魏遼聞言，臉色一變，大步走上前，雙手連擺著說道：「老人家，您這說的是什麼話！我們怎麼能用您的性命來做試驗呢？這不行！這是違背我們大夏軍人底線的事情！」
魏遼轉頭看向陳懷朔，語氣急促地提議道：「陳老，軍部監獄裡那些窮凶極惡、手上沾滿鮮血的死刑犯多的是，我們大可以去抓幾個過來進行測試，甚至直接用他們來充當獻祭的能量。用一個無辜老人的命，這讓我們良心何安？」
誰知福伯聽了這番話，卻是執拗地搖了搖頭。他那張布滿風霜與溝壑的臉上，寫滿了堅決。
「魏首長，就算是監獄裡的死刑犯，但他們的命也是命啊。他們雖然犯了法，自有國法去制裁，但不該成為這種儀式的犧牲品。」
福伯輕嘆了一聲，渾濁的眼眸里是看透生死的淡然：「更何況，我已經老了，半截身子都埋進了黃土裡，活不了多久，死不足惜。如果少爺真的只是一個E級的職業者，那麼獻祭我這把老骨頭一個人，能量就足夠了。實在是不必去白白犧牲別人的生命。」
「您？」魏遼一愣，從福伯的話里聽出了隱藏信息，他上下打量著眼前這個弱不禁風的老人，試探著問：「老人家，難道……您也是職業者？」
福伯沒有說話，只是默默地點了點頭。
他伸出那隻枯木般蒼老、布滿老繭的手，手心向上，攤開。
「呼——」
伴隨著一陣微弱的魔力波動，一縷炙熱的赤紅色火焰，在老人的指尖跳躍著冒了出來。火光映照著他那張滄桑的臉龐，明暗交錯。
魏遼和陳懷朔都愣住了，沒想到這位老管家並非普通人。
福伯看著指尖搖曳的火焰，眼神流露出一絲悵惘：「老奴在二十多年前其實也是一位B級的火系職業者。」
「只不過，當年在下一次高難度秘境副本的時候，遇到了極為兇險的高階異獸。為了掩護隊裡的年輕人撤退，我強行透支了力量，傷到了職業本源。從那以後，實力十不存一，變成了一個連釋放最基礎的火球術都費勁的廢人。」
福伯苦笑一聲，輕輕握拳，指尖的火焰熄滅：「在這個殘酷的時代，失去了價值的職業者，就和垃圾一樣。我很快就被原來的公會無情地踢了出去。那時候的我，心灰意冷，身無分文，舊傷發作，就快要凍死在東海城的街頭。」
「也就是那個時候，夫人，也就是少爺的生母，好心收留了我。她不僅花重金請來牧師為我穩住傷勢，還給了我一口飯吃，讓我留在周家做個管家。」
福伯的眼神變得溫柔，像回到了那段溫馨的歲月。
「少爺可以說是我從小看著長大的。從他牙牙學語、蹣跚學步，到逐步成年。這孩子，從小就懂事、心善。」
「我還記得，少爺六歲那年的冬天，天氣特別冷。我因為當年下副本留下的寒毒舊疾復發，疼得在床上直打滾。周家那些下人勢利眼，連炭火都不肯多給我一份。」
「少爺那時候還那么小，看到我痛苦的樣子，他竟然偷偷跑出周家大院，用自己辛辛苦苦攢了整整一年的零花錢，給我買了一個昂貴的火靈石暖爐。不僅如此，他還把自己床上最厚的那床天鵝絨被子抱了過來，緊緊地捂在我的身上。」
福伯說到這裡，聲音開始發顫，眼眶裡蓄滿了渾濁的淚水：「他當時就趴在我的床邊，用他那雙凍得通紅的小手，握住我的手，一邊哭一邊說：『福伯不怕，淮兒給你暖暖，淮兒不讓你死……』」
兩行清淚順著福伯蒼老的臉頰滑落，他卻渾然不覺，臉上是幸福和滿足的笑容。
「說句忤逆的話，少爺在我心裡，早就是我的親孫子了。」
「他遭遇了那麼多的苦難，受盡了白眼和屈辱，如今好不容易有了轉機，成為了拯救大夏的英雄，他還沒來得及好好享受過一天安生的日子，怎麼能就這麼走了？」
「所以，」福伯抬起頭，目光灼灼地看著兩位軍部首長，語氣帶著哀求：「懇請兩位首長，就滿足老奴這一個小小的心愿吧！讓我用我這條殘命，去換少爺重見天日。可以嗎？」
說完，福伯雙膝一彎，作勢就要向兩人下跪。
陳懷朔眼疾手快，一個箭步衝上前，雙手托住了福伯的手臂。
這位歷經無數大風大浪的老將軍，此刻心情複雜又沉重。
他看著福伯那雙真摯、渴求的眼眸，喉嚨發緊，半晌說不出話來。
許久，陳懷朔才重重地點了點頭，聲音沙啞：「好……我答應您。」
一天後。、
東海城外，一處極為偏僻且空曠的野外荒原。
秋風蕭瑟，枯黃的野草在風中低伏。
為了避免在獻祭儀式過程中發生任何不可控的意外，陳懷朔特地挑選了這個遠離市區、人煙稀少的位置。
此時，外圍十公里範圍內，已經布滿了全副武裝的軍部精銳戰士。他們三步一崗、五步一哨，拉起了最高級別的封鎖線。數道高階能量防禦陣法也已經全部開啟，形成一層層半透明的光幕，將核心區域護住，免得生命鐘擺一旦失去控制，其爆發出的能量會傷及無辜。
他伸手在鐘擺底座上輕輕一托。
「嗡——」
伴隨著一陣低沉而古老的嗡鳴聲，那口巨大的金色生命鐘擺竟是自動從他的手中脫離，緩緩懸浮到了半空之中。鐘擺表面上那些繁複晦澀的符文開始依次亮起，一股蒼茫的氣息，籠罩了這片荒原。
陳懷朔不用刻意去想。當他的精神力與生命鐘擺接觸的瞬間，藉由福伯帶來的那件屬於周淮的貼身衣物作為媒介，腦海里就已經自動浮現出了周淮的模樣。
緊接著，生命鐘擺傳遞迴了一道能量反饋。
腦海里那個象徵著周淮本體的能量光團，散發出的光芒極其黯淡且微弱。和福伯說的一樣，這個讓整個大夏軍部為之震動、能夠操控數位SS級分身的「百變星君」，其本體竟然真的只是一位E級的職業者。
感受到這股微弱的能量波動，陳懷朔心裡鬆了一口氣。
如果周淮的本體也是SSS級，那復活他所需要的生命力將是一個天文數字，恐怕不僅是福伯，還需要填進無數人的性命。
而現在確認是E級，那就意味著，所需要的獻祭能量極少，福伯這曾經是B級職業者的生命本源，確實已經綽綽有餘了。
這樣，就不會有更多的人因此而犧牲了。
「老人家，已經確認無誤，可以開始了。」陳懷朔轉過身，對著一直靜候在一旁的福伯點了點頭。
福伯看著漂浮在半空中、散發著神聖金光的生命鐘擺，那張布滿皺紋的臉上，是如釋重負的笑容。
他整理了一下自己身上那套洗得發白的灰色長衫，步伐穩健地走向生命鐘擺的正下方。
然後，他拂了拂衣擺，平靜地盤腿坐了下來。
他抬起頭，目光平和地看向站在不遠處的陳懷朔和魏遼，眼神中沒有面對死亡的慌張與恐懼，反而面帶微笑，像一位即將遠行的長者。