徐硯無疑是個聰明人。
所以，朝陽想，父皇多半也是滿意他的。
其實，身為父皇唯一的子嗣，整個大周最尊貴的公主，到了她這個層次，她並不在意另一半的身份，地位。
再高，也不會再高過父皇。
只要她喜歡，只要有價值。
徐硯無疑是最有價值的。
他的臉長得好，會說話，這對朝陽而言，遠比所謂的身份地位有價值多了。
那有沒有可能……嫁給徐硯，但徐硯不死呢？
朝陽仔細思索著可能性，但很快又否決了這一點。
她不蠢。
倘若，她當皇帝，將徐硯收入後宮，哪怕是她為徐硯誕下子嗣，他不死也無妨。
朝陽從小就是一個自私自利之人，什麼千秋萬代，什么子嗣傳承？
只要她活著的時候痛快，管那些做什麼？
等她死了，她與徐硯的孩子坐上那個位置，甚至徐硯要是有本事，奪了這江山皇位又如何？
反正她已經死了，什麼都見不著了。
大周建朝數百年，數百年之前，不也是從其他人手裡奪來的？
可是，倘若她先生下子嗣，倘若父皇將那個孩子率先帶走，培養成下一任帝王，倘若父皇先一步走了……
朝陽知道，那將是最大的風險。
主少國疑。
父皇走了，誰還能製得住朝臣，她也未必能製得住徐硯。
徐硯是一個頂聰明的人。
倘若他直接奪了權，在她活著的時候。
那她豈不是竹籃打水一場空？
她能接受她死後，江山被徐硯奪權，甚至，她的那個孩子三代還宗，能接受自己活著的時候，為他人做嫁衣嗎？
朝陽微微眯了眯眼睛。
不行。
她絕不能接受。
那……徐硯活著，跟別人生孩子？
那孩子對她而言無非是個傀儡。
那便從她那些面首中挑個最軟弱沒用的，懷個孩子……
當晚，朝陽便宿在了另一個面首處。
那人姓鄭，單名一個安字，是個商賈出身，生得白白淨淨，眉眼溫和，說話時總帶著三分笑，從不敢大聲。
三年前被人送進公主府，朝陽見過幾面，覺著無趣，便丟在一邊再沒理會。
如今倒是派上了用場。
鄭安受寵若驚，又戰戰兢兢，伺候得格外小心。
朝陽由著他伺候，該笑時笑，該倦時倦，像是對待一件趁手的物件。
物件而已。
接下來的一段日子，朝陽日日宿在鄭安那裡。
有時是午後，有時是深夜，有時是清晨。
消息傳出去，闔府上下都知道，公主殿下新得了趣兒，連著好些日子沒換過人。
至於徐硯……
徐硯住在別院裡，每日讀書，寫字，賞花，烹茶，像是什麼都沒發生。
有人把消息遞給他，他只點點頭，說一聲知道了，便再沒有下文。
公主府的下人們私下議論，說徐公子這是失寵了。
也有人說，公主向來如此，喜歡的時候捧在手心裡，不喜歡的時候丟在一邊，再正常不過。
只有朝陽自己知道，她在做什麼。
她在等。
等父皇知道。
等父皇明白，她不是那任由擺布的棋子。
……
乾清宮。
朝陽公主跟往常一樣，沒在殿門外等候，直接走了進去。
進去之前，她理了理衣襟，邁步跨過那道高高的門檻。
殿內焚著龍涎香，絲絲縷縷，是父皇慣用的香料。
乾武帝坐在御案後，手裡捏著一份摺子，見她進來，放下摺子，抬眼看她。
那一眼，眉眼壓得有些低，有些沉。
朝陽依禮行禮：「兒臣參見父皇。」
乾武帝沒叫起。
就那麼看著她，看了好一會兒。
