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世界之心深處。
兩道浩瀚意志死死糾纏在一起，像兩條巨蟒在互相吞噬撕咬。
兩道意志的碰撞，導致埃索克世界規則紊亂，空間震顫。
然而，就在卑爾維斯意志甦醒，隨後又發出痛苦慘嚎的剎那，整個核心空間，驟然一靜。
那道扭曲蠕動的深淵意志，也猛地一窒。
那癲狂饑渴、污染一切的惡意瞬間褪去，情緒波動停止擴散。
六級深淵魔王巴爾·貝希摩斯，此刻心中驚疑不定。
就在剛才，它感應到一道遠超它想像的意志復甦了，又立刻遭受到慘烈的重創！
那種被更高位存在略微掃過的恐懼，即使隔著維度壁壘，依舊讓巴爾魔王感到靈魂顫慄。
至少七級真靈的恐怖存在，竟然在瞬間被傷及本源？
發生了什麼？！
身為深淵魔王的本能，遠超任何生靈對危險的嗅覺。
在無法理解的高維威脅面前，生存與隱匿是第一準則。
糾纏？吞噬？污染？全都被拋到腦後！
沒有任何猶豫，巴爾瞬間與世界意志分離，如同受驚的毒蛇，猛地縮回了虛空深處。
它甚至沒有留下任何狠話或標記，走得乾脆利落，沒有絲毫留戀。
僅僅一息之後，核心空間內，那濃郁到令人窒息，扭曲了埃索克世界數千年的深淵氣息，徹底蒸發，消散無蹤。
只留下一點難以察覺的污染殘留，證明它曾經存在過。
世界意志那金色光點，茫然地閃爍著。
祂甚至有些不適應，糾纏了整整三千年的死敵，就這麼……跑了？
是因為剛才那道突然出現又消失的意志波動？
……
冰原之上，寒風依舊呼嘯。
伊恩並不知道世界之心深處發生的劇變。
他剛剛清點完凱瑞甘收攏的蟲族部隊，壓下心中的激動與後怕。
此刻，他正將意念集中在與凱瑞甘建立的靈魂連結上，嘗試理解這支新部隊的運作方式。
「凱瑞甘，向我說明你的能力，以及你如何控制它們。」
「是，我的主人。」
凱瑞甘意識中傳來順從的回應，同時，一股混雜著圖像、信息流與本能指令的複雜信息包，順著連結湧入伊恩腦海。
伊恩快速解析著蟲族構成與母蟲職責。
很快，他理清了圍繞在凱瑞甘身邊的蟲族具體構成。
四級單位：護衛蟲15隻，它們是巢穴防禦與攻堅的中堅力量。
它們甲殼厚重，足以硬抗大多數四級規則攻擊，刀鋒前肢能撕裂空間，進行短距離跳躍或製造局部扭曲。
它們沒有獨立智慧，完全聽從母蟲的直接指令，負責保護母蟲，鎮壓內部叛亂，攻擊強大的敵人。
二、三級單位的戰鬥集群，一萬二千隻。
影翼蟲作為空中單位，高速靈敏，負責偵查騷擾和空中壓制，口器能噴射酸液彈或進行俯衝爪擊。
蝕骨蟲作為遠程攻擊單位，甲殼帶有腐蝕性，擅長衝破陣線，破壞建築，噴射的酸液能融化大多數能量護盾。
迅猛蟲作為地面突擊單位，速度快，數量多，用於衝鋒和消耗敵人有生力量。
這些二、三級單位擁有基礎的戰鬥本能，但同樣需要母蟲的指令引導，無法進行複雜戰術配合。
一級單位的雄蜂，數量最多，超過一百五十萬隻，它們是蟲族的工兵與基礎勞力。
它們負責採集資源，主要是富含能量的礦石和有機物，還負責搬運、建造和維修巢穴建築，戰鬥力極弱，大約相當於學徒到一級巫師之間的水平。
同時也是母蟲調製新單位時，最主要的「原材料」來源。
除此之外，還有少量工兵蟲，這是更專業的建築單位，還有更隱秘的探測單位偵查蟲等輔助蟲族。
伊恩試圖將自己的意念，直接傳遞給一隻四級護衛蟲，意念如同石沉大海。
