「別怕啊，妹子。」許大茂彈了彈菸灰，嘴角勾起一抹自以為迷人的弧度，往前湊了湊，「我是這院裡的許大茂，就在後院住。跟傻柱……哦不，跟何雨柱，那可是從小光屁股長大的交情。」
秦京茹警惕地盯著他：「你想幹啥？」
「不想幹啥，就是看你這姑娘長得水靈，怕你被人騙了。」許大茂嘆了口氣，一副悲天憫人的模樣，「你是秦淮茹的堂妹吧？你姐這人我知道，心眼好，但這院裡……水深著呢。」
他壓低了聲音，神神秘秘地說道：「你那個柱子哥，沒跟你說實話吧？他以前在廠里外號叫『傻柱』，腦子一根筋，發起瘋來連領導都敢打。而且，他那張嘴臭得跟茅坑裡的石頭似的，這院裡誰不知道？你看他都二十三了還沒娶上媳婦，那是為什麼？還不是因為名聲臭！」
許大茂越說越起勁，唾沫星子橫飛：「再說了，你看他長得那個樣，一臉褶子，看著跟三十好幾似的。妹子，你這就好比一朵鮮花，要是插在牛糞上，那可就毀了。」
要是擱在半小時前，秦京茹聽了這話，心裡肯定得犯嘀咕。畢竟誰不想找個知冷知熱、年輕體面的？
可現在，這些話鑽進她耳朵里，全被一層金燦燦的護盾給擋了回去。
那是兩百塊錢疊成的護盾。
秦京茹腦海里全是剛才那滿桌的大魚大肉，還有何雨柱那句擲地有聲的「兩百塊」。
那是傻嗎？
那叫大智若愚！
那是老嗎？
那叫成熟穩重！
那是名聲臭嗎？
那叫不拘小節！
秦京茹雖然是農村出來的，沒見過什麼世面，但她有個最樸素的生存邏輯——誰能讓她吃飽飯，誰能讓她過上好日子，誰就是天王老子。
她上下打量著許大茂，眼神里的警惕慢慢變成了一種古怪的審視。
這時候，中院月亮門那邊傳來急促的腳步聲。秦淮茹剛才在屋裡就覺得不對勁，這廁所上得也太久了，出來一看，正好瞅見許大茂把堂妹堵在牆角。
「許大茂！你個王八蛋想幹什麼！」秦淮茹那是護犢子的主兒，當時就要衝過來撓人。
「姐！別動！」
出乎意料的是，秦京茹突然喊了一嗓子，抬手止住了秦淮茹。
秦淮茹一愣，停下腳步，有些發懵地看著自己這個堂妹。只見秦京茹臉上沒有半點剛才的羞澀和怯懦，反而透著一股子從骨子裡透出來的精明勁兒。
秦京茹轉過頭，看著許大茂，也不退了，反而往前走了一步，昂著下巴問道：「你說你是這院裡的鄰居？」
許大茂一聽這話，心裡頓時樂開了花，以為自己這番挑撥起了作用。
他趕緊點頭，油膩一笑：「對對對，哥哥我就住後院，紅星軋鋼廠的放映員。放映員這活兒你懂吧？下鄉給大伙兒放電影，正兒八經的宣傳科幹部，文化人！」
說到這，許大茂故意挺了挺胸膛，好讓口袋裡那支鋼筆露得更顯眼。五十年代，電影放映員可是個香餑餑，下鄉去誰不得高看一眼？
「放映員啊……」秦京茹拖長了音調，上下打量著他，那眼神，活像在菜市場挑揀蔫了的白菜，「是挺風光。那你一個月，能掙多少錢？」
這問題問得又直又沖，一點不帶拐彎的。
許大茂心裡更得意了。瞧瞧，農村姑娘就是實在，開口就問錢，那這事兒就好辦了！
他清了清嗓子，傲氣十足地伸出三根手指頭：「哥哥我，一級放映員，加上各種補貼，一個月到手三十七塊五！怎麼樣？」
說完，他歪著頭，就等著欣賞秦京茹那副沒見過世面的、又崇拜又震驚的表情。這招，他在鄉下可是屢試不爽。三十七塊五，在這年頭絕對是高薪，養活一家子都松鬆快快。
院裡的大槐樹下，空氣安靜得只剩下風聲。
「噗嗤！」
秦京茹一個沒忍住，直接笑噴了。
那笑聲里，哪有半分崇拜？全是毫不遮掩的、看傻子一樣的嘲弄。
「三十七塊五？」秦京茹眼珠子瞪得溜圓，往前一步逼近許大茂，「就這？你說破了天，把自己吹得跟廠長似的，結果一個月掙的錢，還不夠我柱子哥的零頭？」
許大茂臉上的得意笑容瞬間凝固，像是被人當頭掄了一棍子：「什、什麼零頭？你瞎咧咧什麼！」
「呸！」秦京茹狠狠啐了一口，雙手往腰上一叉，瞬間切換成了農村丫頭的潑辣模式，「你也不怕風大閃了舌頭！我柱子哥，現在是陳主任供銷社的一級大廚！人家一個月工資加獎金，兩百塊！」
「多……多少？！」許大茂的眼珠子都快從眼眶裡飛出來了，聲音尖得像被踩了尾巴的公雞。
他腦子飛速旋轉，不對啊！傻柱進供銷社的時候，工資明明是一百塊，這事兒全院都知道！這才多久，怎麼就翻倍了？
自己只是下鄉忙了快一個月了，我究竟錯過了什麼？
「兩——百——塊！」
秦京茹一字一頓，每個字都咬得死死的，聲音又脆又亮，生怕他聽不清，那動靜恨不得傳遍整個四合院。
「你的消息也太落後了！情報工作都沒搞明白，就學人家出來截胡？」
「你一個月掙那三十多塊，連我柱子哥一根腿毛都比不上，還好意思在這兒嚼舌根，說人家是傻子？我看你才是院裡最大的那個傻子！」
「嗡——」
許大茂只覺得腦子瞬間懵了。
兩百塊？
開什麼國際玩笑！
他們軋鋼廠的廠長，一個月才掙多少？
這傻柱……這傻柱他媽的是去搶銀行了？！