空氣瞬間凝固。
武帝話音落下，蘇闖捏著酒杯的指節微微一白。
他腦海里瞬間閃過無數念頭——抵賴？裝傻？還是……
「不必慌。」
「朕若真想治你，今日朝堂上就不會保你。」
武帝卻擺了擺手，神色竟有些疲憊。
「父皇英明，兒臣只是怕死。」
「若沒點保命的手段，兒臣早就去地下陪父親了。」
蘇闖咧嘴，露出一口白牙。
他說得直白，甚至帶著點市井無賴的理直氣壯。
「怕死？」
「怕死就敢在朕眼皮底下，養一支暗衛？」
武帝抬眼，目光如刀。
「那不是暗衛，就是些跑腿打探消息的。」
蘇闖裝傻充愣，繼續巧妙辯解道。
「兒臣愛錢，做生意總得知道行情吧？」
「京城這地方，消息慢一步，銀子就少賺一半。」
他邊說邊從懷裡掏出一沓金票，動作異常熟練，給武帝一種習以為常的感覺。
只是餘光，他死死鎖著武帝那隻按在匕首上的手。
對方若真要滅口，他袖中金刀也能搏一線生機。
「父皇請看，這是今日話本的分成，這是酒坊的流水……」
「兒臣就這點出息，就指著這些黃白之物過日子。」
武帝看著他手裡那疊厚厚的金票，嘴角幾不可察地抽了抽。
這逆子，真是時刻不忘他那貪財的人設。
他也不戳破。
「罷了。」
「起來吧。」
武帝擺擺手，語氣忽然緩和。
「好嘞，多謝父皇。」
蘇闖心裡一松，沒心沒肺道，也知道這關算是過了。
「小闖，你可知朕今日為何單獨見你？」
武帝看著他這副沒出息的樣子，忽然笑了。
「兒臣不知……難道是父皇想賞兒臣點什麼？」
蘇闖心裡警鈴大作，面上卻裝糊塗。
「賞你？」
「你今日在御書房那一出，差點把二皇子一系連根拔起，還想要賞？」
武帝失笑。
「那……那不是為了自保嘛。」
「孔祥桐那老東西，明顯是想借匈奴人的刀砍我腦袋。」
「還不讓我還手嘛！」
蘇闖訕笑。
「嗯…」
「你父親的事……」
「朕知道你有所發現。」
武帝忽然開口，聲音很輕，並且伴隨著陣陣咳嗽，袖口沾染暗紅。
蘇闖垂眸，卻盡收眼底，心中冷笑：
武帝身子垮得比他想得更快，應該是中毒？
這京城的天，快變了。
「兵部檔案司那一頁，是你拿走的吧？」
「岳展鵬雖然廢物，但這件事他沒冤枉你。」
武帝不等他回答，繼續說道。
「是，兒臣拿了。」
蘇闖抬頭，帶著混不吝的目光直直看向武帝。
「父親戰死落鳳坡，六年前那場仗，軍報有假。」
武帝的眼神變了變。
蘇闖趁熱打鐵，他暗地裡從儲物戒中取出那頁泛黃的陣亡名錄。
「這上面，父親的名字旁邊，蓋的是兵部勘合印。」
蘇闖將紙頁攤在石桌上，手指點向頁腳缺失的位置。
「但兒臣在檔案司看到的那份，這裡缺了一塊。」
武帝的瞳孔微微收縮。
蘇闖知道，這話點到為止就夠了。老皇帝是聰明人，自然明白這意味著什麼。
「兒臣不懂朝堂那些彎彎繞繞。」
「但父親不能白死。誰害了他，兒臣就得讓誰償命。」
蘇闖又換上那副憨厚表情。
「北疆，你想去？」
武帝忽然答非所問。
「想。」
「父親死在北疆，仇人在北疆，真相也在北疆。」
「兒臣不去，難道等著那些人把線索都抹乾淨？」
蘇闖答得乾脆。
「再說，岳鑫陽那孫子都去了，兒臣若不去，豈不是顯得怕了他？」
他說著，又補了一句。
只是這話說得孩子氣，武帝卻聽出了別的意思。
到底還是剛滿十八歲，還是個孩子。
「你是想……」
武帝眼神深邃。
「兒臣什麼也不想。」
蘇闖咧嘴一笑。
「就是覺得，北疆那地方挺有意思。」
「葉清月在那兒，岳鑫陽在那兒，匈奴人也在那兒，很熱鬧。」
他說得輕鬆，武帝卻聽出了潛台詞：
所有線索、所有仇人、所有隱患，都匯聚在北疆。
蘇闖這是要去一鍋端了。
「朕可以答應你。」
「但是你要把這次談判任務圓滿完成！」
武帝放下杯子，聲音平靜。
「謝父皇！」
蘇闖連忙起身行禮。
他知道北疆所面臨的敵人，可不止匈奴人！
還有烏丸人，鮮卑人！
「別急著謝。」
「朕話沒說完。」
武帝抬手止住蘇闖。
「父皇請講。」
蘇闖心裡咯噔一聲，面上卻依舊恭敬。
「如果這次談判失敗，挑起和匈奴人的戰火。」
「朕可是會不念舊情，用你的頭顱祭旗！」
武帝沉聲道。
現在的大乾國力薄弱，真的承受不住和匈奴人全面開戰。
「兒臣，定不辱命。」
蘇闖抬頭望向北方夜空，眼神漸冷。
「你走吧…」
武帝擺了擺手道。
「兒臣告退！」
蘇闖收好名錄，轉身退出聽雨軒。
夜色中，他剛剛走出皇宮不足一公里處的拐角時，一道黑影悄然落地：
「主公，二皇子的人已到北疆，正在接觸葉清月。」
陸炳單膝跪地，恭敬道。
「正好，北疆這盤棋，人齊了才好殺。」
蘇闖摩挲著金刀刀柄，忽然笑了。
「系統。」
「調出當前可用的所有資源。」
他在心中默念，是時候展示一下，這段時間積攢的家底了。
【宿主：蘇闖】
【當前勢力：信國公府、巡防軍（部分）、錦衣衛（情報網）、商業網絡（酒坊、話本）】
【可用人才：岳飛（SSS）、趙雲（S）、賈詡（S）、陸炳（s）、王文祥（B）、馮峰（C+）、糜竺（S，三日後到任）】
【兵力：親衛三百（訓練中）、錦衣衛千人、巡防軍兩千（部分效忠）】
【資金：黃金十五萬兩（流動資金）、產業日入約三千兩】
【特殊物品：S級儲物戒、金刀】
葉清月，岳鑫陽。
你們不是喜歡玩嗎？
等本公到了北疆，咱們好好玩玩。