朝陽跪在那裡，膝下的金磚冰涼，那股涼意順著膝蓋往上爬，可她一動不動，脊背挺得筆直。
過了很久，乾武帝才開口：「起來吧。」
朝陽站起身，垂著眼，等著。
乾武帝也沒讓她坐。
父女倆就這麼僵持著。
又過了大約一刻鐘，乾武帝才開口，「這幾日，都做了些什麼？」
朝陽抬起眼，看著他。
那眼神，跟往常不一樣。
往常她看父皇，眼裡是依賴，是親近，是撒嬌。
如今這眼神里，卻帶著驕縱，還有幾分冷漠和燥意。
「父皇想知道？」
乾武帝沒說話。
朝陽便笑了。
那笑容，也跟往常不一樣。
往常她笑，是明媚的，張揚的，帶著小姑娘的嬌憨。
如今這笑容里，多了些別的東西，這是上位者恣意張揚的笑。
「父皇。」
「您傳徐硯進宮，問他想不想娶兒臣，是什麼意思？」
乾武帝的目光微微一閃，抿著薄唇沉默不語。
「您問完了，徐硯回去告訴了兒臣。」
「兒臣就想……父皇這是要給兒臣挑駙馬呢。」
「挑好了，讓兒臣嫁，讓兒臣生，生下來的孩子，父皇抱走，養著，日後……」
她頓了頓。
「日後怎樣，父皇比兒臣清楚。」
乾武帝的面色沉了下來。
「朝陽。」
他的聲音也沉了下來，「你知道你在說什麼嗎？」
朝陽倔強地抿著唇，「兒臣知道。」
「父皇想要一個外孫。」
乾武帝的眉頭擰了起來。
他看著她，看著那張熟悉的臉，看著那雙熟悉的眼睛，忽然覺得有些陌生。
這是他的女兒嗎？
這是那個從小跟在他身後喊「父皇」的小姑娘嗎？
「朝陽。」
他擰著眉，聲音緩了緩，「朕是為了你好。」
「你一個女子，日後總要有個依靠。」
「朕給你挑的人，不會害你。」
「那個徐硯，朕看了，是個好的。出身低些不要緊，只要你喜歡——」
「喜歡？」
朝陽輕笑了一聲。
那笑聲，比方才更大了些，也更冷了。
「父皇……」
她笑完了，看著他，一字一頓，「兒臣喜歡誰，重要嗎？」
乾武帝愣住了。
朝陽往前走了兩步，離御案更近了些。
「父皇想要一個外孫，兒臣可以生。」
「跟誰生，都行。鄭安也行，徐硯也行，隨便哪個面首都行。」
「反正只要是從兒臣肚子裡出來的，就是父皇的外孫，身上流著父皇的血。」
她挑了挑眉，
「父皇為什麼非要選徐硯呢？」
「你……」
乾武帝啞口無言。
朝陽輕嗤了一聲，「父皇想要外孫，兒臣滿足您，可這個外孫的父親，也該由兒臣自己選擇，才更公平不是嗎？」
「還是說，父皇您在怕什麼？」
「怕徐硯？那個一無所有的窮書生？」
「怕他蠱惑兒臣？還是怕兒臣愛上他？」
乾武帝的瞳孔微微一縮。
朝陽看著他的表情，心裡忽然就明白了。
她猜對了。
父皇選徐硯，不只是因為徐硯合適，不只是因為徐硯好拿捏。
父皇選徐硯，只因為她這陣子跟徐硯走得近，而且她提出終身不嫁之前，都是徐硯陪著她。
父皇需要一個外孫不假，他更想趁機除掉徐硯。
可是父皇啊！
女兒的野心不正是您親手養出來的嗎？
徐硯只是一個推手罷了，他只是幫著她，把那層窗戶紙捅破。
真正想當皇帝的人是她謝蘊歡。
朝陽是她的封號，她出生後，父皇便賜下「蘊歡」二字為名。
父皇希望她，一生蘊歡。
可為什麼，她只不過是想要當皇帝而已，父皇就不願意成全呢？
