又過了幾日，咸福宮那邊鬧起來了。
鄭嫣然病了。
說是風寒，躺在床上起不來。
女官去瞧，她燒得小臉通紅，話都說不利索。
便允了她歇著，這幾日的請安免了。
可巧的是，她病的第二日，太后召六名新人去慈寧宮說話。
鄭嫣然去不了，便托人帶了話進去，說等病好了親自去給太后磕頭。
這本沒什麼。
可偏有人在她背後嚼起舌根來。
「裝病吧？」
說話的是沈芷柔院裡的人，一個二等宮女，「太后召見就病，哪有這麼巧的事？」
這話不知怎麼傳到了鄭嫣然耳朵里。
第三日，她便掙扎著起了床，讓人扶著，一步一步走到慈寧宮門口，跪下了。
「臣女鄭嫣然，給太后請安。」
她跪在階下，臉色白得像紙，身子搖搖欲墜。
太后聽說了，連忙讓人把她扶進來。
一摸額頭，還燙著。
「你這孩子，病成這樣，跪什麼跪？」
鄭嫣然低著頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下來。
「臣女……臣女怕太后怪罪，怕人說臣女不懂規矩……」
太后嘆了口氣，讓人把她送回宮去，又賞了一堆補品。
這事本就這麼過去了。
可沈芷柔那邊，卻出了一件事。
那日嚼舌根的宮女，被尚宮局調走了。
說是「言行不當，罰去浣衣局」。
沈芷柔站在廊下，看著那宮女哭哭啼啼地被帶走，臉上看不出什麼表情。
當晚，她便讓人送了一盒點心去咸福宮，說是「給鄭妹妹壓驚」。
鄭嫣然收了，也讓人回了一句「多謝沈姐姐」。
可那點心，她一口都沒動。
周明儀聽到這裡，眼裡有了幾分興趣。
「那個宮女，是誰的人？」
石榴壓低聲音道：「是沈芷柔從宮外帶進來的陪嫁丫鬟。」
周明儀挑了挑眉。
陪嫁丫鬟被罰去浣衣局，沈芷柔臉上能好看？
況且沈芷柔才剛入宮，名分還沒定下來，貼身的心腹宮女就被除了一個，她心裡能好受就怪了。
看來她想的一點錯都沒有，新人來了，這宮裡果然就能熱鬧許多。
石榴繼續往下說，說起鍾粹宮的事情。
說住在鍾粹宮的柳霜兒，每日卯時就起床。
起床扎馬步。
她穿著一身勁裝，扎得穩穩噹噹，從卯時初刻站到卯時三刻，臉不紅氣不喘的。
這本沒什麼。
她是將門之女，闔宮皆知。
可偏有人看不慣。
那日清晨，鍾粹宮的院牆外忽然傳來一陣笑聲。
「快看快看，那個女兵又在那扎馬步呢！」
「嘖嘖嘖，像什麼樣子，一點閨秀風範都沒有。」
「她爹是總兵，她可不就是女兵嘛！」
柳霜兒充耳不聞，繼續扎著馬步。
可她的眼角餘光，掃到了院牆拐角處那一抹鵝黃色。
認出來那是蘇錦瑟。
三日後，太后召六人去御花園賞花。
走到半路，蘇錦瑟忽然「哎呀」一聲，整個人往前撲去。
她摔了個結結實實，臉朝下趴在地上，滿嘴都是泥。
蘇錦瑟爬起來，滿身是土，髮髻也歪了，狼狽不堪。
她回頭看了一眼柳霜兒。
柳霜兒站在那裡，一臉平靜，甚至還帶著一絲關切：「蘇妹妹，怎麼這麼不小心？」
蘇錦瑟咬著唇，說不出話來。
可周明儀聽了這事，笑出了聲。
「這個柳霜兒。」
她慢悠悠道，「倒是個有仇必報的。」
石榴小心翼翼地問：「娘娘，您說蘇錦瑟摔倒是柳霜兒做的？」
周明儀還沒開口，蓮霧就道：「奴婢聽說，蘇錦瑟摔倒時，她腳下不知何時多了一顆鵝卵石，圓溜溜的，正正好好滾到她腳邊。」
「這鵝卵石總不會自己長了腳跑到她腳下去吧？」
石榴愣了一下，神色凝重，「娘娘，這一屆新人個個都不是什麼省油的燈啊！」
周明儀笑而不語。
可不是嗎？不過這一世她站的足夠高，已經比前世高太多了。
這些新人如今剛入宮，再如何，短時間之內也爬不到她頭上去。
不，她們這輩子都爬不到她頭上去。
對她而言，無非就是一些樂子罷了。
但，她讓石榴和蓮霧日日向她匯報這些人的動靜，打探她們的喜好，自然是為了提早布局。
六人入宮的第二十日，景仁宮的「衣裳潑水事件」忽然有了下文。
那日傍晚，周念兒站在廊下，手裡捏著一張紙條，哭得渾身發抖。
旁人湊過去一看，那紙條上歪歪扭扭寫著一行字：
「再敢多嘴，下次潑的不是水。」
周念兒哭得說不出話來，抽抽噎噎地往屋裡跑。
蘇錦瑟站在自己屋門口，臉色鐵青。
因為那紙條，是從她屋裡傳出來的。
不對，是被人從她屋的門縫裡塞進去的。
可塞錯了方向。
本來要塞給周念兒的，不知怎麼塞到了她屋裡。
蘇錦瑟百口莫辯。
她去找女官，說有人陷害她。
可女官問她，誰陷害你？
她說不出來。
紙條上的字跡歪歪扭扭，根本看不出是誰寫的。
