琴音再起，磅礴的琴音從指尖流瀉而出，殺伐銳意直衝霄漢。
弦震如金戈相擊，聲浪似萬馬奔騰。
殺意森森，危機四伏。
一段驟然升高的曲調後，仿佛龐然大物轟然倒塌。
雷霆威勢掃蕩四合。
而後，琴聲漸緩，舉目四顧，山河滿目瘡痍。
伴隨著幾聲撥弦，視角仿佛瞬間拔高到天地之間，俯瞰而下。
天地蒼茫、群山迭起，鳥雀歸巢，人間熱鬧，一切都回歸秩序。
唯獨撫琴者，坐擁無邊孤寂，滿身落拓寂寥。
忽而，音調突轉，有些猝不及防的，像闖入了一個未知的神秘世界。
活潑、溫暖的色彩插入了這支孤獨的曲調將天地改換，聽得人的心情都明快了些許。
直到一縷縷不安、忐忑流瀉出來，仿佛對什麼人，什麼事物有著無限的眷戀與不舍。
孤寂與溫暖糾纏，明快與惶恐交織。
那縷溫暖如同一段月光，想握握不住，想放放不開。
只余患得患失，糾纏在聽眾的心裡。
伴隨著幾個零落的泛音，似嘆息，似獨語，消弭在山風裡。
而後戛然而止，萬籟俱靜。
眾學子沉浸在餘韻里，久久不能回神。
江既白朝溪邊的小弟子望去。
琴音如心音。
看似活潑跳脫的小弟子，卻有著如此複雜的內心世界。
琴音里的殺伐與瘡痍，無邊孤寂，或許還能與他的暗衛身份，輔佐陛下誅奸佞聯想到一起。
明快與溫暖，可以說是家人與師門帶給他的。
那麼患得患失與那一絲「怕」又從何而起呢？
他在不安什麼？
隨著趙司業帶頭撫掌。
三三兩兩的掌聲響起，隨即越來越熱烈，驚動林間的棲鳥。
撫琴的少年不僅有超出年齡的成熟技藝，更帶給他們一份直擊靈魂的情感共鳴。
曲子的前半段與後半段風格迥異，但編織在一起，卻絲毫不顯得生硬，殺伐決斷者也有千迴百轉的柔腸。
詩會的牽頭人謝無眠站在趙司業之側，前半段尚且只是驚嘆，到了後半段卻是眉目低垂，無聲地濕了眼角。
待掌聲漸歇，他深吸一口氣，上前一步問道「這首曲子叫什麼名字？似乎從未聽過。」
這個問題，問出了一眾學子的心聲。
如此不凡的曲子，卻是頭一次聽，他們也很想知道，曲子叫什麼名字，作曲者又是誰，曲子有怎樣的背景。
秦稷的目光透過素紗，落在與他身著同款衣衫的大儒身上，他聲音平靜，聽不出太多情緒，「是我從一本古譜上看來的，作曲者不詳，背景亦不詳，恐怕要讓謝兄失望了。」
他即興而彈，直抒胸臆，卻不可能認下這首曲子。
江既白洞若觀火，眼明心亮，難免不會將曲子和作曲者的生平聯繫到一起。
他身上的馬甲本就搖搖欲墜，經不起抽絲剝繭的聯想。
推脫到虛無縹緲的古譜上，至少不會在江既白面前落下口實。
「名字的話，我倒是牽強附會了一個，同曲子或許沒有那麼相合。」
郁亭淵好奇追問：「叫什麼？」
秦稷上下嘴皮一碰，有點心酸，「生死未卜。」
眾學子：「……」
這名字，說牽強也確實有點牽強，和曲子基調，尤其是前半部分顯得沒什麼關係。
可要說半點不相符的話，又和後半段隱隱有那麼點搭邊的意思。
患得患失，水中撈月，可不就是前途未明，生死未卜嗎？
謝無眠若有所思地看了旁邊的趙司業一眼，暗道：哪裡牽強了，一點都不牽強，我看正合適。
趙司業從曲子的餘韻中回過神來，「我聽這曲子，似有未完之意，是否還有下半闕？」
秦稷將手從琴弦上抬起，微微頷首，「這是首殘曲，古譜上只有這些，下半闕佚失了。」
趙司業頗為遺憾地感慨，「可惜了。」
「裴漣。」他看向自己的小弟子。
裴漣咬著下唇，深深地看向曾經被他貶低為蠢貨的秦稷。
他是高傲、目下無塵，但那並不代表他盲目自大、不知天高地厚。
先前聽「江三」撥那幾下弦時，他已經意識到了此人的琴技超凡。
但只那麼一小段，他總能在心裡稍稍安慰自己。
如今卻是再沒有自我欺騙的餘地了。
他與「江三」在琴技一道上，功力相差甚遠。
完全沒有獲勝的可能。
若是此時認輸，還能保留一絲自知之明的氣度。
裴漣絕望地動了動唇，認輸的話到嘴邊卻又生生咽下去。
他可以輸，但不可以做個不戰而退的懦夫。
面前有座難以逾越的高山，難道就止步於此，打道回府嗎？
不、他是老師引以為傲的關門弟子。
是人人稱羨的神童。
他可以輸，不能退。
面前有越不過去的高山，那就跋山涉水，哪怕翻不過去，他成不了最厲害的那個人，他也要當最厲害的自己。
裴漣走到古琴旁，在學子們或嘆惋，或同情的眼神中落座。
他咬著唇，無視周遭各異的目光，一段清越而決絕的旋律從指尖流出。
是一首《不屈》，哪怕不比秦稷那一曲來得震撼人心，但也正切合他的心境，將他的琴技發揮到了最好。
他突破了自己。
裴漣輸了這一場。
但趙司業看向小弟子的眼神卻並不失望，反而隱隱帶著一絲欣慰和驕傲。
輸得起，敗而不餒。
不論今日這一場比試是勝是負，他的小弟子的未來都不可限量。
第二場，比試詩文。
劉祭酒含笑道：「作為第三方，第二場的詩文便由我來出題如何？」
…
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