蓮霧又說了幾句，便悄悄退了出去。
周明儀靠回軟枕，望著搖曳的燭火，腦子慢慢轉著。
朝陽有野心，這是好事。
有野心的人，才會做出格的事。
做出格的事，才會露出破綻。
露出破綻，才能被人抓住。
前世她不知道朝陽的野心，也沒有直接把目光投向公主府。
她被岑家人送入東宮，送上了太子的床榻，她想從朝陽公主手裡把兄長救下來，就只能借太子的手。
她沒有旁的辦法。
不過此時想起來，還是她想左了，把路走窄了。
謝璟不缺子嗣，而她也沒有花足夠多的心思在謝璟身上。
倘若，她拿出五分對付乾武帝的心思，謝璟也不至於只拿她當個玩物。
她的美貌以及天真也總給她惹事。
她那時候只能費盡心思在後院活下去，想著如何在狠毒的太子妃蕭蔚柔手下保住自己。
想著如何快速讓謝璟幫她救出兄長。
她還沒完全拿捏住謝璟，就想讓謝璟為了她，對上朝陽，對上乾武帝。
當真是天真，愚蠢。
她那時候的敵人也很多，有朝陽，有蕭蔚柔，還有東宮那些花枝招展的女人。
如今想來，真是井底之蛙。
太子算什麼？太子妃算什麼？
那些女人爭來爭去，爭的不過是東宮那一畝三分地。
可朝陽爭的，是整個江山。
格局不同，手段自然不同。
周明儀想起那些她前世從未想通的事。
比如陳妃既然能生下公主，太醫院的太醫個個醫術精湛，為何陛下一直沒有其他子嗣，哪怕是第二個女兒也沒有。
當年先帝的那位嬪妃給謝景泓下的藥，當真就能讓他一輩子絕嗣嗎？
可見，他一生除了朝陽，就再無其他子嗣，朝陽絕對出了大力。
再如，為何朝陽明明是公主，卻能在朝堂上說得上話。
原來如此。
原來從一開始，朝陽就在布局。
只可惜，這一世，有她在。
周明儀閉上眼睛，在心裡慢慢盤算。
朝陽要爭，那就讓她爭。
不僅要讓她爭，還要幫著她爭。
她得讓太子知道有人在覬覦他的位置，這個人不是謝景泓的皇子，而是一位公主。
他明面上一直給予優待的所謂皇妹。
她一直在覬覦他的位置。
這該有多趣！
自古以來，公主登基，聞所未聞。
倘若謝璟當真如表面這般無用，那便罷了。
可周明儀知道，謝璟絕不是表面這般無能。
他心機深沉，極有野心。
即便朝陽老老實實，沒有覬覦皇位之心，可這位公主著實特殊，有封地，有食邑，還能豢養私兵。
這樣的公主也足以讓謝璟這位儲君如鯁在喉。
假如他知道，朝陽還有覬覦皇位之心。
她就不信，謝璟還能坐得住。
讓那些朝臣知道公主想終身不嫁，參與朝政，他們會怎麼想？
讓陳妃知道自己養了二十年的女兒是一條毒蛇，她會怎麼做？
到時候，他們就是一團亂麻，越纏越緊。
而她只需要在最合適的時候，輕輕一拉。
就能毫不費力地除掉上輩子她的那些仇人。
朝陽，陳妃，謝璟，蕭蔚柔……
正想著，外頭傳來輕輕的腳步聲，是貼身宮女石榴。
「娘娘，太子妃娘娘派人遞了牌子，說是明日想入宮探望娘娘。」
周明儀睜開眼睛，眼底有一絲淡淡的笑意。
說到蕭蔚柔，她就來了。
她抬起眸子，點了點頭，「就說本宮身子好些了，正悶得慌，盼著太子妃來說說話。」
石榴應聲去了。
周明儀重新靠回軟枕，望著帳頂的承塵，心思慢慢轉了起來。
太子妃明日入宮。
自然是探望她這個剛剛小產的可憐人。
少不得帶一些補品藥材，噓寒問暖。
讓她好生養著，別多想，日後還有機會。
表面功夫，誰不會做？
可周明儀知道，太子妃心裡，怕是恨不得她這輩子再也懷不上。
若她懷上乾武帝唯一的子嗣，那她這個太子妃如何能坐得安穩，她的那兩個嫡子怕都成了笑話。
前世她在東宮為妾，身份低微，又生了一張好臉，蕭蔚柔明面上賢惠大度，背地裡不知使了多少絆子。
不小心灑了的熱茶，恰好撞上的責罰，無意間傳出去的閒話……還有很多很多，一樁樁一件件，她可都記著呢！
這一世，她入宮為妃，一躍成了太子的庶母，壓在太子妃頭上。
太子妃面上恭敬，心裡如何，用腳趾頭都想得出來。
周明儀的嘴角勾起一絲弧度。
明日見了面，她得好好想想，該用什麼態度。
是繼續扮可憐，讓太子妃以為自己已經垮了？
還是淡淡的，讓太子妃摸不透深淺？
她想了想，決定選第三種。
給太子妃遞個梯子。
讓她以為有機可乘。
人一旦以為有機可乘，就會動。
一動，就有破綻。
而她，等著那個破綻。