護衛蟲複眼呆滯，沒有任何反應，依舊忠誠地拱衛著凱瑞甘。
他又嘗試對一群迅猛蟲下達前進的指令，迅猛蟲們茫然地原地踏步，相互碰撞，顯得混亂不堪。
「果然。」伊恩心中瞭然，蟲族的蜂巢思維結構極其特殊且嚴密。
「母蟲的靈魂結構極其特殊，是完全為蜂巢思維設計的。」
他現在明白了，整個蟲族社會，是一個絕對單向的金字塔指令體系。
虛空母皇卑爾維斯位於最頂層，再下就是五、六級的虛空母巢，再下層是四級母蟲。
指令只能從上向下傳遞，不能越級，更不能逆向或橫向溝通。
伊恩通過奴役凱瑞甘，相當於取代了虛空母皇對凱瑞甘這一節點的控制權。
他可以直接向凱瑞甘下達任何指令。
凱瑞甘會無條件執行，並通過她自身的蜂巢意識，將指令轉化為蟲族能夠理解的特定精神信號，指揮她控制範圍內的所有蟲族。
但他的靈魂結構不是蟲族，無法繞過凱瑞甘，直接指揮任何一隻蟲族。
那些蟲族也感知不到他的存在。
在它們的蜂巢意識中，凱瑞甘就是最高指令源，它們只會對凱瑞甘的精神信號產生反應。
對伊恩，它們既不會攻擊，也不會服從，完全無視。
更讓伊恩感到驚奇的，是凱瑞甘的「生產」能力。
信息包中顯示，凱瑞甘作為四級母蟲，其臃腫的腹部內，並非簡單的卵巢，而是一座極其複雜精密且高效的生物工廠。
她可以通過吸收各種能量，包括且不限於世界本源、高能礦石、有機物等物質，在體內合成不同的基因模板與生物質漿。
當需要生產新的蟲族單位時，凱瑞甘會從環繞她的雄蜂中，選取一定數量。
將這些雄蜂回收進體內的特殊腔室，分解為最基礎的生物質漿和能量。
她根據存儲的基因模板，將生物質漿、能量與模板結合，在調製腔中「列印」出新的蟲族單位。
新單位在調製液中快速生長成熟，然後被生產出來，整個過程完全無性，高效快速，但消耗巨大。
生產一隻四級護衛蟲消耗的資源，足以生產上萬隻雄蜂。
而凱瑞甘自身存儲的基因模板有限，目前只能生產雄蜂、迅猛蟲、蝕骨蟲、影翼蟲等基礎單位。
更高級的如護衛蟲，乃至特殊的噬魂蟲的模板，她並沒有。
那些是虛空母巢直接賦予特定母蟲的高級權限。
「也就是說，凱瑞甘現在是一個基礎兵營，能爆低級兵海，但造不了高級單位。」
伊恩得出結論後，心中難免失望。
「脫離蟲族，她無法自行產生不同的蟲族單位模板，進化被鎖死了。」
除非，他能從其他地方獲得更高級的蟲族基因模板，或者讓凱瑞甘吞噬其他母蟲或特殊蟲族，才能再次進化。
就在伊恩沉浸在對蟲族體系的了解中時，一道暗銀色的流光，從遠處冰裂縫隙中衝出，有些踉蹌的落在他前方不遠處。
是伊瑟拉。
她顯然一直在遠處觀察，直到此刻，確定蟲族不再有異動才敢靠近。
當她看清眼前的景象時，整個身體都僵住了。
那個恐怖的異界強者，正平靜地懸浮在半空。
而他下方，那隻似乎已被他馴化的母蟲，複眼已轉為溫和淡金色，以及簇擁在母蟲周圍，那十五隻如同山嶽般沉默的四級護衛蟲。
還有那密密麻麻、卻安靜得詭異的各級戰鬥蟲族。
它們沒有攻擊，沒有嘶鳴，只是靜靜地拱衛著凱瑞甘，拱衛著伊恩。
伊瑟拉的心臟，幾乎要停止跳動。
她親眼見過伊恩屠殺蟲海，重創母巢的恐怖偉力，但那種力量，雖然令人敬畏，卻還在「強大外來者」的認知範疇內。
可眼前這一幕，完全超出了她的理解極限。
他們也曾經嘗試過，但在死了幾名喚界者之後，便徹底放棄這種想法。
奴役母蟲？控制蟲族？這怎麼可能？！
一種比面對無邊蟲海更深的恐懼，纏繞上伊瑟拉的靈魂。
