翌日清晨，天色剛蒙蒙亮。
便有刑律堂的執事前來傳訊。
召姚夢康、周天參、厲韓三人前往刑律堂問話。
三人對此早有預料，簡單整理後便一同前往。
刑律堂坐落於學宮西北角，建築風格森嚴肅穆。
黑沉沉的牆體給人一種無形的壓迫感。
踏入高大威嚴的門檻，一股若有若無的冰冷氣息便縈繞周身，讓人不自覺地將呼吸都放輕了幾分。
大堂之內，光線略顯昏暗，只有幾盞長明燈跳躍著穩定的火焰。
主位之上，端坐著一位面容古板、眼神銳利如鷹隼的老者，正是刑律堂主嚴嘯。
令三人稍感意外的是，昨日現身收拾殘局的秦鋒長老，此刻也正悠閒地坐在一旁的太師椅上。
手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，仿佛只是來旁聽一場趣事。
「弟子姚夢康（周天參、厲韓），拜見嚴堂主，秦長老。」
三人躬身行禮。
嚴嘯目光如電，在三人身上掃過。
尤其在姚夢康和周天參身上略微停留，似乎能看透他們體內尚未完全平復的氣血。
他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
「免禮。」
「昨夜之事，經過刑律堂連夜審理。」
「周通、趙乾二人對其利用執事身份，窺探弟子收穫，並趁夜行竊之事供認不諱。」
「其盜取的財物也已基本追回清點，稍後會通知失竊弟子前來認領。」
他頓了頓，古板的臉上露出一絲不易察覺的沉痛與歉意。
「學宮之內，執事隊伍中出現如此蛀蟲，是我刑律堂監察不力之過失。」
「老夫在此，向三位，也向所有受害弟子致歉。」
姚夢康三人連忙稱不敢。
嚴嘯繼續道。
「三位學子仗義出手，不畏強權，勇於同惡行鬥爭。」
「不僅維護了同門利益，更幫助刑律堂揪出了內部敗類，功不可沒。」
「你三人在此次行動中所受之傷，所耗之丹藥符籙，皆由刑律堂一力承擔。」
「此外，刑律堂亦當給予補償，以彰其功。三位可有何要求，但說無妨。」
說罷，他的目光看向一旁老神在在的秦鋒。
秦鋒這才抬起眼皮，對著姚夢康三人微微頷首，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，示意他們可以開口。
三人互相對視一眼，心中各自盤算起來。
厲韓心思電轉。
「考核在即，我《暗影遁行訣》已至瓶頸。」
「龍脊脈隱約可感，需在短時間內提升肉身強度與韌性，以便於在考核之前突破十一境。」
「若能得一件強化肉身之物，當是最好。」
周天參則是撓了撓頭，暗自思忖。
「俺老周皮糙肉厚，恢復快，丹藥啥的不太缺。」
「但是老頭子說過，周家血脈，天生神魂羸弱。」
「想衝擊開脈十二重，打通『祖竅靈脈』，難之又難。」
「必須要有足夠強的神魂之力引路。」
想到這裡，他不由得偷偷瞄了一眼旁邊的秦鋒。
見對方沒什麼表示，心裡有些打鼓。
姚夢康思慮最深。
「我如今開脈十三重已達極致，進無可進。」
「只待時機便可水到渠成踏入靈海境。」
「尋常丹藥、兵器於我意義不大。」
「靈海境修行離不開『益元丹』此類基礎資源，需求量極大。」
「不如就要些益元丹，提前儲備，也算未雨綢繆。」
心中計定，厲韓率先開口，聲音一如既往的冷冽。
「弟子所需之物，乃能短時間內強化肉身強度之物。」
周天參跟著瓮聲瓮氣道：「俺……俺想要能增強神魂的寶貝。」
姚夢康最後道：「弟子暫無特定所需，若能賜下一些靈海境常規修行資源，如益元丹，便感激不盡。」
嚴嘯聞言，沉吟片刻，看向厲韓。
「強化肉身之物……正巧，老夫早年遊歷時，偶得一枚『鐵骨猿猴』守護的『赤血果』。」
「藥性霸道，專司淬鍊筋骨，增強體魄，於你正合適。」
他手中出現一個玉盒。
打開後，一枚通體赤紅、形狀不規則卻散發著灼熱氣血波動的果實靜靜躺在其中。
嚴嘯眼中閃過一絲不舍。
這果子對他雖已無用，但也是難得的奇珍。
不過還是將玉盒推向了厲韓。
厲韓眼中精光一閃，接過玉盒，躬身道：「謝堂主！」
嚴嘯又看向姚夢康。
「益元丹乃靈海境基礎丹藥，刑律堂確有一些庫存。」
「便予你十瓶，每瓶十粒，合計百粒，足夠你初入靈海境時使用一段時間。」
