑的光環。
咚咚！咚咚！
寂靜的實驗室里響起沉悶的心跳，士兵眼眸逐漸恢復清明，之後突然伸手捂住腿部，發出一聲難以忍耐的慘叫。
阿拉貝拉一愣，連忙揮手讓聖騎士上前，聖騎士迅速拔出長劍，直接斬斷了士兵空蕩蕩的褲腿。
眾人慢慢走過來，屏住呼吸看向斷肢的截面，那裡面劇烈蠕動的物體正在撕開傷疤，不斷擠壓出猩紅的血液。
嘩啦一聲，撕心裂肺的慘叫刺痛耳膜，血泊中，一截漆黑粗大的骨頭迅速從斷肢中生長而出，並立即生成複雜的腳部骨骼。
不知是不是錯覺，阿拉貝拉發現士兵無論是身高還是體型，都得到了顯著增長，連帶著手術台都變小了不少。
「成……成功了？！」
「快，快給他止住傷口，莫奈！啟動輸血儀器！」
來不及慶祝，慌慌張張的莫奈推出輸血泵，繼續投入到緊張的工作之中。