「趙大海，你虧不虧心吶！」
一聲蒼老卻中氣十足的怒喝，打斷了趙大海的無賴表演。
人群分開，老校長李學文拄著拐杖，顫巍巍地走了出來。他指著趙大海身後那幾個大河村看熱鬧的半大孩子，氣得鬍子都在抖。
「你看看你身後這些娃娃！一個個才多大？本該在學堂里念書的年紀，你帶著他們出來打架鬥毆、堵路搶劫？你這是在毀大河村的根！」
趙大海正得意著，冷不丁被老校長指著鼻子罵，那股子囂張氣焰頓時矮了半截。他縮了縮脖子，眼珠子骨碌一轉，隨即又把那張老臉一橫，梗著脖子嚷嚷：「李校長，您是文化人，站著說話不腰疼！念書？念書能把肚子填飽咋的？大河村都要揭不開鍋了，要是餓死了，書讀得再好也就是個識字的餓死鬼！」
「你……你這是強詞奪理！」老校長氣得臉色鐵青，捂著胸口劇烈咳嗽起來，「愚昧！不可理喻！」
「我不管啥愚昧不愚昧，我只曉得，我是一村之長，我得帶著村里老少爺們活下去！」趙大海把身上那件油光鋥亮的舊羊皮襖往緊里一裹，一屁股坐回磨盤上，兩條腿晃蕩著，一副死豬不怕開水燙的無賴相，「今兒個這事兒，沒得談！要麼分錢，要麼這路誰也別想走！除非你們能飛過去！」
顧錚原本還是那個懶散坐姿，聽到這話，放在膝蓋上的手指關節突然發出一聲脆響。
他那雙常年瞄準敵人的眼睛微微眯起，身子前傾，一股子在死人堆里滾出來的煞氣瞬間瀰漫開來。既然跟這種滾刀肉講道理講不通，那就只好用拳頭教教他怎麼做人。
剛要起身，一隻微涼的小手輕輕覆在了他的手背上。
「別髒了手。」
葉蓁的聲音很輕，卻透著股掌控全局的淡定。她沖顧錚搖了搖頭：「對付這種滾刀肉，打一頓沒用，他回頭就能躺在咱們家門口訛上一輩子。」
葉蓁轉過身，沒搭理還在那演「悲情戲」兼「耍無賴」的趙大海，而是徑直走向了趙秀秀。
「你今年多大了？」葉蓁問得很突兀，像是拉家常。
趙秀秀愣了一下，下意識地看了一眼自己的父親，又看了一眼那邊正捂著手腕齜牙咧嘴的哥哥，小聲答道：「二十二。」
「讀過書嗎？」
「念過小學……後來家裡窮，就不念了。」趙秀秀低著頭，手指絞著衣角，「但我認識字，也會算帳」
葉蓁點了點頭，目光在趙秀秀和那邊正一臉擔憂看著這邊的葉誠之間轉了個來回。
剛才混亂中，趙秀秀為了護葉誠，硬是用單薄的身子去擋那鎬把。
再看葉誠，那憨貨自從趙秀秀站出來後，眼神就沒離開過人家姑娘，那股子心疼勁兒，都要從眼睛裡溢出來了。
葉蓁心裡有了底,，轉身走到葉誠身邊。
「大哥。」葉蓁看了一眼不遠處正低著頭、卻時不時偷瞄這邊的趙秀秀，壓低聲音問道，「剛才這姑娘衝出來護著你，我可都看見了。我就問你一句話，這姑娘，你中意不？」
葉誠這個一米八幾的漢子，剛才面對棍棒都沒眨眼，此刻卻瞬間紅透了臉，黑紅的臉膛像塊大紅布。他吭哧了半天，撓了撓頭：「秀秀……秀秀是個好姑娘，心眼實，就是，就是有個混帳爹和哥哥……」
「只要人好，爹和哥那是外人。」葉蓁心裡有了底，拍了拍大哥的肩膀，「行了，這事兒交給我。」
說完，葉蓁轉過身，目光在人群里精準地鎖定了正嗑瓜子看戲的二嬸劉芬。
「二嬸，您受累過來一下。」
劉芬正吐著瓜子皮看戲呢，突然被點名，嚇了一跳。她現在對葉蓁那是又怕又敬，畢竟這侄女可是能把她送進局子裡的狠人，更別提旁邊還坐著個活閻王。
「哎哎，蓁丫頭，啥事啊？」劉芬賠著笑臉湊過來，還不忘把手裡那把沒嗑完的瓜子偷偷揣進褲兜里，生怕惹了這尊大佛不高興，「那個……二嬸剛才可沒跟著瞎起鬨啊，我就站這看看。」
葉蓁笑了笑，那笑容讓劉芬心裡直發毛：「二嬸，我記得您可是咱們村出了名的『包打聽』，十里八鄉就沒有您不知道的事兒。這保媒拉縴的活兒，您應該也熟吧？」
劉芬一聽這話，原本佝僂著的腰板立馬挺直了，這可是她的專業領域。她拍了拍沾著瓜子屑的手：「那可不！前村的老王家那個跛腳兒子，後村的小李家那個二婚閨女，那可都是我給撮合的！只要彩禮給到位，別說一般人，就是玉皇大帝的閨女我都敢去提親！
「那好。」葉蓁指了指趙秀秀，「您看這姑娘怎麼樣？」
劉芬順著手指看過去，那雙綠豆眼跟探照燈似的上下掃射了一番，嘴裡嘖嘖兩聲：「趙家那丫頭啊？屁股大好生養，幹活也是把好手，聽說家裡地里的活兒都是她干。就是這命不好，攤上趙大海這麼個吸血鬼爹，還有趙山河那個敗家子哥。前兩年有後生去提親，都被那彩禮給嚇跑了。」
「如果說給咱們家大哥呢？」葉蓁壓低了聲音，拋出了重磅炸彈。
「啥？」劉芬眼珠子差點瞪出來，看看一臉憨厚的葉誠，又看看那邊的趙秀秀，猛地一拍大腿，「哎呀媽呀！我咋沒想到呢！這倆人站一塊，那就是破鍋配……呸！那就是郎才女貌啊！這倆人要是成了……那以後大河村和咱們黑山村不就成親家了？趙大海那個老東西還能帶人來堵女婿的路？」
劉芬雖然貪財勢利，但這腦瓜子轉得是真快。她立馬就反應過來這背後的門道——這是要把那個老無賴變成自己人，哪怕是名義上的！
「可是蓁丫頭……」劉芬眼珠子一轉，有些為難地搓搓手，「趙家那個老東西貪得無厭，這彩禮怕是要獅子大開口啊。」
「錢不是問題。」葉蓁語氣淡淡的，卻透著股子讓人不敢質疑的底氣，「只要事兒能成，至於怎麼把這事兒辦得既體面又讓趙大海那個老無賴說不出話來，那就得看二嬸您的本事了。」