傻柱的廚房不大，卻被他收拾得井井有條。
陳彥靠在門框上，看著何雨柱處理那塊五花肉。
那把跟了他多年的菜刀，在他手裡仿佛有了生命。刀刃與案板清脆的碰撞聲，形成一種獨特的韻律。只見他手腕翻飛，刀光閃爍，一塊上好的五花肉，轉眼間就被切成了大小均勻、厚薄一致的方塊。
焯水、撇沫、下鍋煸炒，等肥肉里的油脂被逼出，變得微微焦黃，再「刺啦」一聲烹入醬油，香氣瞬間炸開，蠻橫地占據了整個屋子。
陳彥看著這一幕，心裡不禁感慨。
有個廚子，真好。
自己守著全球供銷社，能搞來頂級的和牛、最鮮美的藍鰭金槍魚，可到了自己手裡，最終的歸宿也就是一鍋亂燉。簡直是暴殄天物。
而傻柱，能把一塊最普通的五花肉，伺候得像個藝術品。
這大概就是天賦。
他的目光從灶台移開，落在了裡屋八仙桌旁，正安安靜靜寫作業的何雨水身上。
小姑娘扎著兩條麻花辮，穿著洗得有些發白的藍布學生裝，坐姿端正，握著鉛筆的手很穩。昏黃的燈光下，側臉的輪廓顯得格外柔和。
「雨水，上幾年級了？」陳彥走了過去，隨口問道。
何雨水被這突如其來的問話驚了一下，抬起頭，看到是陳彥，有些靦腆地笑了笑：「陳大哥，我上初二了。」
「學習怎麼樣？」
「還行，上學期考了班裡第五。」說到成績，小姑娘的眼睛亮了亮，帶著一絲小小的驕傲。
「不錯，挺厲害。」陳彥真心實意地誇了一句。
這年頭的初中生，含金量可不低。
「那你以後想考高中，還是去上個中專？」陳彥又問。
這個問題讓何雨水愣住了，她低下了頭，小聲說：「我哥想讓我上中專，早點參加工作，能有個鐵飯碗。」
聲音里，帶著一絲不易察覺的失落。
陳彥瞭然。這年代，大多數人的想法都是如此，安穩勝過一切。尤其是對傻柱這種自己吃了沒文化的虧，又得拉扯妹妹長大的兄長來說，讓妹妹早日有個安穩工作，就是他對未來的全部規劃。
「想上高中嗎？」陳彥換了個問法。
何雨水的手指無意識地卷著衣角，沉默了片刻，才用微不可聞的聲音「嗯」了一聲。
「想就去考。」陳彥的語氣很平淡，卻帶著一種讓人信服的力量。
何雨水猛地抬起頭，眼睛裡滿是驚訝和不解。
陳彥卻只是笑了笑，沒再多解釋。
這時，傻柱端著一個大海碗從廚房裡出來了，洪亮的嗓門打破了屋裡的安靜。
「開飯咯！嘗嘗你柱爺的手藝！」
一碗紅燒肉，醬紅色油亮，肉塊在碗裡堆成了小山，頂上撒著幾點翠綠的蔥花。那股子混雜著肉香、醬香、大料香的霸道氣味，瞬間讓人口舌生津。
緊接著，他又端上來一盤炒花生米，一盤拍黃瓜，還有兩個從食堂帶回來的饅頭。
「陳主任，快坐！」傻柱熱情地招呼著，又從碗櫃裡拿出兩個酒杯，把那瓶二鍋頭「啵」的一聲打開。
「雨水，去給你陳大哥盛飯。」
「好嘞！」何雨水脆生生地應著，剛才那點小情緒仿佛被這撲鼻的飯菜香給衝散了，蹦蹦跳跳地跑去拿碗。
酒是好酒，菜是硬菜。
陳彥夾起一塊紅燒肉放進嘴裡。
肥肉的部分入口即化，絲毫不膩，只留下滿口的膠質和油脂的醇香。瘦肉的部分燉得軟爛，卻又不失嚼勁，吸飽了濃郁的湯汁，咸中帶甜，回味無窮。
「怎麼樣？」傻柱滿臉期待地看著他，那神情，比他自己評上八級廚師還緊張。
「絕了。」陳彥豎起大拇指，由衷地讚嘆，「你這手藝，去軋鋼廠當大廚都屈才了。」
