「轟——！」
一聲巨響，土木堡那扇本就搖搖欲墜的爛木門，被巨大的攻城錘撞得木屑橫飛。
門栓發出一聲不堪重負的哀鳴，斷裂了。
「頂住！給朕頂住啊！」
禁軍統領渾身是血，用肩膀死死抵著門板，嘶吼聲都破了音。
「噗嗤！」
一柄彎刀透過門縫，毫無徵兆地刺入。
統領瞪大了眼睛，喉嚨里發出「咯咯」的聲響，鮮血順著刀槽狂涌而出。他身子一軟，順著門板滑落，死不瞑目。
大門，失守了。
「殺——！！！」
北莽的狼崽子們發出了興奮的嚎叫，像是潮水一樣從缺口處涌了進來。
刀光，血影，慘叫。
最後這幾千名殘存的大周禁軍，就像是驚濤駭浪中的一葉扁舟，瞬間被黑色的浪潮吞沒。
「陛下！快退！往後山退！」
幾個老太監尖叫著，想要架起姬明月往後跑。
可這巴掌大的土木堡，哪裡還有退路？
後面是懸崖，前面是屠刀。
姬明月癱坐在地上，看著那個忠心耿耿的統領倒在血泊里，看著那些年輕的士兵被蠻子像砍瓜切菜一樣砍倒。
她的腦子裡一片空白。
完了。
這次是真的完了。
沒有奇蹟，沒有神兵天降，也沒有那個雖然嘴毒但總能挽狂瀾於既倒的小魔頭。
「嘿嘿，大周的女皇帝，在哪呢？」
耶律齊騎著高頭大馬，踩著滿地的屍體走了進來。
他手裡的彎刀還在滴血，目光像雷達一樣在人群中掃視，最後定格在了那個穿著殘破金甲、披頭散髮的女人身上。
「喲，在這兒呢。」
耶律齊咧嘴一笑，露出一口黃牙，那是獵人看到獵物時的殘忍與貪婪。
「兄弟們，別把咱們的洗腳婢弄壞了，抓活的！」
「吼！」
幾個北莽騎兵怪叫著，甩動著手裡的套馬索，朝著姬明月逼近。
那種眼神，不僅是在看獵物，更像是在看一個即將被剝光了遊街的玩物。
姬明月渾身顫抖。
她想拔劍自刎，保留最後的體面。
那種深入骨髓的恐懼，讓她連自殺的勇氣都喪失了。
「陛下！」
就在這時，一個破鑼般的嗓音在她耳邊炸響。
張巨鹿。
這位平日裡最講究儀態、走路都要邁方步的首輔大人，此刻披頭散髮，官袍被撕成了布條，臉上全是泥巴和血污。
他撲通一聲跪在姬明月面前，雙手死死抓著她的肩膀，用力搖晃。
「陛下！醒醒！別發愣了！」
「再不決斷，咱們都得死！大周的宗廟社稷就要斷在今天了！」
姬明月木然地轉過頭，看著這張熟悉又陌生的老臉。
「決斷？還能怎麼決斷？」
她慘笑一聲，聲音虛弱得像是蚊子哼哼，「朕已經輸了……輸得一敗塗地……」
「還沒輸！還有救！」
張巨鹿紅著眼睛，伸手指著北方的天空，那是北涼的方向。
「秦王！只有秦王能救咱們！」
「不……」
姬明月下意識地搖頭，眼中閃過一絲本能的抗拒，「朕是天子……朕不能跪……不能叫那個……」
「啪！」
一記響亮的耳光。
張巨鹿打了姬明月。
這要是放在平時，足夠誅九族的大罪。
但此刻，沒人覺得不對，甚至覺得這一巴掌打得太輕了。
姬明月被打蒙了，捂著臉，不可置信地看著張巨鹿。
「你……」
「我的陛下哎！」
張巨鹿老淚縱橫，幾乎是吼了出來：
「都什麼時候了？刀都架在脖子上了！您還端著那個皇帝的架子給誰看？」
「給這些蠻子看嗎？他們只會把你當成兩腳羊！」
「給死去的先皇看嗎？他要是知道大周亡在您的面子上，棺材板都壓不住了！」
張巨鹿指著周圍那些正在被屠殺的士兵，指著那些即將衝過來的蠻族騎兵，聲嘶力竭：
「面子重要還是命重要？」
「尊嚴重要還是江山重要？」
「跪吧！陛下！」
「跪那個小魔頭，不丟人！他是秦家的人，是漢人的王！」
「您這一跪，跪的不是秦絕，跪的是這天下蒼生！跪的是大周的三百年國運！」
「只要您跪了，喊了那一嗓子，秦王就沒有理由不出兵！他若是再不出兵，就是不忠不義，就是背信棄義！」
「這是唯一的活路啊！」
張巨鹿說完，腦袋重重地磕在地上，磕得頭破血流。
「求陛下……折腰！」
周圍僅存的幾個文官和侍衛，也齊刷刷地跪了下來，哭聲一片。
「求陛下折腰！」
「求陛下救救大周！」
姬明月看著這一幕，看著那個為了勸她而不惜犯上、磕得滿臉是血的老臣。
又看了看那個越來越近、揮舞著套馬索的耶律齊。
她那一顆高傲的心，終於在這一刻，發出了一聲清脆的碎裂聲。
咔嚓。
所謂的帝王尊嚴，所謂的皇家體面，在生死存亡面前，脆弱得就像是個笑話。
「呵呵……」
姬明月笑了，笑得比哭還難看。
她掙扎著從地上爬起來，推開了攙扶她的女官。
寒風吹亂了她的長髮，露出了那張蒼白、絕望，卻又帶著最後一絲決絕的臉龐。
「好。」
「朕……跪。」
她轉過身，不再看那些逼近的蠻族，而是面向北方。
那裡，有一座城，叫北涼。
那裡，有一個人，叫秦絕。
「秦絕……」
姬明月咬著嘴唇，直到咬出血來。
「你贏了。」
「你把朕的臉皮扒下來了，你把朕的脊梁骨打斷了。」
「你滿意了嗎？」
她在心裡吶喊，在心裡咆哮。
但身體卻像是被抽走了靈魂的木偶，緩緩地、沉重地彎了下去。
「噗通。」
雙膝落地。
那身象徵著至高無上的黃金戰甲，重重地砸在滿是污泥和血水的黃土裡。
這一跪。
跪碎了天子的傲骨。
跪塌了大周的脊樑。
耶律齊勒住戰馬，看著那個突然跪下的女皇帝，愣了一下，隨即爆發出一陣狂笑：
「哈哈哈！跪了？現在跪有什麼用？晚了！」
「給老子綁……」
他的話還沒說完。
跪在地上的姬明月，突然抬起頭。
她用盡了全身的力氣，衝著北方的天空，發出了一聲撕心裂肺、穿雲裂石的嘶吼：
「好——哥——哥——！！！」
「救——命——啊——！！！」
這聲音，悽厲，悲涼，帶著無盡的屈辱和求生欲，在土木堡的上空迴蕩，久久不散。
風，停了。
雲，散了。
仿佛連老天爺都被這一聲「好哥哥」給震住了。
下一秒。
大地深處，傳來了一陣沉悶的、如同巨獸心跳般的律動。
咚！
咚！
咚！
那是……戰鼓的聲音？
還是……死神的腳步聲？