乾武帝閉上眼睛，深深吸了口氣。
像他，總比像陳妃好。
陳妃那種人，一輩子都在等別人施捨。
等皇帝的恩寵，等兒子的依靠，等女兒的孝順。
等了一輩子，什麼都沒等到。
朝陽不會。
朝陽想要什麼東西，都會想辦法自己去拿。
拿得到的，她拿得心安理得，拿不到的，她也會想辦法拿到。
至於太子……
乾武帝睜開眼睛，眸底快速閃過一絲冷意。
太子是宗親，雖是謝家的血脈，卻與他相去甚遠。
當初立他，是因為沒有更好的選擇，也因為被那些朝臣逼得沒辦法。
可乾武帝也知道，那些人也在太子的人選之中押寶。
他這邊剛立了謝璟，就有朝臣忙不迭站隊。
蕭家，李家，呂家，趙家就送了人進了東宮。
太子妃蕭蔚柔就是蕭家的嫡女。
可如今……朝陽長大了。
她有野心，有心計，有手段。
她缺的，只是一個機會。
乾武帝的手指敲著桌面，一下又一下。
他向來多疑，昨夜西苑的事，是意外，還是有人故意為之？
如果是人為，其實朝陽的嫌疑最大。
如果太子再出幾次這樣的「意外」，會怎麼樣？
他拿起筆，在摺子上批了幾個字。
然後抬起頭，看向福全。
「傳朕的口諭。」
「太子近日政務繁忙，讓他好生歇著，不必每日來請安了。」
福全愣了愣。
不必每日來請安——這是……讓太子少露面？
他沒敢多問，只低頭應了：「是。」
乾武帝擺擺手，讓他退下。
他靠在椅背上，望著搖曳的燭火，忽然想起除夕夜宴上，朝陽說的那句話：
「兒臣分得清。」
分得清什麼？
分得清誰親誰疏，分得清該信誰，該防誰，也分得清誰才是她真正的對手。
乾武帝的唇角彎了彎。
好！分得清就好。
東宮。
謝璟坐在書房裡，面前攤著一本書，卻一個字都看不進去。
他已經坐了大半天了。
從西苑回來，他就一直坐在這裡，沒動過。
腦子裡反覆轉著那些事。
那張紙條，那抹碧色的身影，還有青柳站在假山後頭時那張茫然的臉。
是誰？
是誰在算計他？
那張紙條是誰寫的？
青柳為什麼會在那裡？蔚柔又是怎麼跟過去的？
一連串的疑問，像一團亂麻，纏得他喘不過氣來。
外頭傳來輕輕的敲門聲。
「殿下。」
程先生的聲音從門外傳來，「有消息了。」
謝璟抬起頭：「進來。」
程先生推門進來，壓低聲音道：「殿下，乾清宮那邊傳來消息，陛下今早下旨，讓太子妃娘娘閉門思過十日，抄寫《女誡》百遍。」
謝璟的眉頭微微一動。
只罰蔚柔？
不罰他？
「還有呢？」
程先生頓了頓，聲音更低了：「還有……陛下口諭，說殿下近日政務繁忙，讓您好生歇著，不必每日去請安了。」
謝璟的面色，一點一點沉了下去。
不必每日請安。
這是……讓他少露面？
是體恤他，還是——疏遠他？
他想起昨夜西苑的事，想起那些圍過來的侍衛，想起當時太后派人來勸時的眼神。
那些眼神，他看得分明。
有憐憫，有打量，有幸災樂禍。
謝璟閉上眼睛，深深吸了口氣。
「知道了。」
「你下去吧。」
程先生猶豫了一下，想說什麼，終究沒開口，退了出去。
謝璟坐在那裡，望著窗外的天光，忽然冷笑了一聲。
父皇心裡，終究是不一樣的。
他再親，也親不過朝陽。
朝陽是父皇的血脈，而他，不過是謝家遠房的一支，當初被挑中，是因為沒有別的選擇。
如今有別的選擇了。
朝陽長大了，朝陽有野心，她是父皇親生的。
那他算什麼？
謝璟低下頭，眼底滿是猙獰。
當初既然選擇了他，為什麼不能堅定一些，為什麼給了人希望，又輕易把別人的希望戳破呢？
謝璟握緊了拳頭，乾武帝，朝陽，真是該死啊！
他不能坐以待斃，必須要做些什麼……
可做什麼呢？
謝璟的眸底快速閃著光……
太子妃蕭蔚柔跪在佛堂里，面前攤著一卷《女誡》，卻一個字都看不進去。
她已經跪了大半天了。
乾清宮的口諭傳來時，她整個人都懵了。
委屈，錯愕，再到不敢置信，羞憤。
閉門思過十日。
抄寫《女誡》百遍。
闔宮皆知。
她的臉，丟盡了。
其實，蕭蔚柔當時已經反應過來了，她不該跟太子鬧，只是晚了那麼一會兒，侍衛就發現了他們。
當時，她看見殿下護著那個賤人……
她當時一時激憤，就一發不可收拾……
是太子負心，是太子大半夜去會侍妾，她不過是想討個公道，怎麼就成了她言行失當，有失體統？
佛堂里冷得很，炭火早就熄了，也沒人來添。
她跪在那裡，膝蓋凍得發麻，可她不想動。
她現在根本就沒臉出去見人，東宮的那些側妃，侍妾，哪怕嘴上說著「娘娘節哀」，可心裡頭，不知該怎麼笑話她呢！
