寂靜大廳中，光團正散發著微弱卻穩定的波動。
像一顆還在跳動的心臟。
除了伊恩，大廳里空無一人。
他是第一個，也是唯一一個抵達者。
他緩緩走向光團。
腳步聲在空曠的大廳里迴蕩。
每走一步，腳下銀色地面就泛起圈圈漣漪，像在回應他的靠近。
當他距離光團還有十米時。
嗡！
光團驟然爆發出刺目的銀白色光輝！
光芒如潮水般掃過全場，將伊恩的視野徹底吞沒。
緊接著……
一段破碎、混亂、帶著無盡悲愴的記憶碎片，強行撞入他的意識！
伊恩眼前一花。
發現自己站在一座巍峨的星辰高塔之巔。
腳下，是繁華到極致的星靈族城市。
銀白色的建築如森林般矗立，空中懸浮著流光溢彩的軌道，無數星靈族穿梭其間。
他們穿著星辰長袍，面容俊美，瞳孔深處有星光流轉。
文明鼎盛，氣息浩瀚如海。
但下一秒。
天空……裂開了。
一道漆黑的空間裂縫橫跨蒼穹，裂縫邊緣流淌著粘稠的、仿佛活物的深淵氣息。
然後……
無數扭曲的、不可名狀的怪物，如潮水般從裂縫中湧出！
它們沒有固定形態，像一團團蠕動陰影。
所過之處，星辰熄滅，建築崩塌，星靈族如麥子般被收割。
慘叫、怒吼、絕望的祈禱……
所有聲音混雜在一起，最終被湮滅的轟鳴吞沒。
伊恩看到，一位穿著銀白色祭袍的星靈族大祭司，站在龐大城市中央的祭壇上。
他高舉雙手，周身流轉著璀璨的星輝。
祭壇下方，是數以億萬計的星靈族。
他們跪拜在地，瞳孔深處有銀白色的光點飛出，如螢火般匯聚向祭壇中央那顆光團。
「阿斯卡隆帝國……不該就此滅亡！」
【意識上傳】。
他們在將自己族人的意識，上傳至文明火種，以求延續。
但就在儀式進行到最關鍵的時刻。
天空中的裂縫驟然擴張！
一隻覆蓋了整個天空、由無數眼球和觸手拼接而成的巨手，從裂縫中探出。
五指合攏，抓向祭壇！
大祭司嘶吼，星輝暴漲到極限，試圖抵擋。
但差距太大了。
遠遠超越了四級巫師的威能！
巨手輕輕一握。
祭壇崩碎，星輝湮滅，大祭司的身影如破碎的瓷器般寸寸龜裂。
而那顆即將完成上傳的文明火種……
被強行定格在了最後的瞬間。
所有星靈族的意識，一半上傳成功，一半殘留在崩潰的肉體裡。
整個文明，在毀滅的瞬間被「凝固」。
像一場永遠無法醒來的噩夢。
記憶碎片戛然而止。
伊恩猛地睜開眼，七竅同時滲出血絲。
他單膝跪地，劇烈喘息，額頭冷汗涔涔。
那股文明走到盡頭的悲愴與絕望……
像實質的冰水淹沒心臟，連【噬靈】特性都吞噬不過來。
「這就是……阿斯卡隆帝國……星靈族的終末……」
他低聲喃喃，撐著地面緩緩站起。
目光重新聚焦在中央那顆光團上。
此刻，光團旁，緩緩浮現出一道模糊的虛影。
虛影穿著銀白色祭袍，面容模糊，但那雙眼睛……
清澈、浩瀚、帶著文明走到盡頭時的平靜悲愴。
星靈族大祭司的殘留意志！
虛影緩緩開口，聲音不是從耳朵傳入，是在伊恩意識深處直接響起。
「文明已熄，餘燼尚存。」
「你是……第一個抵達者。」
他目光落在伊恩身上，停頓了許久。
像在審視，像在評估。
「你的精神海里，有星靈族知識碎片的印記。」
「你的道路……與星辰共鳴。」
伊恩點頭，擦去嘴角血跡。
「所以，我通過了考驗？」
「考驗從未停止。」
大祭司的虛影緩緩抬手，指向光團。
「但你有資格……做出選擇。」
嗡！
三道銀白色的光流從光團中分離，懸浮在半空。
每一道光流內部，都浮現出一行古老的星靈族文字。
翻譯過來，分別是：
【A.奪取火種】
【B.完成上傳】
【C.將其摧毀】
「選擇吧。」
大祭司的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
「這將決定……你的命運。」
伊恩盯著那三道選項，黑色眼睛深處，一點淡金色的光芒微微流轉。
他沒有立刻選擇。
而是看向大祭司的虛影，緩緩開口。
「如果我選擇完成上傳……」
「我能得到什麼？」
大祭司虛影沉默了兩秒。
「星靈族的祝福。」
「以及……部分傳承。」
「但前提是，你有能力引導儀式，且……你的精神與火種產生共鳴。」
伊恩又問。
「如果失敗呢？」
「你的意識會被火種同化，成為星靈族集體意識的一部分。」
「永遠。」
大廳里陷入死寂。
伊恩緩緩吐出一口氣。
黑色眼睛重新看向那三道選項。
奪取火種？
怕是死的更快吧。
這可是四級晨星巫師！
雖然只是殘留意志，但捏死他，和捏死一隻螞蟻沒什麼區別。
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雖然裡面封存著星靈族完整的修煉體系、文明知識。
