葉蓁指尖點在第三頁的表格上。
「兩千三百人的樣本，覆蓋四十七個縣，平均每個縣不到五十人。周院長，您覺得這叫篩查，還是叫走過場？」
周海把菸頭摁滅在搪瓷缸蓋上，沉著臉翻了翻那幾張演算紙。
「可這是人家省里報上來的，咱們總院直接質疑兄弟單位的數據，程序上說不過去。」
「程序說不過去，那孩子死了說得過去嗎？」
葉蓁的聲音沒什麼起伏，但周海聽出了裡面的硬茬。
他揉了揉太陽穴，從抽屜里翻出一本通訊錄，把老花鏡往鼻樑上架了架。
「行，我給部里打電話，先把情況往上捅。」
「現在就打。」
周海看了她一眼，拿起了桌上那台黑色的撥盤電話。
電話接通的時候李副部長正準備下班。
周海把情況簡明扼要說了一遍，電話那頭安靜了好一陣。
「老周，你確定這個數據有問題？不是計算口徑不一樣？」
周海把聽筒往葉蓁的方向遞了遞，葉蓁沒接，只是站在辦公桌邊上，按了免提，聲音清楚地傳進話筒。
「李部長，不是口徑問題。同一套公式，同一個統計標準，它的鄰省篩出率千分之七點六，它報千分之零點三。二十五倍的差距，用口徑解釋不了。」
電話那頭又沉默了幾秒。
「小葉，你的心情我理解，但你也知道，華夏之心這個項目剛剛在國際上打響了名聲。馬赫勒博士的年報封面都定了咱們那張走廊照片，全世界都在看著。這個節骨眼上，要是國內自己爆出篩查造假的事，影響不好。」
葉蓁把那沓油印表格往桌面上一擱，擱得不輕不重。
「李部長，我問您一件事。」
「你說。」
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「形象重要，還是孩子活著重要？」
電話那頭的呼吸聲停了一拍。
葉蓁沒給他緩衝的時間，接著往下說。
「華夏之心的封面是什麼，是一個農村母親蹲在牆根用粉筆寫的謝字。馬赫勒拍那張照片，不是因為咱們的走廊有多氣派，是因為有人在那條走廊里真的把孩子從鬼門關拉回來了。」
「如果底下的篩查是假的，該查出來的孩子沒查出來，該救的命沒救成，那張照片就是一塊遮羞布。李部長，您覺得遮羞布能掛幾天？」
周海站在旁邊不吱聲，但心裡暗暗替李副部長捏了把汗。
電話那頭傳來翻文件的聲音，過了好一會兒，李副部長才開口。
「那你說怎麼辦？」
「派覆核組，獨立核查，不要讓省里自查自糾。」
「小葉，這事兒得走程序。我先發個內部函詢，讓他們補充說明，咱們看了材料再研究研究決定下一步怎麼辦。」
「研究？」
「李部長，這個省上報千分之零點三，按照全國均值折算，至少有三百到四百名先心病患兒沒有被登記在冊。其中重症比例按百分之十到十五估算，有四十到六十個孩子隨時可能出事。」
她停了一下。
「李部長，四十到六十條人命，您準備研究多久？」
辦公室里安靜得只聽見老式掛鐘的擺錘聲。
電話那頭傳來椅子往後挪動的響聲，李副部長長長地吐了一口氣。
「行，我親自帶隊下去。」
「我也去。」
「你去？」李副部長的聲音拔高了半截，「你現在是什麼身份？WHO創始委員，全球心外科培訓中心的負責人，你跑到人家省里去查數據，這動靜鬧得……」
「所以我不用官方身份。」葉蓁打斷他，「您走明路帶部里的人正式核查，我走暗線下去看看基層到底是什麼情況。兩條線各走各的，最後數據一對，誰也糊弄不了誰。」
周海終於插了一句嘴。
「李部長，我覺得小葉說得有道理。明暗兩線，互相驗證，總比單線下去讓人家做好準備強。」
電話那頭又是一陣沉默。
