奧都帝國，卡洛斯里蘭卡。
隨著熙攘的人流，謝白帶著兩小隻走下車。
面對稍顯刺眼的陽光，謝白不由得微微眯起眼。
「唔…有一陣子沒回來了呢。」
望著四周紛紛擾擾的人群，謝白感到一陣陌生。
距離戰爭令的解除已過去二十餘日，此刻的卡洛斯里蘭卡已徹底恢復了往昔的繁榮，甚至要更勝從前。
作為奧都帝國的首都、世界鍊金術的交流中心，卡洛斯里蘭卡還是整個大陸最繁華的貿易樞紐。
儘管奧都帝國剛與北境締結雙帝同盟，令外交局勢略顯微妙，但卻絲毫未影響此地的商業往來。
相反，嗅到機遇的投機者與冒險商人要比往日更多。
相比之前，現在這裡能看到更多服飾各異的人群穿行街市，其中不乏一些頭頂著暱稱的玩家。
望著這裡的一切，兩小隻感到有些好奇。
哇！這裡比之前經過的城市都要熱鬧好多！」
「地上、水裡、天上…唔，為什麼會有這麼多的車和船啊…」
看著兩小隻四處張望，謝白走上去牽起手來。
「好啦，這裡人比較多，我帶你們去人少一點的地方。」
此刻的謝白已悄然改變了些許外貌細節，再藉助帝國之冠降低了自身存在感，周圍來往的玩家並沒有人能認出她來。
只是礙於身高問題，她很有可能會被認成是誰家的小孩。
與北境帝國那毗鄰皇宮、莊嚴開闊的中央廣場不同。
奧都帝國的中心廣場一側，矗立著一座氣勢恢宏的皇家歌劇院。
隨著運營機制的完善，皇家歌劇院大部分時間都租賃給其他優秀的演出團體使用。
唯有在特定時日，這座劇院真正的主人阿托里斯，才會抽出時間登台獻唱。
「話說回來，阿托里斯現在還在歌劇院裡面嗎？」
此時，劇院正處於常規運營時段，門口雖有觀眾進出，卻遠不及阿托里斯專場時那般人潮洶湧景象。
不過就算沒有專場演唱，阿托里斯大概率也會在歌劇院的地底下，經營著命運之輪的分部。
想到這，謝白轉身看向兩小隻。
「你們有興趣去歌劇院裡面逛逛嗎？還是說想先去別處看看…嗯？」
話音未落，謝白的身邊早已無人。
她一個轉頭的剎那，原本站在身邊的兩小隻已然不見了蹤影。
謝白先是一愣，隨即彎起一抹無奈的淺笑。
「自己跑出去玩了啊……也好。」
面對兩小隻擅自行動，謝白並沒有太多驚慌。
依託於那對手環上附著的虛空權能，謝白能清晰地感知到兩小隻此刻的位置與狀態，不需要太擔心走丟的情況。
況且再怎麼說，兩小隻也是堂堂的時空雙子神。
就算是處於錯亂之地外面，不能完全發揮時空的權能，她們也還具備著真神級別的數值。
在這個諸神尚未完全甦醒的時代，她們的存在本身便是近乎絕對的安全保障。
如果不是兩小隻那宛若孩童般的心性，恐怕謝白還要擔心她們會不會去搞統治世界的花活。
「讓她們自己探索一下也好，等會兒沿途看看有什麼新奇玩意兒，買給她們當禮物。」
謝白心情頗好地盤算著，同時試著鎖定了一下兩小隻的位置。
「結伴而行，沒有問題…嗯等等，這個方向…怎麼跑到城外去了？」
……
城外，某處臨時開闢出的工程區域。
一個直徑超過三十米、深約數米的焦黑大坑赫然在目，坑壁殘留著高溫灼燒，空氣中還瀰漫著淡淡的焦糊味。
一群鍊金術師圍在坑邊，個個面色凝重。
「那個…首席，您要不要先回工坊休息一下？主導地下魔導列車項目，您已經連續工作快一周了。」
「對啊首席，身體要緊，萬一累垮了，項目進度反而會受影響。」
「實在不行的話，遠程指導也是一樣的，現場勘查和數據記錄交給我們就好。」
面對周圍鍊金術師的勸導，位於中心的愛德華顯得有些沉悶。
自他的老師、前任皇家鍊金術師首席羅蘭卸任後，他便在奧萊恩的授意下接替了此位。
身為鍊金術師一側的命運之子，他在鍊金術上的理論造詣與創新思維毋庸置疑的。
然而，命運給予他天賦的同時，也按照鍊金術的規則給他施加了一道詛咒。
任何經由他親手操作的鍊金過程，無論準備多麼充分、步驟多麼精確，都有高達百分之五十的概率會以各種意想不到的方式失敗。
為此，計劃施工地下魔導列車時，愛德華調整了工作模式。
他僅負責最核心的設計、理論與全程指導，而所有具體的煉製、組裝、調試工序，則交由其他優秀的鍊金術師團隊執行。
這一策略起初效果顯著，項目推進順利。
那貫穿地下、能以驚人速度連接帝國各主要城市的魔導列車網絡，已從藍圖逐步化為現實。
理論上，未來從卡洛斯里蘭卡抵達北境的諾斯加德，也僅需數分鐘。
然後，就在今日。
就在這最後的試運行驗收階段，出事了。
「為什麼我只是進行試乘驗收…連操作台都沒碰，都還會引發能源混亂爆炸這種極小概率事件。」
若出事的只有他一人，那倒也無妨。
可這次試運行，並非只有他一名乘員。
考慮到列車在不同負載下的運行穩定性，他特意在城內發布了試乘招募公告，承諾了兩千金幣的豐厚報酬。
報名者十分踴躍，不過他留意這些人幾乎全是羅蘭老師曾向他提及過的無命者。
一群不涉命運、死亡可復生、行為邏輯時常異於常人的奇怪人類。
想到此處，愛德華下意識地看向旁邊那群剛剛疏散開來的玩家。
此刻他們活蹦亂跳，完全不見被列車炸昏的狼狽。
「我測！剛才那一下推背感！直接給我魂都快推出竅了！刺激！」
「比遊樂場的奪命過山車猛多了！這趟值了！」
「白嫖兩千金幣，這波爆了我都得夸它一句炸得響！」
「那啥…我有幾個兄弟被炸回城了，我能替他們把錢拿了嗎？」
看著這群生龍活虎的玩家，愛德華緊繃的神經略微鬆弛
「幸好…這些無命者確實如老師所說，只要報酬合理，幾乎什麼任務都願意嘗試，發生這種嚴重事故，居然沒有一人抱怨或追責…」
說著，他的目光無意間掠過玩家群體，落在了中間的兩個小小的身影上。
見此，愛德華微微一愣。
一時間，他竟感受到一陣強烈的不妙。
「話說回來…這批試乘的無命者里，有包括這樣兩位小孩子…來著嗎？」