「但神魂之寶，刑律堂也沒有，不如周小友換個要求。」
一百粒益元丹！
姚夢康心中一動，這數量不算少，對於普通剛突破的靈海境弟子而言，堪稱一筆巨款。
他正要開口道謝，腦海中卻突然響起了秦鋒那帶著幾分戲謔的傳音：
「小子，一百粒益元丹？打發叫花子呢？」
「你可是差點被那吃了藥的老小子打死！」
「而且，增強神魂的寶貝雖然罕見，但刑律堂這老摳門手裡肯定有！」
「別被他糊弄過去，至少得要三百粒！趕緊的，賣慘會不會？」
姚夢康眼角餘光瞥見秦鋒依舊那副雲淡風輕的樣子，仿佛傳音的不是他。
他心中頓時瞭然，這位年輕的長老是在指點自己趁機多撈點好處。
他立刻心領神會，暗中踢了旁邊還在糾結怎麼開口多要點的周天參一下，給了他一個「跟上」的眼神。
隨即，在嚴嘯和秦鋒驚愕的目光中。
姚夢康「噗通」一聲就跪在了地上，聲音瞬間帶上了七分淒楚、三分悲涼：
「嚴堂主明鑑啊！弟子……弟子命苦啊！」
「自幼父母雙亡，孤苦無依，流浪街頭，食不果腹……」
「好不容易得蒙學宮收錄。」
「卻因天賦低劣，修行艱難，日夜苦修不敢有絲毫懈怠，這才有今日微末成就……」
「昨日為了擒拿惡賊，弟子奮不顧身，與那靈海境執事以命相搏，身受內傷，經脈受損，至今隱隱作痛……」
「這一百粒益元丹，怕是連療傷都不夠啊！」
「想到日後修行路漫漫，資源匱乏，弟子……弟子心如刀絞，望堂主垂憐啊！」
他聲情並茂，說到動情處。
甚至硬是擠出了兩滴眼淚。
將一個身世悽慘、努力奮鬥卻遭厄運的苦命少年形象演繹得淋漓盡致。
嚴嘯聽得目瞪口呆，嘴角微微抽搐。
他執掌刑律堂多年，什麼陣仗沒見過。
但還是頭一次見到有弟子在他面前如此……如此不要麵皮地哭窮賣慘！
他下意識地看向秦鋒，卻見秦鋒正低頭研究自己的手指甲，肩膀卻在微微聳動，顯然憋笑憋得辛苦。
周天參此刻內心正在天人交戰。
他本性憨直，甚至有些社恐，讓他像姚師弟這樣跪地哭訴，簡直比讓他再跟趙乾打一場還難受。
他腦海中仿佛有兩個小人在打架。
小人（憨厚版）：「不行不行！太丟人了！俺做不出來！」
小人（急切版）：「怕啥！神魂之寶啊！打通祖竅脈的關鍵！錯過了這村就沒這店了！臉面重要還是前途重要？想想你的青青！」
左邊小人：「可是……」
右邊小人：「別可是了！姚師弟都示範了！快上！為了青青！」
最終，不知是對神魂寶物的渴望，還是對某個倩影的思念，壓倒了他那薄薄的臉皮。
只見周天參那張粗獷的臉龐瞬間漲得通紅，如同煮熟的蝦子。
他猛地一跺腳，仿佛下定了某種決心，然後……
他也「噗通」跪下了，但動作比姚夢康更誇張。
他直接側身躺倒在地，開始……打滾？
「嗚哇——堂主！俺更慘啊！」
周天參一邊打滾，一邊用他那獨特的粗嗓門嚎啕起來。
「俺從小就笨，反應慢，修煉只會傻傻地練力氣。」
「俺爹好不容易給俺定了親，可那姑娘她……她嫌俺實力弱啊。」
「打不過她啊，上次切磋還把俺吊在樹上打啊！」
「俺這心裡苦啊！」
嗚嗚……
「這次好不容易看到點希望，就指著這神魂之寶，早點打通祖竅脈，好……好去提親啊！」
「堂主您行行好啊，幫幫俺吧！不然俺這輩子都娶不到媳婦兒了哇！」
他這番聲淚俱下、配合著打滾動作的「訴苦」，效果堪稱驚世駭俗。
「噗——咳咳咳！」
正在假裝喝茶掩飾笑意的秦鋒，終於沒忍住，一口茶水直接噴了出來。
嗆得連連咳嗽，指著周天參，笑得差點從太師椅上滑下去。
他算是開了眼了！
嚴嘯堂主的臉已經黑得跟鍋底一樣了，額頭青筋直跳。
他看著地上一個哭得淒悽慘慘，一個滾得塵土飛揚的兩人，只覺得一陣頭疼。
「夠了！」
嚴嘯終於忍無可忍，一聲低喝，震得大堂嗡嗡作響。
姚夢康和周天參立刻止住了「表演」，乖乖跪好。
只是臉上還掛著「悽苦」的表情。
嚴嘯深吸一口氣，強壓下把這倆貨扔出去的衝動，看向一旁還在擦嘴角茶水的秦鋒。
「秦長老，你看這……」
秦鋒好不容易止住笑，清了清嗓子，一本正經地道。
「嚴堂主，雖然這兩個小子行事……跳脫了些，但所言也非全無道理。」
「他們確實為學宮立下功勞，也受了傷，若補償不足，難免寒了弟子們的心。」
