市長的聲音通過擴音器在寒冷的空氣中迴響，每一個字都包裹著一層虛偽的暖意。
他剛結束了關於社區、希望與堅韌的演講，引來了一片由記者和少數精心挑選的「市民代表」組成的稀疏掌聲。
林錚站在芬奇教授身旁，將這一切都錄入眼底。
在警戒線之外，那些被驅趕的「夢魘燃料」幽魂，用空洞的眼神注視著這個不屬於他們的舞台。
「現在，是收穫的時刻了。」
芬奇低聲說道，語氣裡帶著期待。
隨著市長一個誇張的手勢，印著「希望基金會」標誌的貨車後門被打開了。
物資發放正式開始。
一條由飢餓和期盼組成的隊伍，在警衛們冰冷的目光下緩緩形成。
排在最前面的人，大多是提前得到消息、衣著相對整潔的，他們是這場表演的群眾演員。
他們臉上洋溢著恰到好處的感激，在鏡頭前接過沉甸甸的紙箱，裡面是包裝精美的冷凍火雞和罐頭。
閃光燈此起彼伏，將一張張笑臉定格。
然而，當攝像機的焦點轉向別處，隊伍的後半段，真正的考驗才開始。
兩個身穿黑色制服的警衛，戴著厚實的橡膠手套，面無表情地站在物資發放點前，他們是芬奇口中的「過濾器」。
一個頭髮糾結、身上散發著濃烈酒氣的男人蹣跚著上前。
「嘿，給點吃的，上帝保佑你們……」他含糊不清地嘟囔著。
警衛甚至沒有看他，其中一人伸出手，精準地從他破爛大衣的內袋裡掏出一個扁平的金屬酒壺。
「不符合標準。」
警衛用毫無波瀾的語調宣判，隨手將酒壺扔進旁邊的垃圾桶里。
「嘿！那是我……」男人試圖爭辯，但另一名警衛已經一步上前，用警棍的末端頂住了他的胸口。
「滾。」
一個字，冰冷而沉重。
男人的醉意瞬間清醒了一半，他看著警衛那雙毫無感情的眼睛，最終還是選擇了退縮，嘴裡咒罵著消失在巷口。
芬奇輕輕碰了碰林錚的手臂。
「看到了嗎？第一道篩選。
「我們不能讓無效的情感污染樣本。
「一個沉浸在酒精麻痹中的大腦，無法產生我們需要的、那種從希望到失望的劇烈勢能差。
「他已經被榨乾了，現在只是需要物理清理的廢料。
下一個是一個瘦骨嶙峋的女人，她的孩子緊緊抓著她的衣角。
警衛用手在她身上粗暴地拍打搜尋，橡膠手套在骯髒的布料上摩擦，發出令人牙酸的黏膩聲。
女人順從地忍受著，眼中只剩下對食物的渴望。
「通過。」
警衛不耐煩地揮揮手。
但輪到她領取時，那些包裝精美的火雞已經不見了。
取而代之的，是一箱箱沒有任何標識的、土黃色的紙包。
工作人員將一個紙包塞進她懷裡，她連忙道謝，領著孩子匆匆離開，生怕這到手的恩賜會飛走。
隨著隊伍的推進，火雞徹底消失，所有人都只能領到這種神秘的紙包。
一個領到紙包的流浪漢迫不及待地走到一邊，撕開包裝。
裡面是一根根暗褐色的、看起來像肉腸的東西。
他幾乎是貪婪地將一整根塞進嘴裡，用力咀嚼。
下一秒，他的臉漲成了豬肝色，身體劇烈地弓起，發出了痛苦的乾嘔和咳嗽。
那東西喇嗓子的粗糙口感，像砂紙一樣摩擦著他久未進食的脆弱食道。
「麩皮香腸。」
芬奇的聲音再次響起，他是一個盡職的導遊，在為遊客介紹面前的景點。
「白左小資們設計的傑作。
「極低的成本，極高的飽腹感。
「它幾乎不含任何有效營養，並且人體難以消化，其中的纖維素還會引起劇烈的腸道反應。」
「但這不重要。
「重要的是，它能給予他們『飽腹』這種最原始的希望感。
「讓他們在每一個飢餓的夜晚，都能回味起今天的『恩賜』，然後再被腹中的絞痛拉回現實。