父皇以為，她待徐硯那幾分不同，就能讓她放棄野心，好好待著，好好過日子，好好生孩子。
可父皇不知道——
她喜歡的人，她會更怕。
怕自己控制不住他，怕自己被他控制，怕自己為他所困，怕自己——為了他，放棄那個位置。
朝陽低下頭，看著乾武帝。
她忽然有些想哭。
可她沒有哭。
她只是笑了笑，那笑容涼薄。
「父皇，」
「您放心。兒臣不會愛上任何人。」
乾武帝抬起頭，看著她。
看著那張臉，那雙眼睛，那副他從沒見過的模樣。
他忽然想起很多年前，朝陽還小的時候，有一回摔倒了，磕破了膝蓋。
她哭著跑來找他，他把抱起來，她趴在他肩上，抽抽搭搭地說：「父皇，疼。」
他輕輕拍著她的背，說：「不疼了，父皇在。」
那時候他想，這輩子，一定要護好這個孩子，不讓她受一點委屈。
可如今——
如今讓她受委屈的，是他自己。
乾武帝閉上眼睛，深深吸了口氣。
再睜開眼時，已經恢復了平靜。
「朝陽……」
「那個徐硯，你若真喜歡，就留著。」
「朕……不逼你了。」
朝陽站在原地，望著他。
那個坐在御案後的男人，依舊威嚴，依舊讓人不敢直視。
可她看見了。
看見那眼底，有一瞬間的濕潤。
她抑制不住地勾起唇角。
看，她是父皇唯一的子嗣，他對她終究還是心軟了。
她什麼都沒說，只是跪下，磕了個頭。
「兒臣告退。」
她起身，轉身，一步一步往外走。
走到門口，忽然停下來。
「父皇……」
朝陽沒有回頭，「兒臣不會讓您失望的。」
說完，她掀簾出去了。
乾武帝坐在那裡，望著那晃動的帘子，眸光晦澀……
……
未央宮。
周明儀聽完蓮霧的話，靠在軟枕上，沉默了好一會兒。
隨後忍不住「嘖」了一聲。
好一出父女情深！
她心裡竟不由自主湧起一股劇烈的憤怒。
因為是唯一的子嗣，哪怕她以女子之身，冒天下之大不韙奪取皇位，也在所不惜嗎？
也是因為這樣的偏袒，上輩子她的兄長才會死得這麼慘，而朝陽這個始作俑者卻沒有受到半點懲罰！
周明儀緩緩閉上眼睛，深吸了好幾口氣，才勉強壓下內心的火氣。
她不能動怒。
怒則易出錯。
等冷靜下來，她反而有些羨慕朝陽。
有時候不得不承認，有些人就是天生好命。
當今聖上唯一的子嗣，唯一的公主，多麼尊貴的身份，多好的命啊！
她睜開眼，神色已經恢復了自然。
至少，這對父女第一次有了爭執。
為了徐硯？為了駙馬？為了那個還沒影子的孩子？
不管為了什麼，有一件事是肯定的——
朝陽，開始露出爪牙了。
而乾武帝，最終還是敗在了對自己子嗣的心軟之中。
周明儀靠在軟枕上，心裡頭慢慢盤算著。
她得讓這把火燒得更旺一些。
或是，讓謝璟那邊再做點什麼……
太后搬回慈寧宮了，她的小月也坐滿了，接下來，該是養好身子再給陛下生孩子的時候了。
她想知道，等她真的再為乾武帝誕下健康的皇子時，這父女倆，接下來會怎麼走。
她想知道，乾武帝對朝陽公主心軟，是因為她是他的子嗣，還是因為她是他唯一的子嗣。
當這個唯一不存在時，乾武帝還是否會對她如此優容？
再加上一個虎視眈眈的太子，一個知道自己吃了四年絕育藥的陳妃——
這戲，越來越熱鬧了。
她得給她的孩子挑個好時候……