「什麼時候走？」
「您越快越好。」葉蓁說。
「給我兩天時間組隊伍。」
「一天半，李部長。」
李副部長在電話那頭苦笑了一聲。
「葉蓁，我發現跟你打交道，比跟那幫外國專家開會還累。」
「李部長客氣了。」
葉蓁把話說完，沖周海點了點頭，轉身往外走。
周海追了兩步，壓低嗓門問了一句。
「小葉，你打算帶誰？」
「還沒定。」
葉蓁推開辦公室的門，風從沒關嚴的窗縫裡灌進來，把她白大褂的下擺吹得往後飄。
同一天晚上，某省衛生廳辦公樓三樓，錢德厚廳長放下電話的時候，臉上的表情已經看不出什麼波瀾了。
窗外的路燈照進來，把他辦公桌上那尊銅質筆架的影子拉得老長。
「老馬。」
坐在對面沙發上的省衛生廳防疫處處長馬國良正在喝茶，聽到叫他，趕緊把杯子擱下。
「廳長，部里的電話怎麼說？」
錢德厚沒直接回答，從抽屜里摸出一包前門煙，抽出一根點上，吸了兩口才開口。
「部里讓補充說明篩查數據。」
馬國良的茶杯端到一半又放了回去。
「補充說明？說明什麼？」
「說明為什麼我們的篩出率跟全國平均值差了二十多倍。」
馬國良的喉結動了動。
「廳長，這個數據當初可是我們廳里統一定的口徑，各地市照著報的。現在部里追問，我們怎麼說？」
錢德厚彈了彈菸灰，聲音不緊不慢。
「老馬，你先別慌。部里發函詢，不是來查案的，是讓咱們解釋。解釋嘛，總有辦法解釋。」
他站起來走到窗邊，背著手看了一會兒樓下空蕩蕩的停車場。
「這件事的核心問題是什麼？是篩查沒做到位。為什麼沒做到位？你想想，咱們省什麼條件？山區占百分之七十，鄉鎮衛生院連個像樣的聽診器都配不齊。
你明天上午把各地市的衛生局長召集起來開個電話會，統一幾個說法。第一，山區交通不便，入戶篩查覆蓋困難。第二，基層群眾健康意識薄弱，很多家長拒絕配合。第三，省級財政撥付的專項經費嚴重不足，導致篩查進度滯後。」
馬國良從公文包里掏出筆記本，邊記邊點頭。
「那數據這塊怎麼處理？部里要是讓我們重新報數……」
「重新報。」
錢德厚拉開抽屜，翻出一份去年的新生兒統計年鑑，丟到茶几上。
「按這個年鑑里的出生人口基數，倒推一個合理的篩查範圍，把篩出率往上調一調。」
馬國良的筆尖頓了一下。
「廳長，這個跨度會不會……」
「不會。」錢德厚打斷他，「你就說第一批上報的是初篩結果，樣本量小，現在補充了二次篩查的數據。部里要的是一個說得過去的數字，又不是來給你做審計。」
馬國良把筆記本合上，猶豫了一下，還是問了出來。
「廳長，我聽說這次追問數據的，不是部里的常規業務司，是李副部長親自過問的。而且消息是從北城軍區總院那邊傳過來的，跟華夏之心基金有關係。」
錢德厚的眼皮抬了一下。
「北城軍區總院？」
「對，就是那個葉蓁葉大夫搞的項目。最近上了好幾家外國報紙。」
錢德厚沉默了幾秒，重新點了一根煙。
「葉蓁管不到我們省廳的頭上來。她是搞手術的，又不是搞紀檢的。部里的函詢，咱們正常回復就行。」
他吐出一口煙，往椅背上靠了靠。
「不過保險起見，你讓下面幾個地市把入戶登記的底表重新整理一遍，該補的補，該填的填。別留明顯的漏洞。」
「明白。」馬國良站起來，把筆記本塞進公文包，走到門口又回了下頭。
「廳長，萬一部里不光發函詢，還派人下來呢？」
錢德厚把煙叼在嘴角，眯著眼看了他一會兒。
「派人下來也不怕。咱們的山路，外頭的人走不慣。」
馬國良點了點頭，拉開門走了出去。