「算上他們走到這裡耗費的體力，在寒風中排隊的能量消耗，以及消化這東西所需的能量，他們今天其實是淨虧損的。
「一個完美的能量循環陷阱。
芬奇的嘴角勾起一抹滿意的微笑。
「在充滿希望的飽腹感中，漸漸絕望地死去，沒有比這更美妙的樣本了。
林錚看著那個嗆咳的男人，大口吃著手裡好不容易得來的食物。
就在這時，不遠處的巷口傳來一聲悶哼和幾下沉悶的擊打聲。
一個剛剛領到最後一隻火雞、滿臉喜悅的男人，被兩個高大的黑影拖進了黑暗中。
他的希望，連一個街區都沒能走出去，就被更原始的絕望吞噬了。
「希望在一瞬間破滅，精彩！」
舞台的聚光燈，再次移動。
市長和藹可親地走下台，穿過人群，精準地找到了一個目標。
林錚的心猛地一沉。
是她。
那個曾在鄧巴牧師的避難所里，為了孩子的奶粉而苦苦哀求的單親母親。
她今天特意換上了一件洗得發白的、但還算乾淨的襯衫，瘦弱的臉上帶著一絲怯生生的期盼。
「我的朋友，你就是我們這座偉大城市的驕傲！」
市長用他那富有感染力的聲音說道，親熱地握住她的手。
攝像機立刻圍了上來。
「一位獨自撫養孩子的偉大母親！」
「一個未來的美國總統，可能就在你的臂彎里！」
市長誇張地看著她懷裡那個睜著無辜大眼睛的孩子。
母親的臉頰泛起一陣激動的紅暈，眼眶裡瞬間充滿了淚水。
她語無倫次地感謝著市長，感謝著政府，感謝著這個國家。
「我們會幫助你的，我們絕不會放棄任何一個努力生活的人。」」
市長對著鏡頭莊嚴承諾。
一個穿著西裝的助手適時地遞上一份文件和一個文件夾板。
「來，女士，這是援助申請的常規手續，簽個字，我們馬上為您安排新的住所和兒童成長基金。」
助手的語氣溫和，像極了鄧巴神父對她的安慰。
母親被這突如其來的幸福沖昏了頭腦，她甚至沒有去看文件上的字，用顫抖的手，在指定的位置簽下了自己的名字。
閃光燈再次瘋狂地閃爍，記錄下這「溫情」的一幕。
「完美的劇本。」
芬奇在林錚耳邊輕聲讚嘆。
「你看，希望被推向了頂峰，她此刻的情感輸出值是現場最高的。
林錚的目光死死地盯著那份文件。
「那個文件實際上是什麼？」
他強迫自己的聲音保持平穩，因為他本能地感覺有些不對。
芬奇教授早就等著他問這個問題，他的臉上露出一個傳授知識的微笑。
「《兒童監護權自願放棄及社會化撫養協議》。
芬奇一字一頓地念出那個標題，他在朗誦一首詩。
「一份美麗的、嚴謹的、沒有絲毫漏洞的法律文書。」
「根據協議，她將因『貧困導致的暫時性精神壓力』，被送往我們的合作機構進行『康復治療』。」
「可能是某個私營的精神病院，也可能是州立的輕罪監獄，那裡的勞作對『康復』很有幫助。」
「而她的孩子，這個『未來的總統』，將成為州政府的監護對象。」
「很快，他會被一個『充滿愛心』的寄養家庭收養。」
芬奇打了一個響指，隔開了這個故事的上下幕。
「這個家庭每個月可以從政府那裡領到一筆可觀的補貼，直到孩子年滿十八歲。」
「只要這期間孩子還活著，就有補貼發放。」
「當然，補貼停止的那一天，他就會被趕出家門，自謀生路。」
「一個全新的『夢魘燃料』就這樣誕生了，完美地完成了階級再生產的閉環。」
「我們榨取了當下的希望，又為未來預訂了一份絕望。」
「沒有一絲一毫的浪費。」
林錚感覺自己的血液都快要凝固了。
他看著那個還在對著鏡頭流淚道謝的母親，她不知道，她剛剛親手將自己的孩子推入了另一個地獄，也為自己簽下了無期徒刑。
「這就是理想國。」