甚至可能還有四級巫師的傳承。
但……一個文明最後的火種，因果何其沉重。
摧毀？引爆火種，不說會不會讓他這麼做。
單單釋放裡面龐大的星辰能量。
或許能藉此突破，或許能煉製出頂級巫器。
但……這也只是想想罷了。
完成上傳？協助星靈族完成未盡的儀式，讓他們族人的意識在火種里得到安息。
這或許能獲得星靈族的祝福。
風險也大。
而且……能得到什麼實質好處？
意識同化……比死亡更可怕。
但，他根本沒有其他選擇。
腦海里閃過無數畫面。
穿越前的平庸與絕望，死寂山脈的逃亡之路，鏡魔試煉中的三層恐懼，遺蹟里的一次次廝殺……
還有嘎嘎。
那個在靈魂連結里哭喊著「伊恩回來」的小傢伙。
然後，睜開眼睛。
「我選B。」
話音落下。
嗡！
大廳中央的光團，驟然爆發出前所未有的銀白色光輝！
光芒如實質的潮水般湧向伊恩，將他整個人吞沒。
意識被強行拉扯，進入了一片純白的虛無空間。
空間中央，懸浮著那顆文明火種。
而大祭司的虛影，就站在火種旁。
「你做出了……正確的選擇。」
大祭司看著他，模糊的臉上似乎露出一絲……欣慰？
「現在，將你的精神力注入火種。」
「感受裡面殘存的意識流，用你的意志……引導它們完成最後的『閉環』。」
伊恩閉上眼，精神海全力運轉。
淡金色的液化光點瘋狂旋轉，與火種內部的星辰能量產生共鳴。
然後……
他「看」到了。
火種內部，是無數銀白色的光點。
每一個光點，都是一道星靈族的意識殘片。
它們如無頭蒼蠅般在火種里遊蕩，無法安定，無法融合。
因為上傳儀式被中斷，它們的意識結構是殘缺的。
伊恩深吸一口氣。
精神力如絲線般探入火種，開始梳理那些混亂的意識流。
這不是力量層面的對抗。
是精細到極致的「編織」。
將殘缺的意識碎片，按照星靈族特有的靈魂結構，一點點拼接、修補、引導……
時間失去了意義。
伊恩感覺自己在火種里待了可能只有一瞬，也可能是幾十年。
終於。
當最後一道意識碎片被引導至正確位置時。
嗡！！！
火種內部，所有銀白色光點同時亮起！
它們如星河般流轉、融合、最終穩定。
凝聚成一團散發著溫和波動的「意識集合體」。
完成了。
星靈族殘存的意識，終於在火種里得到了安息。
而就在這一刻。
外界。
遺蹟所有區域。
那些還在掙扎、探索、廝殺的倖存者們。
潮汐會的海族長老、影月高塔的赫爾曼和剩餘兩人、不滅之心剩下的成員、凋零議會的殘黨、白銀之環的利亞姆三人、自然之擁……
所有人，同時感覺到一股無法抗拒的排斥力，從四面八方湧來！
「怎麼回事？！」
「我的身體……」
「不！！！」
驚恐的叫聲在各處響起。
但聲音還沒傳遠，就被純白色的光芒吞沒。
下一瞬間。
所有倖存者，全部消失在原地。
無盡海，星靈族遺蹟入口。
暗藍色的能量亂流依舊在漩渦中翻滾。
但此刻，漩渦邊緣，突然憑空出現了幾百道身影。
「噗通！」「噗通！」
接二連三的落地聲。
潮汐會的長老摔在淺灘，海水浸濕了長袍。他愣了兩秒，猛地坐起。
「我們……出來了？」
赫爾曼捂著胸口，他看向四周。
沒看見伊恩的身影。
「我怎麼就突然出來了，這還沒到時間吧！」
「肯定發生了我們不知道的事……難道是有人……」
「趕緊排查，看看有誰沒出來！」
「怎麼查？裡面不知死了多少人……」
「崗納……留在裡面了？」
不滅之心的一名二級巫師臉色一變，看向遺蹟入口。
漩渦正在緩慢閉合，暗藍色的能量亂流逐漸平息。
像什麼都沒有發生過。
但所有人都清楚……遺蹟里最後發生了什麼，他們一無所知。
只知道在最後時刻，所有人都被強制傳送出來。
「肯定有人……拿到了火種？」
有人知道遺蹟的情況，低聲猜測，聲音裡帶著不甘。
「或者……最後也死在裡面了。」另一人冷笑。
但無論是哪種，都改變不了一個事實。
有一個人，接觸到文明火種。
「整個東海岸……要出大事了。」
有一個人，接觸到文明火種。
「整個東海岸……要出大事了。」
白銀之環的利亞姆低聲自語，眼神複雜。
忽然，他想起之前通道里，伊恩那道瞬發的二級巫術。
想起他面對巴扎爾和塞拉斯時的冷靜與狠辣。
想起最後他被所有人忌憚、卻無人敢動手的場景。
「難道……是他？！」
利亞姆瞳孔收縮，強撐著銀杖站起，看向影月高塔。
找了許久，沒看到心底那道身影。
他剛要上前和赫爾曼確認情況。
忽然，腳步停住。
在一個不顯眼的角落，他看到了一道熟悉的身影。
正是伊恩！