鐵脊城。
位於玄鋒帝國最北方的超級城市，這裡常年的溫度都在10度以下。
最寒冷的時候，甚至能夠達到零下60度左右，是真正的極寒之城。
不過生活在這片區域的人們，早就適應了這樣的環境。
大自然的優勝劣汰，讓這片土地誕生的嬰兒，從小就長得高大粗壯，骨頭都比別處的人更粗一些。
哪怕擁有了先進的禦寒技術，大部分人也儘量減少去使用。
因為這座城市當中，幾乎人人勇武好戰！
常年的戰爭，黑暗種族不時的侵襲，讓鐵脊城的婦人都會隨身帶著一把小刀護體。
鐵脊城中央的區域，在最繁華的鬧市當中，隱藏著一張不算很顯眼的大門。
門口站著兩名身著墨綠色軍裝的戰士，若是能夠穿過大門進入內部，很快你就會發現這裡別有洞天。
裡面的面積之龐大，超乎人的想像。
一條數百米長的寬闊大道能夠同時容納八輛汽車通過，道路兩旁，種植著只有在南方溫和氣候之下才能生長的頡利梧桐。
這種樹只能夠在南方生長，移植到北方光是運費，一棵都要數百萬玄鋒幣。
而道路的兩旁，起碼種植了數百棵。更不要提讓它們能夠在北境生長，所需要花費的維護資金了。
穿越寬闊的大道，視野豁然開朗，蔥翠的草原與各種稀奇的草木生長的到處都是。
這裡的占地面積起碼得有數十畝，人們大概難以想像，在鐵脊城的鬧市之中，是怎樣被人隔絕出這麼大的一片區域。
這裡只是北堂家族的一處府邸，還並非定北王的居所。
穿越寬闊的大道，再越過長長的、用金絲楠木搭建成的水榭長廊，眾人不知走了多久才進入府邸內部。
屋舍當中，傳來摔碎杯盞的聲音。
「啪！」
一尊有數百年歷史的細瓷被摔得粉碎，屋內傳來一位婦人悲痛的呼喊。
「我的兒子去的時候好好的，怎麼就能死在那邊境的小地方！」
「又不是什麼暗黑種族的王爵入侵，他身邊的人都是吃乾飯的嗎？還有江南總督封平疆，他是怎麼做事的！眼睜睜看著王族的人去死！」
「給我去查，給我查清楚這件事情的真相。所有相關人員，全部抓捕回來！」
古色古香的屋舍之內，牆壁前的木架上擺滿了珍貴的藏品，任何一件的價值都超過一億玄鋒幣。
屋子裡面，此時坐著幾位氣度不凡的王族，還有一些小輩在旁邊站著。
而一臉猙獰，剛剛摔碎茶盞的人，正是北堂秋水的母親葉秋荷。
而北堂秋水的父親，鐵脊城玄武軍上校，第五鎮軍團的掌權人北堂鳴龍，也是坐在一旁，臉色陰沉不定。
北堂家族的人不是不能戰死，這些年戰死北域的族人不在少數。
可是北堂秋水的死亡，實在是太過蹊蹺，也太過丟人。
因為從前線傳回來的情報看，北堂秋水死在了一場人族與血族之間，1000人對1000人的限定性戰鬥當中。
北堂秋水沒有建立什麼功績，死的莫名其妙，連屍體都找不到。
任誰都會覺得，這背後有巨大的貓膩。
旁邊一名身著軍裝，留著短髮的英挺少年上前扶住葉秋荷的胳膊。
「母親您不要太過傷心。這件事情，爺爺與父親、叔伯他們自會查個水落石出。絕對不會讓弟弟枉死！」
說話的人，是北堂秋水的哥哥北堂羽，22歲年紀，已經是玄武軍中的少尉軍官，實力非凡。
而這間屋子裡，坐在最上首的那位，是一個花白短髮，看上去約莫五十歲左右年紀，國字臉，不怒自威的中年。
定北王北堂傲的第三子，北堂炬。
也是北堂秋水的親爺爺，由於戰功赫赫，被玄鋒帝國皇帝欽封一等忠勇伯。
這一屋子裡面，大多都是軍中的好手。
趙牧很討厭北堂家族，但是就連他也不得不承認，四大邊疆王，哪怕是沒落了，族中也依舊能人輩出。
他們的沒落，是相對於其他競爭對手。
可是掌握大量的資源，又多年與其他強族強強聯手，使得他們的後代看上去仍然很厲害。
聽著兒媳婦的哭鬧，北堂炬的臉上沒有任何表情。
憤怒嗎？
或許是有一些的，畢竟死的是自己的親孫子。
不過他的憤怒，更多是北堂家族的威嚴受損。
畢竟在北堂家，子嗣從來都不是問題。
光是在族譜上面有名錄的，北堂秋水這一代都有三十多個。
更別提那些在外面的私生子，大家族，從不缺乏繼承人。
「老三家的媳婦，別哭了！」
北堂炬冷冷的說道。
葉秋荷哽咽著，用手帕抹淚。
「爹，這件事情，您要給秋水做主啊！」
北堂炬的目光在下方幾個兒孫的臉上掃過，有的憤怒，有的漠然。
他的目光忽然落在旁邊，一名看上去只有三十歲左右，丰神俊秀的年輕人身上。
那是他最喜歡的兒子，北堂憶海。
是他正牌妻子給他生下的第六子，在他這一脈排行老九。外面那些，自然是做不得數的。
北堂憶海天賦超群，就連定北王也對他格外器重。
甚至因為這個好兒子，讓北堂炬將來繼承王位的希望都大了許多。
北堂炬目光柔和了一些，問道：「小九，這件事情你怎麼看？」
北堂憶海聞言緩緩抬頭，他對嫂子的哭鬧沒什麼反應，想到那個囂張跋扈的侄兒，心中只覺得，他早晚有一天會死在自己的性子上面。
就是沒想到，會發生的這麼早。
「這件事情確實透著蹊蹺。我不明白，為什麼秋水會不遠萬里，跑到瀘江市那種地方去。」
「如果只是想要在軍中歷練的話，我們北境附近不乏場所。」
「那麼——」
北堂憶海看了看自己的三哥和三嫂。
「他去瀘江市，究竟是為了什麼呢？」
北堂鳴龍和葉秋荷下意識地對視了一眼，腦海當中想到了一個人。
葉秋荷咬了咬牙，說出了她的身份。
「南宮家族的那個丫頭！」
提到南宮家族，屋內的氣氛又變了。
怎麼北堂秋水的死，還和南宮家族扯上關係呢？