芬奇的聲音里充滿了某種宗教般的熱忱，不顧禮儀揮舞的雙手就像那個男人一樣。
他張開雙臂，擁抱眼前這片由謊言和痛苦構成的景象。
「舊的方法太粗放了，讓『夢魘燃料』自生自滅只取血肉，在混亂和暴力中蒸發掉他們殘餘的價值，那是一種可恥的浪費！」
「理想國要做的，就是將每一次努力、每一個夢想，每一滴眼淚、每一次心碎，都轉化為驅動社會前進的能量！」
「我們給他們福利，給予希望，然後再通過精巧的制度設計，將這一切收回，讓他們背上債務。
「這種反覆的拉扯，能持續不斷地從他們身上榨取出最優質的情感與理智價值。
「這樣做，可以極大地減少對『夢遊者』的消耗，維持整個金字塔的穩定。
「這是拯救多數人的必要犧牲，林。」
芬奇的目光灼灼地看著他，「你要理解，到了這個層面，他們已經不能被稱之為人了。
「他們是資源，是數字，是維持系統運轉的成本。
山姆！
林錚想起了山姆死前的影像，一個男人在不斷地折磨卻不直接殺死他。
那個男人曾對山姆說：「而你，你的夢想，你的努力，你本來能成為更好的祭品，而不是像你弟弟一樣只是低能燃料、化學殘渣。」
原來是這樣，聯繫起來了。
就在芬奇闡述他那冰冷而邏輯自洽的理論時，人群中發生了一點小小的騷動。
一個看起來只有七八歲的小女孩，因為飢餓，偷偷在分發麥麩香腸的箱子裡多拿了一根，想藏在衣服裡帶給沒能來的弟弟。
她的動作被一個警衛敏銳地捕捉到了。
警衛大步走過去，像拎一隻小貓一樣將她拎了起來。
「小偷！」
他粗暴地吼道。
女孩嚇得渾身發抖，懷裡的那根麥麩香腸掉在了地上。
她沒有哭，只是用一雙大得不成比例的眼睛，充滿恐懼和倔強地看著警衛。
警衛冷笑一聲，抬起穿著厚重作戰靴的腳，狠狠地踩了下去。
那根香腸，連同地上的一灘爛泥，被碾得粉碎。
女孩呆呆地看著地上的那片狼藉。
她的身體開始無法抑制地顫抖，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
然後，一聲尖銳的、幾乎不似人聲的哭嚎，撕裂了現場虛偽的和諧氣氛。
那哭聲像一枚冰錐，瞬間刺穿了林錚的大腦。
他的能力，在這一刻被動觸發了。
沒有混亂的記憶碎片，沒有血腥的死亡畫面。
這一次，他「讀取」到的是一種純粹到極致的情感。
那不是芬奇口中量化的「絕望」。
那是一種更加堅硬、更加冰冷的東西。
它像一塊黑色的水晶，在女孩幼小的心靈深處瞬間凝結成型。
憎恨。
一種燃燒的、刻骨的、足以凍結一切的憎恨。
林錚在那一瞬間，竟從這極致的負面情感中，感受到了一絲荒謬的希望。
慈善活動在一片混亂中草草收場。
人群漸漸散去，留下一地雞毛和被踩爛的希望。
林錚看著那位簽完協議的母親，被一名「社會工作者」溫和地攙扶著，走向一輛沒有標誌的白色麵包車，她的臉上還掛著那種如在夢中的、幸福而茫然的微笑。
他又看了一眼，那些為了爭搶一個掉在地上的麥麩香腸而扭打在一起的流浪漢。
一隻手輕輕地拍了拍他的肩膀。
「看到了嗎？」
芬奇教授的聲音在他耳邊響起，帶著滿意的笑意。
「多麼豐富的情感樣本。
「走吧，是時候提交你的『開題報告』了。
芬奇教授優雅地走在前面，滿足感甚至讓他哼起了小曲兒。
「去nm的開題報告！我自收高達起，我的導師就沒要求過我這個，老子不會！」林錚今天積攢的憤怒在心中吶喊，由nm起手，由tm結尾。
艹tm的這個世道。
艹tm的理想國。
艹tm的。