黑山村採石場。
葉誠站在料棚前的那個高土坡上，手裡攥著一個豁了口的舊鐵皮喇叭。
東坡那邊的幾十號漢子早早地停了手裡的鐵錘，全都眼巴巴地望著他。
趙山河把肩膀上的毛巾扯下來甩在碎石堆上，大步流星地走到坡下仰著頭。
「誠子你今天非要把事情做絕是不是，咱們大夥昨天都勸了你一天了。」
葉誠的眼眶熬得有些發紅，布滿老繭的雙手用力搓了一把臉頰。
「山河你們的心意我都懂。」
「可那棟大樓是我妹妹牽頭蓋的救命樓。」
「我絕不能讓外頭的風言風語把她的名聲給毀了。」
「我退了，咱們可以再接別的活兒。」
馬志剛蹲在不遠處的土牆根底下，低著頭看著腳尖。
他今天沒有跟著大夥一塊上去勸阻，只是有一搭沒一搭地拿樹枝在地上畫著圈。
葉誠深吸了一口氣，把鐵皮喇叭舉到嘴邊。
「大家都靜一靜。」
「我今天把話說明白，從明天起，咱們不往北城送石頭了。」
他這句話剛落音，土路那頭突然傳來一陣排氣管的巨大轟鳴聲。
那聲音由遠及近，聽著像是要在半道上散架一樣。
所有人的目光全都被那陣動靜吸引了過去。
一輛212吉普停在採石場的土路牙子上。
車還沒停穩，一個圓滾滾的胖子就手腳並用地從上頭翻滾了下來。
那胖子穿著一件沾滿黃泥巴的灰色夾克衫，臉上青一塊紫一塊，看著比逃荒的難民還要狼狽。
趙山河眯著眼睛打量了半天，扯開嗓子吼了起來。
「這不是昨天來咱們場子耀武揚威的那個周老闆嗎。」
「他娘的怎麼今天這副德行跑來了。」
周德發連臉上的泥水都顧不上抹，順著土坡連滾帶爬地往葉誠腳底下撲。
他一路手腳並用，膝蓋在碎石子上磕出血印子也全然不覺。
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「葉老闆你千萬別退合同。」
「活爺爺你可千萬別解約啊。」
葉誠被這突如其來的變故弄得有些發懵，下意識地往後退了半步。
「周老闆你昨天不是說我退出來對我妹妹好嗎？」
「我現在主動讓出來，你不是正好去跟醫院簽合同。」
周德發聽到這話，嚇得渾身的肥肉都在劇烈哆嗦。
他猛地抬起手，朝著自己那張油膩的胖臉上狠狠抽了兩個大嘴巴子。
清脆的巴掌聲在採石場裡迴蕩，直接把周圍看熱鬧的工人們都看傻了。
「我昨天那是豬油蒙了心，是我鬼迷心竅滿嘴噴糞。」
「葉老闆你的石頭那是全省頭一份的硬核花崗岩，北城總院那棟大樓除了你的石頭誰的都不行。」
葉誠皺起濃黑的眉毛，不解地看著跪在腳底下的中年男人。
「你昨天可不是這麼說的。」
「你說我接著送石頭就是害了我妹妹。」
周德發哭得一把鼻涕一把淚，伸手死死抱住葉誠的大腿。
「全都是那個姓林的王八蛋在背後教唆我的。」
「他說只要你葉誠撤了合同，這北城總院大樓的石料供應就轉給我。我昨天和你說的那些話，全是他教的，什麼保全你妹妹名聲，全是套話！」
趙山河聽到這裡，氣得兩眼直冒火，掄起沙包大的拳頭就要衝上去揍人。
「好你個黑心肝的狗東西，敢聯合北城的人算計我們誠子。」
「老子今天非把你這一身肥膘打出油來不可。」
馬志剛眼疾手快地站起身，一把拉住暴怒的趙山河。
「山河你先別動手，聽他把話說完。」
周德發嚇得直往葉誠腿後頭躲，聲音抖得像寒風裡的樹葉。
「我全交代，我什麼都交代了。」
「我的採石場已經被野戰軍的工程兵用大錘砸成平地了。」
「葉老闆你今天要是解約，李軍長他們回頭就能把我活埋了。」
周德發從懷裡掏出一個信封，雙手捧著遞到葉誠面前，哆嗦著手往前送。
「葉老闆，我昨天說的那些話，全是放屁，您千萬不要當真，不要當真啊！」
葉誠低頭看著那個信封，沒動手。
「這裡頭是什麼？」
周德發抹了把臉，聲音啞著。
「二百塊。我在北城惹了麻煩，想請葉老闆通融，就當是我賠不是的心意。」
葉誠把信封往旁邊一推，手裡那錘把子悄悄鬆開了。
「我不要你的錢。」
旁邊的趙秀秀從灶房方向走出來，在葉誠身邊站定，拿手肘悄悄碰了碰他。
「我就說這人不對路。」
葉誠沒搭話。
他轉頭看著周德發，開口道：「你來這裡說這些，就是想讓我繼續供貨？」
周德發鼻子一酸，撲著腰賭咒發誓。
「葉老闆，我後悔了！我再不敢惦記你這塊地兒了，我今天來就是想讓你知道背後有人搞鬼，求您別因為我這個冤大頭把合同給退了，那大樓是救命用的，斷了供可不是玩的！」
葉誠沉默了好一會兒。
馬志剛在他耳邊低聲道：「誠哥，你現在還打算退？」
葉誠把錘子往肩上一擱，扭頭看向那堆整整齊齊的條石。
「沒說要退了。」
他的聲音平得很，「是我犯糊塗了，讓你們跟著擔心。」
馬志剛長吁了一口氣，扭頭沖趙秀秀咧嘴一笑，趙秀秀也鬆了肩膀，轉身回灶房去了。
周德發愣了愣，沒想到這麼順，在原地站了兩秒，彎腰把那信封重新往前送。
「葉老闆，這錢……」
「拿回去。」
葉誠已經走開了，腳踩在碎石上，聲音從背影里傳過來，「我不缺你這二百塊。。」
周德發捏著信封，在風裡站了好一會兒，那張胖臉上的神情，又是後悔又是慶幸，還混著一點說不清楚的窘迫。
最後他把信封揣回兜里，回頭看了一眼那幾堆砸得七零八落的條石廢料的方向，咬緊牙，轉身上了吉普車。
車走了，黃土又揚起來，散了好一會兒才落下去。
葉誠低頭看了一眼手裡的舊喇叭，又轉頭看向站在一旁偷笑的馬志剛。
「志剛你老實告訴我，昨天你跑去大隊部幹什麼了。」
馬志剛撓了撓後腦勺，露出一口白牙。
「沒幹什麼，就是覺得這事有蹊蹺，給老顧撥了個電話報個平安。」
葉柱從坡上跑下來，探頭探腦地問馬志剛：「那個胖子走了，咱們還干不干？」
馬志剛拍了拍他的後腦勺，推著他往東坡走。
「廢什麼話，幹活！」
採石場裡又響起了錘打條石的聲音，一下一下，沉實有力。