百味城的繁華喧囂。
如同一張精心織就的錦緞，覆蓋在城市的每一個角落。
然而，在這錦繡之下，姚夢康與厲韓卻敏銳地感覺到似乎有幾縷不和諧之處。
姚夢康看似悠閒地陪著徐子怡品嘗小吃，欣賞街景。
但他那打通祖竅脈和混沌脈輪時產生質變的精神感知。
早已如同無形的水銀，悄無聲息地瀰漫在周身三丈之內。
任何一絲帶有惡意的注視、任何一道過於刻意的氣息，都難以逃脫他這種近乎本能的警戒。
甚至主動聯絡「石珠」，可惜，不知道是那些異常距離太遠。
還是「石珠」太虛弱，並沒有給出任何反饋。
厲韓則更甚。
他整個人幾乎與周圍的環境融為一體，氣息收斂到極致。
他的感知並非像姚夢康那樣廣域覆蓋。
而是如同最精準的探針，專注於那些最可能隱藏危險的地方。
屋檐下的陰影、人流中刻意保持距離的身影、以及那些看似無害的小販眼中偶爾閃過的精光。
他的手始終距離腰間的短刃不超過一寸，肌肉處於一種微妙的半鬆弛狀態。
隨時可以爆發出雷霆一擊。
他甚至能通過地面傳來的極其細微的震動，判斷出身後是否有人跟蹤。
與此同時，在另一條繁華的街道上。
正與周天參分享著一塊精緻荷花酥的木青青，動作微微一頓。
她那雙靈動的眸子不經意地掃過街對面一個賣雜貨的攤位。
那裡，一個原本正在擦拭貨物的夥計，在他們看過去時，迅速低下了頭，動作略顯僵硬。
「天參，」木青青聲音輕柔，如同耳語，臉上依舊帶著淺淺的笑意，仿佛只是在評價手中的糕點。
憨憨地等著木青青把剩下的半塊荷花酥遞給他的周天參，雙眼微一眯。
龐大的身軀幾不可察地繃緊了一瞬。
他看似遲鈍，但在關乎木青青安全以及戰鬥相關的事情上，反應的快得驚人。
他沒有立刻轉頭去看，而是借著低頭去接糕點的動作。
眼角的餘光如同最精準的尺子，瞬間鎖定了木青青示意的區域。
他不懂什麼觀察細節，但他相信木青青的判斷。這是一種近乎本能的默契。
「嗯。」
周天參瓮聲瓮氣地應了一聲，表示明白。
他體內的氣血開始以一種緩慢而沉重的方式加速流轉。
如同即將甦醒的蠻象，看似笨拙，卻蘊含著隨時可以碾碎一切威脅的恐怖力量。
而在另一邊，王樂陪著火靈兒在一個售賣各種奇異發光礦石的攤位前流連。
火靈兒對一塊內部仿佛有火焰流淌的赤紅色礦石愛不釋手，正興高采烈地與攤主討價還價。
王樂臉上帶著溫和的笑意，目光寵溺地看著火靈兒。
但他的指尖，卻無意識地在袖中輕輕捻動。
風，無形無質，卻承載著信息。
作為風屬性的修行者，王樂的感知雖不如姚夢康那般強橫。
也不像厲韓那樣專注於殺意與危險，卻更加縹緲而廣泛。
他捕捉到了空氣中一絲極其微弱的、不屬於正常市井喧囂的波動，那波動帶著一種隱晦的窺探感。
這感覺很模糊，時斷時續，讓他無法確定，甚至懷疑是不是自己的錯覺。
看著火靈兒那燦爛無邪的笑容，王樂最終將這份疑慮壓在了心底。
只是暗自提起了幾分警惕，靈力在體內悄然運轉。
確保一旦有任何變故，能在第一時間護住火靈兒。
他不想因為自己不確定的預感，破壞了少女難得的興致。
兩個時辰的限定，如同沙漏中的流沙，悄然殆盡。
東城門口，青麓學宮的弟子們開始三三兩兩地匯聚。
大多數弟子臉上都帶著意猶未盡的興奮。
互相展示著購買的稀奇玩意兒。
或是討論著品嘗到的美味，渾然不覺暗處的波瀾。
姚夢康、厲韓與徐子怡也準時返回。
幾乎是同時，木青青和周天參，以及王樂和火靈兒也來到了集合點。