「嘿嘿！」傻-柱被誇得心花怒放，臉上的褶子都笑開了，他端起酒杯，跟陳彥碰了一下，「您喜歡就行！來，走一個！」
辛辣的白酒順著喉嚨滑下，像一團火在胃裡燒開。
這頓飯，吃得酣暢淋漓。
濃郁的肉香順著門窗的縫隙飄了出去，瀰漫在整個中院。
換做以前，這股香味足以在院裡掀起一場軒然大波。羨慕的、嫉妒的、上門討要的，絕對少不了。
可現在，情況不一樣了。
西廂房，賈家。
賈張氏坐在桌邊，正就著一碟鹹菜梗子喝著棒子麵粥。她用力地吸了吸鼻子，一股濃得化不開的肉香直往鼻孔里鑽。
「呸！」她往地上啐了一口，「吃，吃，就知道吃！早晚吃死你個傻柱！有點好東西不知道孝敬長輩，就知道自己胡吃海塞！還有那個姓陳的，也不是什麼好東西，一丘之貉！」
秦淮茹在裡屋給小當和棒梗掖被子，聽到婆婆的咒罵，只是默默嘆了口氣，沒有作聲。
她今天帶回了陳彥給的芝麻糖，棒梗和小當吃得滿嘴香甜。晚飯時，她還偷偷用了點豬油炒了個青菜，棒梗吃得滿嘴流油。
生活，似乎真的在一點點變好。
她現在只希望婆婆能少惹點事，別再去招惹那位深不可測的陳主任。
前院，三大爺閆埠貴家。
三大媽也聞到了香味，咂了咂嘴：「這傻柱，又在哪弄到肉了？真香。」
閆埠貴正就著一小碟花生米喝著小酒，聞言，只是淡淡地瞥了中院一眼，鏡片後的眼神複雜難明。
「香什麼香，人家那是陳主任拿過去的肉。」他放下酒杯，語氣裡帶著幾分酸溜溜的感慨，「半斤多的五花肉，還有倆午餐肉罐頭，一瓶二鍋頭。你算算，這得多少錢？」
他已經不算了，不敢算了。
就是因為那五十萬現金。
「陳主任拿的？」三大媽愣住了，「他怎麼跟傻柱湊到一塊兒去了？」
「這你就不懂了。」閆埠貴故作高深地說道，「傻柱有手藝，陳主任那是看重他的手藝。你看著吧，以後傻柱的好日子在後頭呢。」
說著，他又喝了一口酒，心裡盤算著，明天是不是該讓解成去跟傻柱多走動走動。
中院的飯局，已經進入了尾聲。
一瓶二鍋頭見了底，傻柱喝得面紅耳赤，話也多了起來。
「陳主任，我跟您說，您別看我就是個廚子，這軋鋼廠里，上到楊廠長，下到掃地大媽，誰不給我何雨柱幾分面子？不是我吹，我要是想給誰穿個小鞋，就他那飯盒裡，保證一星期見不著一滴油花！」
「你行，你厲害。」陳彥笑著給他又夾了一筷子花生米。
「那是！」傻柱一拍胸脯，「不過，我最佩服的還是您！真的！您這人，敞亮，局氣，有本事還不拿架子！我傻柱這輩子沒服過幾個人，您算一個！」
「行了，別吹了。」陳彥看了看天色，「不早了，我得回去了。今天這頓飯，謝了。」
「您瞧您這話說的，太見外了！」傻柱晃晃悠悠地站起來要送。
「行了，你坐著吧，我自己回去。」陳彥擺擺手，又看了一眼在旁邊收拾碗筷的何雨水，「雨水，好好學習，有什麼事，就去找我。」
「知道了，陳大哥。」何雨水甜甜地應了一聲。
他沒有直接回自己的東廂房，而是在院子裡站了一會兒。
夜色下的四合院，褪去了白日的喧囂，顯得格外寧靜。各家窗戶里透出溫暖的燈光，隱約能聽到幾句夫妻間的閒聊，或是孩子的夢囈。
這是他來到這個時代後，第一次如此真切地感受到「生活」的氣息。
這種感覺，不壞。
他嘴角微微上揚，轉身走向前院自己的家裡。
夜還很長。
十二點，還有一批更重要的貨物，等著他去簽收。
不要票的三轉一響，是時候讓這個四九城，再次瘋狂了。