翌日，天有些陰，像是要落雪的樣子。
蕭蔚柔申時入宮，帶了一堆補品藥材，還有兩個錦盒，說是給貴妃娘娘解悶的小玩意兒。
見了周明儀，滿臉關切，拉著她的手，眼眶都有些泛紅。
「娘娘受苦了。」
蕭蔚柔容貌嬌美，梳著高髻，衣著端莊得體，聲音柔柔的，「兒臣聽說那日的事，心裡頭揪得慌，一夜都沒睡好。」
「原想當日就進宮來看望，又怕擾了娘娘靜養，生生忍到今日。」
周明儀靠在軟枕上，臉色還有些蒼白，聞言勉強笑了笑：「太子妃有心了。」
「本宮這是命里該有一劫，躲不過的。」
蕭蔚柔嘆了口氣，抓著她的手安慰道：「娘娘還年輕，養好了身子，日後有的是機會。」
「陛下心裡疼您，太后也惦記著您，這才是最要緊的。」
周明儀點點頭，眼角似乎有些濕潤。
兩人說了幾句閒話，蕭蔚柔便問起那日的情形。
周明儀垂下眼，聲音低低的：「太醫說是胎像不穩，本宮也沒想到會……那日早上還好好的，到了午後，忽然就……」
她沒說下去，只是搖了搖頭，眼眶卻變得通紅，她趕緊拿了帕子壓住鼻唇，似是生怕自己會哭出來似的。
蕭蔚柔眸光一閃，連忙安慰：「娘娘別想了，您好好養著，養好了才是正經。」
周明儀「嗯」了一聲，沉默片刻，忽然像是想起什麼，抬起頭來。
「說起來，昨日倒是有件事，本宮聽了，覺得有些稀奇。」
蕭蔚柔目光微動：「哦？願聞其詳。」
周明儀壓低了些聲音：「聽說朝陽公主昨日去乾清宮，跟陛下說了好一會兒話。」
「本宮也是聽人提了一嘴，說公主說什麼終身不嫁，要替陛下分憂。」
她說完，便看著蕭蔚柔，神色似乎有些不解。
「你說，公主殿下這是什麼意思？」
「哪能終身不嫁？太后怕也不會允……」
周明儀不再往下說了，餌已經放了，就等著魚兒自己咬勾。
蕭蔚柔的臉上沒什麼變化，依舊是那副關切的模樣。
可周明儀注意到，她的手指微微收緊了。
只一瞬，便鬆開了。
「公主殿下孝順，」
蕭蔚柔笑著說，「陛下有福氣。」
周明儀點點頭：「是啊，公主殿下這份心，本宮聽了都感動。終身不嫁……這可不是一般人能說出來的話。」
她說完，便不再繼續，只端起茶盞抿了一口。
蕭蔚柔也沒再問，又說了幾句閒話，便起身告辭。
周明儀靠在軟枕上，目送她離開。
等腳步聲遠了，石榴湊過來，小聲問：「娘娘，您方才那話……」
周明儀輕輕笑了笑。
那話，是遞出去的梯子。
太子妃回去之後，會怎麼想？
一個公主，終身不嫁，替陛下分憂……
這話裡頭的意味，她聽得出來嗎？
當然聽得出來。
不僅聽得出來，還會往深里想。
想朝陽為什麼說這話，想陛下怎麼回的，想這事跟自己有沒有關係，想——太子知不知道？
越想越睡不著。
越想越坐不住。
周明儀閉上眼睛，唇邊的笑意深了幾分。
她什麼都沒做，只是遞了一句話。
即便是有人問起，她也能推說是為公主的終身大事擔憂。
窗外飄起了細雪，無聲無息地落下來。
殿內的炭火燒得正旺，暖意融融。
周明儀裹了裹被子，覺得這冬天，真是越來越有意思了。
太子妃申時入宮，快到酉時才出宮，回到東宮時，天色已經暗了。
雪下的比方才大了些，落在肩頭，涼意沁人。
她站在廊下，看著太監們忙不迭地撐傘，拂雪，開路，忽然覺得這一切都有些可笑。
她是太子妃，是未來的國母，這東宮裡上上下下幾百號人，哪個不對她畢恭畢敬？
可她今日從貞貴妃那裡出來時，那股子從骨頭縫裡透出來的涼意，到現在都沒散乾淨。
「娘娘，」心腹宮女素雲湊過來，壓低聲音，「殿下在前頭書房，說是晚些回來。」
太子妃點了點頭，進了正殿。
殿內炭火燒得正旺，暖意撲面。
她由著人解下披風，換了常服，坐在炕上，手裡捧著茶盞，卻半天沒往嘴邊送。
素雲與素心都是自小伺候的，與她一起長大，最懂她的心思。
遂揮退了其他人，親自跪在腳踏上，給太子妃揉著腿，輕聲道：「娘娘，貞貴妃那邊……可是有什麼不妥？」
太子妃垂著眼，沒說話。
過了好一會兒，她才開口，聲音低低的：「她說了一件事。」
「也不知是有意，還是無意的。」
素雲手上動作不停，等著下文。
「朝陽公主……」
太子妃的拇指摩挲著茶盞邊緣，眸子微微垂著，「她似乎是無意中提了一件跟朝陽公主有關的事情。「
「你說，貞貴妃是什麼意思？」