幾人目光交匯，都從對方眼中看到了一絲難以言喻的凝重。
「姚師兄，厲師兄，」
木青青率先開口，聲音壓得很低，秀眉微蹙，
「你們……有沒有覺得，這城裡似乎有些……過於『平靜』了？」
她用了「平靜」這個詞，而非「安全」，意指那種看似繁華下隱藏的不協調感。
姚夢康微微頷首，眼神銳利：
「嗯，有些窺視的目光，十分隱蔽，即使打起十二分的精神，卻也難覓蹤跡。」
他的感知最為清晰。
厲韓言簡意賅，聲音冰冷地說道：
「有老鼠。但是找不到。」
他的判斷直接而殘酷。
火靈兒此刻也收起了嬉笑，她雖然神經大條，但並非愚鈍。
察覺到氣氛不對，疑惑地看向王樂。
「樂哥哥，你之前逛街的時候總是心不在焉，是不是你也發現了什麼？」
王樂嘆了口氣，點了點頭，承認道：
「是有些模糊的感覺，像是被什麼東西隔著很遠窺探，但無法確定具體來源和意圖，怕你擔心，就沒說。」
這下，連後知後覺的火靈兒和完全在狀態外的徐子怡都意識到。
他們看似愉快的逛街之旅，恐怕並非表面那麼簡單。
就在這時，一股淡淡的、卻令人心神寧靜的食物香氣由遠及近。
只見副院長上官弘步履從容地走了過來。
臉上甚至還帶著一絲品嘗完美食後的愜意紅暈。
他與一直在茶攤悠然品茗的秦鋒對視了一眼。
兩人目光交匯的瞬間，那絲愜意與悠然便迅速褪去，取而代之的是一種無需言語的凝重。
秦鋒放下茶杯，緩緩站起身。上官弘則目光如電，迅速掃過聚集在城門口的弟子人群，心中默數。
一次，兩次。
他的臉色沉了下來。
「人數不對。」
上官弘的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間讓原本有些嘈雜的弟子們安靜下來。
「九十七名弟子前往王城參加考核，如今卻只有七十四人。」
現場一片寂靜，落針可聞。
十大弟子因為實力強悍，且大多是組隊行動，彼此照應，此刻一個不少，全都安然站在這裡。
那麼，失蹤的二十三人，全都是……普通弟子！
一股寒意，瞬間爬上所有在場弟子的脊背。
方才逛街時的輕鬆愉快蕩然無存，取而代之的是一種毛骨悚然的後怕。
眾弟子也是如芒在背。
能在短短時間內讓二十三位開脈境九重的弟子悄無聲息的消失在這座繁華的城池裡。
絕非巧合，必定是有組織，有預謀的行動，而且勢力不小。
要知道，失蹤的這二十三位弟子。
都經過隕星秘境歷練，再加上學宮底蘊深厚。
能去王城參加考核的弟子。
雖然無法和姚夢康等十大弟子相比，卻也都是同境界的佼佼者。
「二十三……」
上官弘輕輕吐出這個數字，玩世不恭的臉上此刻也籠罩著一層寒霜。
「在百味城，在赤焰軍眼皮底下，一次性失蹤二十三名我青麓學宮弟子……好，真是好得很！」
上官弘眼神冰冷，他深吸一口氣，強壓下心中的震怒與一絲自責。
他知道，現在不是追究責任的時候。
「計劃有變。」
上官弘當機立斷，聲音傳遍全場。
「所有弟子，即刻起，不得再單獨行動！玄黃舟暫時不便啟用，我等需在百味城住下！尋回失蹤弟子。」
他的目光掃過姚夢康、木青青等察覺到異常的弟子，最後落回秦鋒身上，沉聲道。
「當務之急，是儘快尋回失蹤的弟子！」
「秦長老，我先去拜會一下這張興漢城主！」
「多年未見，正好問問他，這百味城的『治安極佳』，究竟佳在何處！」
他的話語中帶著一絲壓抑的怒火，也帶著不容置疑的決心。
百味城這張繁華的錦繡，已被撕開了一道裂口。
而青麓學宮，必須將這裂口背後的魑魅魍魎，揪出來！