如果說之前她對伊恩是敬畏於力量，那麼現在，則是恐懼於這種無法理解，顛覆認知的手段。
他不僅能毀滅，還能掌控，掌控虛空中最恐怖、最瘋狂的掠食種族。
伊瑟拉的身體開始不受控制地顫抖，深吸了好幾口氣，才勉強壓下心頭的驚悸。
她上前幾步，姿態比初次見面時，更加卑微，幾乎要將身體躬到地面。
「尊敬的異界強者。」她聲音沙啞，帶著明顯的顫音。
「世界意志那裡的波動，似乎平靜了一些，但情況依舊未知，危機並未解除。」
「還請您……念在這個世界無數無辜生靈的份上，施以援手，幫助這個世界！」
伊恩從與凱瑞甘的溝通中收回意念，緩緩轉過頭，看向伊瑟拉。
臉上沒有任何表情，只有一片冷漠。
「幫助你們，我能得到什麼？」伊恩的聲音平靜無波。
「埃索克人作為虛空獵手，以獻祭吞噬異界靈魂為食的種族，你們的『無辜』，建立在無數世界的哀嚎之上。」
「我為什麼要幫你們？」
伊瑟拉臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻無法反駁。
伊恩說的是血淋淋的事實，是喚界者無法洗刷的原罪。
這時伊恩的腦海中，傳來了凱瑞甘帶著一絲渴望和討好的意念。
「主人，這個生物的靈魂波動很特別，能量等級也不錯。」
「要不要讓我的護衛蟲抓住她，給您……不，給我吃掉？我能感覺到，吞噬她可能對我有一點點好處。」
伊恩心中無語，這母蟲剛獲得自由，就開始惦記著吃了？看來蟲族吞噬進化的本能根深蒂固。
他直接無視了凱瑞甘的提議，一個識時務的喚界者議會首席，比一具屍體有價值得多。
他開始飛速權衡，如何處置埃索克世界？
按照原本與艾薩拉的交易，他只是來奪取被晶核蟲轉化的本源。
但現在，情況發生了劇變。
虛空母巢被打退，短期內不敢再來，蟲族大軍幾乎全滅，只剩下凱瑞甘這一支。
喚界者議會，看伊瑟拉的態度，似乎可以收服。
這個世界，似乎有了被「控制」的可能性？
如果能將埃索克世界納入掌控，不僅獨享一個中等世界的資源，最重要的是那些散落的宇宙潛意識碎片！
喚界者那種跨世界溝通的逆天天賦，如果開發利用好了，好處無可估量。
但風險同樣巨大。
世界意志的情況不明，那道深藏的深淵意志有多強大？
還有，艾薩拉暫且不談，巫師聯盟那邊如何交代？
這種獨特的世界，如果交給巫師文明深度開發，將產生難以估量的作用。
還有虛空母皇卑爾維斯，雖然吃了虧，但絕對不會善罷甘休，需要提前做好準備。
就在伊恩思緒電轉時，伊瑟拉似乎下定了某種決心。
她猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕，做出了此生最重大的抉擇。
「尊敬的強者，埃索克世界已經走到了盡頭，沒有您的幫助，我們遲早會毀滅在蟲族手中。」
「我伊瑟拉，以埃索克喚界者議會首席長老的名義，在此向您宣誓！」
她聲音陡然提高，帶著破釜沉舟的決心。
「只要您願意幫助這個世界度過此次危機，我立刻召集所有殘存的議會長老與喚界者。」
「從此以後，埃索克世界中殘存的子民，將完全聽從您的任何指令！」
「您將成為這個世界新的主宰！」
伊恩眼中精光一閃，這正是他想要的答案。
一個混亂分裂，各自為戰的埃索克，對他沒有價值，而統一聽話，能為他所用的埃索克，才是優質資產。
他沒有立刻答應，故意沉默了片刻，讓伊瑟拉心中的壓力積累到頂點。
