坐在窗邊的木椅上，看著窗外海德蘭城逐漸亮起的燈火，蘇止夙開始梳理接下來的計劃。
「當前最優先的目標，是完成隱藏任務『大副的心愿』，找到莉蓮娜·西婭，交付【索恩的懷表】，獲取她掌握的傀儡鍊金術傳承。」
「根據碎礁區的那個獨眼老頭的信息和異化後的【索恩的懷表】的共鳴指向……」
「莉蓮娜·西婭最可能在的地方，就是舊港懸崖下的廢棄鍊金工坊。」
「但那裡顯然不簡單，我需要準備充分再去探索。」
「其次，海德蘭女皇賽菲莉婭之前曾通過信使送來信件。」
「作為亞特蘭蒂斯目前除姐姐之外的領主，於情於理，我都應該接觸海德蘭的官方高層。」
「這不僅能獲得更多關於這個世界的資訊，加強亞特蘭蒂斯與海德蘭的聯繫……」
「也可能藉助官方的力量，更有效地尋找莉蓮娜·西婭，或者獲取其他更有效的幫助。」
「還是先去接待處找艾琳娜管事吧，看看能不能聯繫上凱爾·克蘭。」
「他是海德蘭出使亞特蘭蒂斯的重要人物，或許可以通過他來引薦海德蘭的女皇賽菲莉婭。」
思路逐漸清晰。
「明天一早，先去城裡的圖書館，查詢一下那個廢棄鍊金工坊的公開資料，然後，再去碎礁區，進一步地打聽消息，然後初步探查工坊的外圍情況。」
「如果情況允許，就嘗試進行初步探索。」
「否則……」
「就先通過艾琳娜管事聯繫官方……」
定下計劃後，蘇止夙簡單吃了些旅店提供的晚餐，便早早休息，讓精神和身體都得到充分的恢復。
第二天清晨，陽光透過窗戶灑進房間。
蘇止夙精神飽滿地醒來。
洗漱用餐後，便來到了海德蘭的公立圖書館。
圖書館是一座宏偉的石砌建築，內部安靜而肅穆。
他向管理員詢問了關於「舊港懸崖」、「廢棄鍊金工坊」的資料。
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管理員是一位戴著厚眼鏡的女學者，看上去十分年輕。
聽到蘇止夙的詢問，抬起眼皮看了他一眼。
「舊港懸崖那邊的廢棄工坊？怎麼，你對那裡感興趣？」
「只是好奇，聽說那裡曾經很有名。」
「有名？哼，何止是有名。」
女學者推了推眼鏡，帶著蘇止夙走向角落的一排落滿灰塵的書架。
從中抽出一本厚厚的、皮質封面的大部頭書籍《海德蘭鍊金史·近世卷》。
她翻到其中某一頁，指給蘇止夙看。
「看這裡，『傀儡之握』工坊，由女皇陛下親自冊封的『傀儡鍊金大師』阿瑪德斯·索恩所建。」
「他是當時的海德蘭最有希望突破三階『守望者』，踏入四階『偉大存在』領域的鍊金大師之一。」
書頁上有一副模糊的插畫，是一座依懸崖而建的、氣勢恢宏的工坊，旁邊附有簡短的文字說明。
「但是，阿瑪德斯大師為了尋求突破，進行了在當時的海德蘭極其有名的鍊金實驗。」
女學者的聲音壓低了些，帶著一絲惋惜和諱莫如深。
「實驗的具體內容被封存了，官方記錄只說『涉及到生命形態的轉化與靈魂的錨定』。」
「後來……，實驗出了意外。」
「工坊發生了劇烈的爆炸……」
「阿瑪德斯大師當場隕落，工坊也被廢棄。」
「現在的整片碎礁區就是在這之後，慢慢形成的。」
「至於你說的莉蓮娜·西婭……」
女學者搖了搖頭，「這個名字不在官方記錄里。」
「可能只是當時工坊里的普通學徒或者助手吧，那種事故下，恐怕……」
蘇止夙心中一動。
「生命形態的轉化？靈魂的錨定？」
「而且那位阿瑪德斯大師也姓索恩？」
這聽起來，確實與「傀儡鍊金術」或者生命鍊金的某些禁忌領域有關。
莉蓮娜·西婭在其中扮演了什麼角色？實驗體？助手？還是……其他的什麼？
「更詳細的資料，只有去市政廳的機密檔案庫，或者鍊金師公會的高權限區域才能查到了。」
女學者合上書，「這位先生，聽我一句勸，那種地方，還是少去為妙。」
「謝謝你的提醒，我明白了。」
蘇止夙道謝後，離開了圖書館。
得到的信息比預想的多，但核心的謎團依舊沒有解開。
「莉蓮娜·西婭與工坊爆炸事件的具體關聯，還有她現在的狀態……」
「目前仍是一無所知。」
「看來，最終還是得親自去一趟。」
離開圖書館，蘇止夙再次踏入了碎礁區。
白天的碎礁區比那天離開的夜晚，多了幾分喧鬧。
刻意避開主幹道，他在一些偏僻的巷口和看起來有些年頭的酒館附近徘徊。
試圖打聽更多關於廢棄工坊的「非官方」消息。
「嘿，打聽個事，舊港懸崖那邊那個廢工坊，最近有什麼動靜沒？」
他攔住一個看起來在附近混跡多年的、眼神渾濁的老酒鬼，遞過去幾枚銅幣。
老酒鬼一把抓過錢，咧開缺牙的嘴：「廢工坊？那地方一到晚上就有怪聲，像是什麼東西在敲打金屬……還有鬼火飄來飄去！」
「都沒人敢靠近，那有什麼動靜。」
在另一個賣菸草的攤販那裡，他又聽到不同的說法：「工坊？聽說裡面鬧鬼！是當年死在那場爆炸里的冤魂！」
「特別是晚上，能聽到女人的哭聲……好像是叫……叫什麼娜來著？對，好像是個女鍊金師，慘喲……」
消息零碎而混亂，充斥著誇張和迷信的成分。
但綜合起來，有幾個關鍵點是一致的：工坊極其危險，夜間的異常更加明顯，並且似乎隱約與一個「女性」的存在關聯。
「女人的哭聲……莉蓮娜？」
「調查至此，公開渠道的信息已經獲得差不多了，剩下的……」
「看來還是需要我親自去探索一番了。」
來到碎礁區邊緣，這裡人跡罕至，已經能望見遠處那段荒涼、布滿黑色礁石的舊港懸崖。