那日傍晚院子裡人來人往，誰也說不清是誰塞的。
最後這事不了了之。
可蘇錦瑟和周念兒的梁子算是結下了。
周念兒哭完之後，倒是沒事人一樣。
見了蘇錦瑟，依舊溫溫順順地叫「蘇姐姐」。
蘇錦瑟看著她那張臉，恨得牙痒痒，卻又發作不得。
周明儀聽完這事兒，倒是沉默了一會兒。
石榴忍不住說：「娘娘，蘇錦瑟可真是的，周念兒分明什麼都沒做，她怎麼那么小心眼？」
蓮霧看著她，眼神一言難盡。
周明儀也沒點破。
「石榴，本宮教給你，看待任何事情都要透過現象看本質，你可看見了這件事的本質？」
石榴聽了，頓時愣住。
「難道不是蘇錦瑟做的？」
蓮霧忍不住道：「這對她沒什麼好處。」
「周念兒的出身不如蘇錦瑟，家裡的財力也比不上她，哪怕她多嘴兩句，也沒必要用這麼直白的伎倆。」
石榴下意識瞪大了眼睛，「娘娘，您的意思是說，這一切都是周念兒自導自演？」
周明儀笑得意味深長。
「這個周念兒，有點意思。」
她只是端起茶盞，抿了一口，望著窗外那株抽出新芽的老梅，唇邊的笑意久久不散。
六個人。
才二十天，就有這麼多熱鬧。
等日子長了，還不知要鬧出什麼來。
她放下茶盞，慢悠悠道：「讓蓮霧去打聽打聽，那個周念兒，平日裡最愛吃什麼，最常去什麼地方，跟誰走得近。」
石榴應了。
周明儀站起身，走到窗邊。
她望著那株老梅，唇角彎了彎。
梅花謝了，桃花要開了。
新開的花，有的艷，有的嬌，有的帶刺，有的藏在暗處。
三月里的最後一場春雨落盡時，六名新人的位份定了下來。
這日午後，周明儀有些犯困，正歪在貴妃榻上小憩，石榴掀簾進來，臉上帶著剛打探完消息的興奮。
「娘娘，定了定了！」
周明儀抬起眼，慢悠悠道：「急什麼，慢慢說。」
石榴深吸一口氣，掰著指頭數起來：
「沈芷柔，封了淑妃。正一品。」
周明儀挑了挑眉。
淑妃。
四妃之首，位份僅在貴妃之下。沈明遠這個禮部侍郎，倒是養了個好女兒。
石榴繼續道：「蘇錦瑟，封了昭儀。從二品，九嬪之首。」
周明儀點了點頭。
昭儀——位份不低，卻也不算太高。那雙桃花眼，往後有得瞧了。
「柳霜兒，封了修媛。也是從二品。」
周明儀笑了一聲。
修媛。
將門之女，從二品，倒是合適。不高不低，正好讓她慢慢往上走。
「陳婉寧，封了美人。正四品。」
石榴頓了頓，補充道：「聽說太后原想給她婕妤的，可她自家推辭了，說初入宮闈，不敢居高位。太后贊她謙遜，還賞了一對玉鐲。」
周明儀的目光微微一動。
推辭？
這個陳婉寧，倒是個沉得住氣的。
「鄭嫣然，封了才人。正五品。」
石榴說到這裡，聲音低了些，「娘娘，她才十五歲，又是庶出，這個位份算是不錯了。」
周明儀點了點頭，沒說話。
「周念兒……」石榴的聲音頓了頓，「封了采女。正八品。」
蓮霧在一旁忍不住道：「正八品？那豈不是最低的？」
石榴點點頭：「她父親只是通政司參議，正五品的官。同批裡頭，就數她出身最低。封了采女，倒也不算委屈。」
周明儀聽完，慢慢放下手裡的書。
六個人，六個位份。
淑妃、昭儀、修媛、美人、才人、采女。
從正一品到正八品，正好把這後宮填得滿滿當當。
她望著窗外那株抽出新芽的老梅，唇邊的笑意淡淡的。
「淑妃住在哪兒？」
石榴道：「永和宮正殿。陳美人住在永和宮偏殿，正好與她同宮。」
周明儀點了點頭。
「昭儀呢？」
「景仁宮正殿。周采女住在景仁宮偏殿，與她同宮。」
周明儀聽到這裡，眼裡閃過一絲玩味。
周念兒和蘇錦瑟住在一起。
有意思。
「柳修媛住鍾粹宮正殿，鄭才人住咸福宮偏殿。」
石榴繼續道，「兩人隔著宮牆，不遠不近的。」
周明儀嗯了一聲，沒再多問。
她站起身，走到窗邊，推開窗。
外頭的日光暖洋洋的，照得滿院子亮堂堂。
那株老梅的枝丫上，嫩芽已經舒展開來，透出淡淡的綠意。
「娘娘。」
石榴湊過來，小心翼翼地問，「這六位新人，回頭肯定要來給您請安。您打算……」
周明儀回過頭，看了她一眼。
那目光淡淡的，卻讓石榴心裡頭一凜。
「來請安是規矩。本宮自然要見。」
她頓了頓，唇角彎了彎。
「讓她們來。」
她當初入宮，走的是太后那邊的路子，雖說出了一些差錯，可畢竟算是太后的人。
一入宮就隆寵，還未曾給當初的陳貴妃請安。
這麼想來，她當初的確是放肆。
再加上她兄長與朝陽公主之事，也怨不得陳妃母女始終看她不順眼。
不過，她入宮，本就是為了弄死這對母女，她們看她是不是順眼反倒是不要緊。