蕭蔚柔攥緊了手裡的毛筆，指節攥得發白。
可她知道，從今往後，她在這東宮的日子，不會好過了。
翌日傍晚，蕭母遞了牌子，求入東宮探望。
這也是蕭大人的意思。
太子妃正在佛堂里抄《女誡》，聽見通報，手裡的筆頓了頓。
墨汁滴在紙上，洇開一團黑，她也沒管，只是愣了一會兒，才說：「讓母親進來吧。」
佛堂的門被推開，冷風灌進來，吹得燭火晃了晃。
蕭母站在門口，先看了一眼這佛堂——冷清，昏暗。
炭盆里的火早就熄了，只剩下灰白的餘燼。
她的女兒跪在蒲團上，穿著素淨的常服，頭髮只簡單挽了個髻，臉上脂粉未施，眼底一片青影。
蕭母的心，像是被人狠狠攥了一把。
她快步走過去，想扶女兒起來，可蕭蔚柔搖了搖頭，執意跪著。
「母親。」
「我在受罰，不能起來。」
蕭母的手僵在半空，半晌，緩緩放下。
她在旁邊的椅子上坐下，看著女兒，沉默了好一會兒。
「柔兒，」
她的聲音有些啞，「你瘦了。」
蕭蔚柔低著頭，沒說話。
蕭母看著她，看著她攥著毛筆的那隻手，指節泛白，青筋都凸出來了。
「那日在西苑。」
「到底怎麼回事？你從頭到尾，跟母親說一遍。」
蕭蔚柔的肩膀微微顫了顫。
她抬起頭，看著母親，眼眶漸漸泛紅。
「母親！」
她的聲音有些發抖，「他大半夜去會青柳那個賤人。我跟著去，看見了，他……他還護著她。」
蕭母的眉頭擰了起來。
「青柳？」
「是上回陛下賜給太子的那個侍妾？」
蕭蔚柔點點頭。
蕭母沉默了一會兒，又問：「那你怎麼知道太子會去西苑？你怎麼跟上去的？」
蕭蔚柔愣了一下，道：「我……我讓人盯著他。那天夜宴後，他藉口讓我先回東宮，我就……」
蕭母打斷她：「你就讓人跟著他？」
蕭蔚柔張了張嘴，答不上來。
蕭母看著她，目光裡帶著一絲痛心。
「柔兒。」
「你們都被人算計了。」
蕭蔚柔愣住了。
「什麼？」
蕭母嘆了口氣，站起身，走到她面前，低頭看著她。
「太子大半夜去會侍妾，那侍妾是他自己的人，他什麼時候不能見，非要大半夜偷偷摸摸去西苑見？」
「那青柳為什麼會在那裡？你被人當槍使了，你知不知道？」
蕭蔚柔的臉色，一點一點變得慘白。
她張了張嘴，想反駁，可腦子裡亂成一團，什麼都說不出來。
蕭母看著她那模樣，心裡頭又疼又氣。
「柔兒，」她蹲下身，與女兒平視，「母親問你，你為什麼要讓人盯著太子？」
蕭蔚柔的眼淚，終於落了下來。
「因為……因為他在意別人。」
她的聲音帶著哭腔，「他看別人的眼神，比看我的多。」
「他對青柳笑，對周氏笑，對誰都笑，就是對我……對我總是那副模樣，客客氣氣的，像對客人一樣。」
「我是他妻子啊，他憑什麼這樣對我？」
蕭母看著她，看著那張滿是淚痕的臉，心裡頭像是被什麼東西狠狠扎了一下。
這是她十月懷胎生下來的親生閨女兒啊，如今看著女兒為情所困，當娘的哪能不心疼？
「所以你就鬧？」她的聲音高了些，「你鬧得闔宮皆知，鬧得太后半夜起來勸架，鬧得陛下下旨罰你閉門思過？」
「你知不知道，你這麼一鬧，太子臉上無光，你自己也沒臉？」
蕭蔚柔抬起頭，看著她，眼淚止不住地流。
「那我該怎麼辦？」
她的聲音沙啞，「我眼睜睜看著他去會別的女人？我裝作什麼都不知道？我……」
「對！」
蕭母忽然打斷她，聲音嚴厲，「你就要裝作什麼都不知道！」
蕭蔚柔愣住了。
蕭母看著她，目光里滿是痛心。
「柔兒，他是太子，是將來的皇帝。他身邊會有多少女人，你不知道嗎？」
「你入東宮那天，母親就告訴過你，你是太子妃，是正妻，你只要坐穩這個位置，誰也撼動不了你。」
「你還有阿珩和阿琰！」
「那些侍妾，那些側妃，她們不過是玩意兒，你犯得著跟她們爭嗎？」
蕭蔚柔的嘴唇在抖。
「可……可他護著她……」她的聲音細得像蚊子，「他當著我的面，護著那個賤人……」
蕭母閉上眼睛，深深吸了口氣。
再睜開眼時，那雙眼睛裡，滿是疲憊。
「他護著青柳，不是因為他多喜歡青柳。」
她道，「是因為你在鬧，是因為你把事情鬧大了，他不得不護著。」
「他護的不是青柳那個人，是他自己的臉面。」
蕭蔚柔怔怔地看著她，像是在聽天書。
蕭母看著她那模樣，忽然明白了一件事。
她的女兒，不是不懂這些道理。
她是不願意懂。
因為她太在意太子了。
太在意，所以看什麼都放大。
太在意，所以受不了一絲一毫的冷落。
太在意，所以把自己活成了一個笑話。