「神了！兩頭洛特爾雄獅，領主大人最巔峰的時候也沒能一次性擊殺兩隻吧？」
眾人趕至莊園的大門，期待地眺望著遠處。
莊園在高處，他們能清晰地看到，一個不大的馬隊正有些急促地行進著，馬首昂揚。
然而，眼尖的人發現了，走在最前的那騎士穿著盔甲，但頭盔脫了。
那並不是雷林·洛特爾，而是跟出去的另一位正式騎士。
他叫弗朗西斯。
弗朗西斯一馬當先，率先沖入莊園，馬速飛快，簇擁著的人都驚慌地讓開，讓那一匹棗紅馬通過。
儘管後面有人叫他，他仍是步履不停，直到把棗紅馬交給馬夫，急匆匆進了屋子。
「弗朗西斯大人……連甲都還沒脫呢。」沃爾特大張著嘴巴，驚訝道。
「出事了。」
眾人面面相覷。
外出狩獵出現傷亡是很正常的事，但能讓弗朗西斯這麼激動，想必不是小的傷亡。
馬隊的規模和去時差不多，也就是說，不是大批侍從的傷亡。
他們心裡，升起一個令人脊背發寒的念頭。
馬隊全部進入莊園後，他們沒看到雷林的身影，這一念頭越發坐實了。
「雷林少爺呢？」沃爾特上前問一位後勤人員。
「他一個人面對兩頭洛特爾雄獅……」後勤激動地擦拭著眼角，「然後……」
「然後……」
「雷林少爺受了重傷。」
「有多重？」沃爾特問道。
「別問了。」羅伯特從後面拍了拍沃爾特的肩。
正式騎士的恢復力極強，能讓雷林回都回不來的傷……
必然可怕到極點。
「明明有弗朗西斯在，為什麼會讓雷林少爺一個人面對兩頭雄獅？要知道一頭雄獅，就堪比一位正式騎士啊！」
「就是啊，弗朗西斯跟隨的目的，不就是給雷林少爺打底嗎？」
聽著那些安逸待在莊園的侍從肆意編排著弗朗西斯，狩獵隊的一位侍從忍受不了，大喊道：「弗朗西斯也受了很嚴重的傷，只不過他特意穿了盔甲，不讓你們看出來罷了！」
「是啊，我們的隊伍突然受了襲擊，要不是弗朗西斯出手，恐怕這裡的人都要少掉大半！」
「究竟是怎麼回事？」
羅伊站在一群侍從身後，聽著他們像審訊一樣向狩獵隊問話，最後，還是老管家出現，讓他們不要再問了，引狩獵隊去脫下甲冑，好好休息。
事後，羅伊在食堂吃飯時，又碰到了馬萊。
「悄悄跟你們說……」他把餐盤端過來。
「我聽狩獵隊的人說，他們在大草原上狩獵獅群時，突然有一群發瘋的鬣狗竄了出來，而且是毫無預兆地竄出來，一個人都沒發覺。」
羅伊沒管馬萊是怎麼得到的消息，皺了皺眉道：「騎士的危險感知能力應該很強才對，連他們都沒能發覺？」
「對，他們還說，那群鬣狗跟瘋了一樣攻擊他們，就算被砍成了重傷也像絲毫沒感受到疼痛。那麼瘋的鬣狗，怎麼可能藏的那麼好，連騎士都毫無察覺？」馬萊懷疑地說道。
「而且正式騎士自身便能散發威壓，鬣狗還是一種懂得恃強凌弱的生物，怎麼可能明知不敵，還要攻擊有著騎士的隊伍？怪，太怪了！」
「你要這麼說，確實很怪。」卡拉贊在一旁贊同地點頭。
「那你怎麼看？」羅伊徵詢馬萊的意見。
他大致斷定，此事有兩種可能：要麼是那些侍從撒了謊——這種可能性微乎其微，畢竟要讓那麼多侍從串通好口供，可不簡單，放眼整個隊伍，便只有弗朗西斯具備這樣的條件。
另一種可能，就是巫師出手了。
把鬣狗隱藏到騎士都無法察覺的程度，也只有巫師有這樣的能力。
可會有這樣的巫師嗎？
操縱鬣狗攻擊隊伍，自己卻不現身，最後只是重傷了雷林，讓整個隊伍都全身而退，有什麼好處呢？
「我覺得，或許是有什麼神秘力量出手了。」馬萊半開玩笑地說道，「你們聽說過巫師嗎，是除騎士之外的超凡者之一。」
羅伊和卡拉贊面面相覷，緩緩點了點頭。