「依我看，這補償，確實該再加一些。」
有了秦鋒開口，嚴嘯也有了台階下。
他沉吟半晌，沒好氣地瞪了姚夢康和周天參一眼，最終妥協道。
「罷了！姚夢康，益元丹予你三百粒！厲韓，赤血果歸你。周天參……」
他頓了頓，手中光芒一閃。
出現了一塊巴掌大小、色澤灰撲撲、看起來毫不起眼的石牌。
上面刻著一些模糊不清的古老紋路。
「增強神魂的寶物，世間罕見，刑律堂庫存也確實沒有合適的丹藥或靈果。」
嚴嘯將石牌遞給周天參。
「此物乃『蘊神石牌』，乃上古遺珍，並非一次性消耗品。」
「佩戴在身上，可潛移默化地溫養神魂，提升神魂力量，長期佩戴，效果不俗。」
「此物珍貴，只能借予你使用一個月，考核之後，必須歸還！」
周天參大喜過望，也顧不得打滾了。
一骨碌爬起來，雙手接過石牌。
如同捧著絕世珍寶。
連聲道：「謝謝堂主！謝謝堂主！一個月夠了，夠了！」
他感受到石牌上傳來的絲絲清涼氣息，沒入眉心，讓他精神都為之一振。
心中對打通祖竅脈也有了幾分把握。
姚夢康也心滿意足地接過了裝有三百粒益元丹的儲物袋。
厲韓默默收好赤血鍛骨果。
補償既已敲定，三人再次行禮後，便退出了氣氛詭異的刑律堂。
剛走出刑律堂大門，來到陽光之下。
姚夢康便忍不住用手肘碰了碰身旁依舊臉色通紅的周天參，促狹地笑道。
「周師弟，為兄沒有記錯的話，上次風雲爭霸賽，你似乎沒有被吊起來打吧？」
「不是那一次」周天參脫口而出。
剛出口就後悔了。
面無表情的歷韓此刻也繃不住了。
那雙一向冰冷的眸子裡，此刻充滿了難以掩飾的震驚和好奇。
目光灼灼地盯著周天參。
他實在無法想像，外院有名的知書達理木青青。
和周天參這傻大憨之間，還有這等「恩怨情仇」？
周天參被兩人看得渾身不自在，黝黑的臉龐再次漲紅。
支支吾吾了半天，才憋出一句：「我剛剛說什麼了麼。」
就在這時，一個清脆悅耳，帶著幾分知性的聲音從前方傳來：
「青青見過姚師兄，周師兄，歷師弟」
三人抬頭望去，只見前方小徑的拐角處，一道窈窕的倩影正俏生生地立在那裡。
少女穿著一身淡綠色的衣裙，肌膚勝雪，容貌知性秀美，一雙大眼睛忽閃忽閃，正是木青青。
簡直就是個......
對！御姐......
周天參看到木青青，龐大的身軀猛地一僵，手腳都不知道該往哪裡放了。
結結巴巴地道：「青青師妹，你怎麼來了。」
木青青走到近前，目光掃過姚夢康和厲韓，對著他們點了點頭。
然後才重新看向周天參，淡淡道：
「聽說三位師兄昨夜英勇挫敵，今兒一早又被刑律堂帶走，青青有些好奇是發生了什麼事。」
「也看看幾位師兄傷勢如何。」
周天參連忙搖頭如撥浪鼓：「沒事！一點小傷！俺皮厚，早好了！」
姚夢康，嘴角略微抽搐，忍不住踹了周天參一腳。
給了他一個你懂的眼神，卻立刻引來了木青青清冷的眼神注視。
但是姚夢康依舊我行我素，抬頭貼近周天參耳語了一句。
周天參立刻瞪大雙眼，卻是瞬間心領神會。
撓了撓頭，看著眼前知性的少女，憨厚的臉上露出一個傻乎乎卻又無比認真的笑容。
低聲道：「青青，俺……俺現在可能真的打得過你了……但是，俺捨不得打你。」
這話一出，木青青先是一愣，隨即俏臉「唰」地一下變得通紅，如同染上了天邊的晚霞。
她羞惱地跺了跺腳，嗔道。
「你……你個周大傻子！胡說什麼呢！」
說完，竟是轉身就跑，腳步略顯慌亂，那抹嫣紅從臉頰一直蔓延到了耳根。
看著木青青跑遠的背影，周天參站在原地，摸著腦袋，傻笑了半天。
姚夢康和厲韓對視一眼，皆是從對方眼中看到了同樣的意味。
姚夢康拍了拍歷韓的肩膀，語氣帶著幾分感嘆。
「歷師弟，路漫漫其修遠兮啊……我們得向天參學習啊」
厲韓一臉不明所以：「學什麼？」
姚夢康奇怪的看了看周天參，又看了看歷韓，暗道。
「原來一個是看著傻裡傻氣的情種，一個是看著十分睿智的傻子。」
「這一屆師弟不好帶啊！」
三人說說笑笑，迎著朝陽，向著弟子居住區走去。
經過刑律堂這一遭，他們不僅收穫了實實在在的補償。
彼此間的關係似乎也更近了一步。
而前方的大夏王城之行，以及那莫測的天道學宮考核，也愈發令人期待了。