然後才緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
「記住你的承諾，現在帶我去世界之心。」
「我要親眼看看，你們的世界意志，到底變成了什麼樣子。」
伊瑟拉如蒙大赦，緊繃的身體微微一松，但敬畏與恐懼更深。
「是！請您隨我來！」
伊恩意念傳遞向凱瑞甘：「守在這裡，控制好蟲群，沒有我的命令，不許攻擊任何非蟲族單位，但允許自衛。」
「是，主人。」凱瑞甘乖乖回應。
伊恩跟隨伊瑟拉，朝著通往世界之心的通道入口飛去。
根據之前獲取的記憶，以及伊瑟拉之前的說法，這片區域原本被濃郁的深淵迷霧徹底封鎖。
可當兩人來到裂隙邊緣時，伊恩眉頭微挑，情況有些不對。
記憶中翻湧的暗紫色迷霧，消失得無影無蹤。
裂隙深處，只有一片深邃的黑暗，以及隱約傳來的低沉搏動聲。
「這……深淵氣息怎麼了？」伊瑟拉也愣住了，眼中滿是驚疑。
她不久前才來過附近，當時這裡還是絕對的禁地。
世界意志那裡，發生了什麼未知的變化？
伊恩眼神微凝，心中推測了數個可能，忽然，一個念頭閃過。
難道說，因為虛空母皇意志的復甦與驚退，嚇跑了它。
他沒有將心中的猜測說出，只是淡淡道：「進去吧。」
伊瑟拉壓下疑惑，率先縱身躍入裂隙，伊恩緊隨其後。
進入裂隙的瞬間，一股奇異的空間置換感傳來。
不像普通的空間通道，更像是在穿過一層富有彈性的「薄膜」。
周圍的光線徹底消失，連精神感知都受到了一定程度的壓制。
只有腳下傳來類似引力滑梯的感覺，引導著他們不斷向深處滑落。
這個過程持續了大約幾分鐘，前方出現了一點微光。
微光迅速擴大，化為一片柔和的乳白色光暈。
伊恩感覺到，那層「薄膜」到了盡頭。
他一步踏出，眼前景象豁然開朗，一種奇異的剝離感同時傳來。
伊恩低頭看去，發現自己此刻並非實體，而是一具淡金色意識體。
他的肉身，似乎留在了通道入口處。
這裡是純粹的意識與規則空間，物質無法直接進入。
他之前就進入過世界之心，很快冷靜下來，開始觀察四周。
這是個無法用常規詞語描述大小的空間。
沒有上下左右，沒有邊界，仿佛無限廣闊，又仿佛只存在於意念之中。
空間的底部是一片海洋，濃郁到近乎凝固的金色海洋！
液體中流淌著山川的脈絡，河流的軌跡，星辰的倒影，生命的律動……
散發出浩瀚的世界本源氣息！
比那些晶核蟲轉化的本源，要精純浩瀚無數倍！
這就是埃索克世界，一個中等世界，積累了無數歲月的世界本源之海。
即便被蟲族吞噬，被深淵侵蝕，被喚界者消耗了部分，其儲量依舊龐大得令伊恩感到震撼。
在金色海洋的中央，懸浮著一團不斷流動的銀白迷霧。
迷霧的核心處，一點金光閃爍，散發著這個世界最根源的氣息。
這就是埃索克的世界意志本體。
但讓伊恩吃驚的是，這片本源海洋和意志迷霧周圍，只有幾乎忽略不計的深淵氣息。
之前癲狂扭曲的深淵意志……不見了。
消失得乾乾淨淨，仿佛從未存在過。
就在伊恩驚疑不定時，金光閃爍，給兩人傳遞了一道信息。
伊恩消化完後，眼睛漸漸睜大。
「我艹！這叫什麼巴爾的深淵魔王居然跑了？那我的算盤豈不是要落空了！」
剛才他已經探查了，埃索克的世界意志的實力，居然還維持在……六級！
遠遠超越了世界樹艾薩拉的氣息。
伊恩之前想要獨霸此界的計劃，似乎很難實現。
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