「我一向猜的很準，這次肯定就是巫師出手了，不過只是小打小鬧，不然狩獵隊早就全軍覆沒了。」他看上去對巫師很是推崇。
就連平時沉默的皮埃爾也默默點頭。
漸漸的，狩獵隊的情況傳開了，眾說紛紜。
莊園裡的人幾乎都沒見過巫師的存在，故而逐漸誕生出一種陰謀論。
弗朗西斯重傷了雷林，並命令狩獵隊隱藏這件事。
這傳言其實根本站不住腳，弗朗西斯壓根沒有對雷林下手的理由，況且都下手了，為什麼不直接將其弄死，以絕後患？
因此這種言論很快便被壓下。
除此之外，拋開雷林受傷的事實不談，這次狩獵的成果還是可喜的。
兩頭活的洛特爾雄獅，代表了長時間雄獅血液的供應，可以加快雄獅呼吸法的修習。
這種高級的資源，居然還不是先供應給那些正式騎士，主要的受眾目標，還是侍從，因為以騎士的體魄，這血液的作用已經很小。
恰在此時，羅伊展露了自己可操控生命能量的能力，而這一事實，正印證了他已踏入騎士侍從的階級，哪怕尚處於最基礎的起步階段。
他也得到了一小部分的洛特爾雄獅純血。
喝下血液後，他忽的感覺腹部一陣熱浪，生命能量的凝聚更加清晰且快速，連忙抓緊時間保持雄獅呼吸的狀態，抓住那一抹生命能量的尾巴。
280次呼吸，即可增加0.1的體質和力量，呼吸法的效率比未吞噬血液前快了一倍。
可惜的是，他得到的小部分血液，只能堅持兩三個小時的時間。
儘管如此，在熱量退去時，也觸發了足足五次的屬性提升效果，起身時，骨頭咆哮，像是雄獅呼嘯山林。
平均半小時就能提升一次屬性，這無疑是他自穿越以來，見過最快的屬性提升方法！
五點力量，只要他稍稍用力，連訓練木劍的劍柄都可以捏碎。
全力之下，甚至可以復現捏碎人頭骨的可怕場景。
「還得拿到更多的血液。」羅伊默默想到。
……
晚上，天上下了場小雪。
羅伊品鑑了一番沃爾特的廚藝，覺得確實和索拉姆酒館的菜餚不相上下。
第二天，他和卡拉贊往後山走去。
積了薄薄一層殘雪的莊園隱沒在蒼白的山巒中。
索拉婭的小屋蕩漾出絲絲熱氣，壁爐中的火升到了最高，像是蘭溪鎮那晚的篝火，發出溫潤的噼啪聲。
——是安茲出手了。
羅伊和卡拉贊剛進門，口中呼出白潔的霧氣，索拉婭忽然傳輸意念。
他們愣了一下，才明白，她所說的是狩獵隊被襲擊的事件。
「安茲？」
——就是對你出手的巫師，安茲·海茵。
索拉婭對著羅伊道。
——他被獵魔巫師擊傷，現在應該在養傷，不過此前他又獲得了一種新的血脈能力，能夠號令動物，再加上一點小小的巫術，足以讓那群鬣狗在騎士眼皮子底下發動襲擊。
她又補充道。
——血脈巫師有一種巫術，可以通過生物的血液來療傷，血液中的生命力越強，療傷效果就越好。而騎士能操縱生命能量，他們血液里的生命力，自然是很強的。
——我猜測，安茲是命令那群鬣狗尋找生命力強的生物，但並未給定確切的目標，然後它們就找到了狩獵隊頭上，最後被一舉清剿了。
——既然他已經操控生物動手，那麼距離完全恢復的時間，就不會太遠。
索拉婭下結論的同時，銳利的視線朝羅伊這邊看過來。
——如果他解析了你的血液，覺得可獲得的能力不錯的話，難保不會重新針對你。
她嘆了口氣。
——我認為，你應該要加快修行的速度了。
「加快修行速度？」羅伊凝視著索拉婭，「莫非索拉婭小姐您，還有什麼方法幫我加快進度？」
「難不成，是要給我更多高純度的雄獅血液？」
吃到血液甜頭的羅伊，此刻只想再喝幾管血，然後進入呼吸法的狀態。
如果說血族真能感受到這麼美妙的進步速度，那成為血族，也未嘗不可啊。
——不是。
索拉婭搖了搖頭。
——雖然有一些方法讓那兩頭雄獅快速產血，但這些方法在日後都會對它們的身體機能造成影響，導致血液的質量下降，所以能不用最好不用。
——因此，每個月最多從它們身上抽取一次血液，我也不可能讓希斯特把血液都給你，畢竟這會引起其他侍從的警覺。
「好吧，不是血液，那是什麼？」
——是除了呼吸法之外的，另一種煉體方法。
——是為，毒素煉體。
她繼續解釋道。
——毒素煉體的原理，和人類進行的鍛鍊差不多。譬如一個人想要增強肌肉，經過一定的鍛鍊後，肌肉在短暫時間內會減弱到不如原來的程度，到後來，則會超過原有的肌肉，這就完成了一次鍛鍊過程。
這個概念羅伊在地球上聽過。
超量恢復，指機體在運動造成的疲勞和機能下降後，通過休息和營養補充，機能會恢復到甚至超過運動前的水平，以此實現體能、肌肉力量等能力的提升。
那麼這個毒素煉體，和超量恢復又有什麼關係？
索拉婭瞥了他一眼，繼續道。
——而增強的前提條件，其實是保持鍛鍊的強度在一個適當的範圍內，過度的鍛鍊會導致身體的恢復速度跟不上消耗速度，譬如說肌肉和組織損傷過量……算了，說了你們也聽不懂。
——總之，毒素煉體的原理也是如此，在身體能承受的適當範圍內，施加毒素，使恢復速度足以跟上消耗速度，同時觸發超量恢復。而且由於毒素的作用是持續性的，超量恢復會一直被觸發，直到你的身體素質變強，恢復速度遠遠大於消耗速度，毒素失效為止。到時候，就要換用更加猛烈的毒素。
——因為騎士體系從侍從到正式騎士的門檻，僅是體質和力量屬性達到10的標準，不一定需要用呼吸法來提升，完全可以藉助外力，所以我才想到了毒素煉體。
「那麼，第一步，便是確認我的身體適合哪個檔次的毒素？」
——這是一點，如果不做好這項工作，毒素很可能不是促使你進步的良藥，而是變成了真正的毒藥。
索拉婭展現出生命派系巫師該有的學識。
——生命派系的巫師搭建了一張有關各種毒素毒性強度的表格。當然，這張表也是需要魔石購買的，不過我早就學過這張表，把它記在腦子裡了。
——把眼鏡王蛇毒的毒性強度歸為100，那麼蜈蚣毒液的相對毒性為0.3，蜂毒為0.5，這兩種毒素只有數百次疊加才能對成年人產生效果，導致其死亡，實際上相當微弱。
蟾蜍皮膚的毒素相對毒性為15，需要大量或誤食才可能造成死亡。
還有很多種蛇類的毒素大於眼鏡王蛇。
說著，索拉婭打開壁爐旁邊上鎖的柜子，取出一個金屬封裝的箱子。
那同樣是星髓鋼，她把手指放上去等待了一會兒，箱子便自動識別，打開了鎖。
——這裡面是我收集的各項普通毒素。
索拉婭從中取出一根試管，試管內盛著淡黃色的透明液體。
——這是蜈蚣的毒素。
她取出一根盛著相同顏色試劑的試管。
——這是眼鏡王蛇毒。
要不是試管上貼著標籤說明，羅伊沒有真視之眼，還真看不出哪個是哪個。
——還有這個。
這回，她拿出的是盛著無色透明粉末的玻璃瓶。
——這是河豚毒素，在毒素表中的強度為800。
她朝羅伊期待地笑了笑，令後者不寒而慄。
——你應該不會用到這個，初入侍從的體質約是普通人的十倍，那麼用到眼鏡王蛇毒就差不多了。
——只要你出現了比較明顯的中毒反應，這說明你在毒素煉體中要承認的毒素強度，大概就在這個範圍。
緊接著，她取出眼鏡王蛇毒的試管，還有其他幾個玻璃瓶和試管。
卡拉贊打了個寒顫，選擇祝羅伊好運，趕緊學習去了。
他還沒有能夠操縱生命能量，邁入侍從，此時用毒素煉體，達不到最好的效果。
片刻後，索拉婭拿著注射器，朝羅伊走了過來。