醫療室內。
煙霧嗆人。
路凡靠在合金床頭，指間夾著煙，有一口沒一口地抽著。
他旁邊，一床被單裹成個鼓囊囊的蠶蛹，輕微地、有節奏地顫抖。
「行了，別裝死。」
路凡伸手，在那蠶蛹最挺翹的弧線上不輕不重地拍了一下。
手感極佳。
「出來換口氣，真憋壞了我還得費神治。」
被子裡傳來一聲壓抑到變調的嗚咽，抖得更厲害了。
葉婉清把那張燒得滾燙的臉死死埋在被單里，只露出一雙哭到紅腫的眼睛。
她看著路凡，眼神亂成一團麻。
有無地自容的羞恥，有對這個野蠻男人的恐懼，但更多的，是一種溺水者抓住唯一浮木後的認命。
沒臉見人了。
本來是救人，結果把自己搭了進去。
還是當著秦教授的面……
那種荒唐到極點的畫面，只要一想，她就覺得自己這輩子都抬不起頭了。
另一邊，秦語嫣背對著床，正笨拙地穿著一件備用的研究員襯衫。
白大褂早成了歷史。
她襯衫的扣子扣錯了一顆，自己卻毫無察覺。
那個平日裡視男人為實驗素材的秦教授，此刻扶著操作台的手指，骨節捏得發白，腿肚子還在微微打轉。
「感覺怎麼樣？」
路凡把煙換到嘴角叼著，偏頭問了一句。
秦語嫣的動作僵住。
她強行將那個瘋狂夜晚的記憶打包，塞進大腦最深的角落，貼上「一級生物實驗」的標籤。
她轉過身，下意識地推了推鼻樑，指尖觸到空無一物的皮膚才停下。
那副金絲眼鏡，早就不知道陣亡在哪個角落了。
「活了。」
她的聲音又干又啞，努力維持著那張科研人員的死人臉，但脖頸上刺眼的紅痕卻像軍功章一樣，囂張地宣告著昨夜的戰況。
「月華姐的生命體徵穩住了，神核能量在她體內形成了一個脆弱的閉環，暫時死不了。」
路凡眉梢一挑：「暫時？」
「續命而已。」
秦語嫣沒看路凡，死死盯著屏幕上那條微弱起伏的綠線，指尖在冰冷的金屬檯面上無意識地劃著名。
「我們昨晚……只是把一個即將引爆的核彈，暫時扔進了冰水裡。」
「但它的引信，還在燒。」
「如果不把她本源那個洞堵上，也就是這十天半個月的事。」
路凡臉上的那點愜意，瞬間煙消雲散。
還是得要那個「生命源質提取器」。
而那玩意兒，在顧淵的老巢。
想起那個沒有感情的四眼怪物，路凡就覺得牙根痒痒。
昨天能贏，純屬運氣。
靠的是分身、偷襲，還有最後那招不講道理的「邏輯病毒」。
硬闖魔都核心區，跟顧淵本體碰一碰？
大概率是豎著進去，橫著切片出來。
「沒別的路子？」
路凡從床上跳下來，撿起地上的褲子套上，動作間牽扯到肌肉，一陣舒爽的酸麻。
秦語嫣沉默了幾秒。
她走到路凡面前，抬頭，直視著這個野蠻霸道的男人。
昨晚，有些防線一旦被物理撞開，信任的通道也就被強行建立了。
「顧淵滿世界追殺我，不光是因為我知道了他的秘密。」
秦語嫣頓了頓，扔出了一顆重磅炸彈。
「他要的不是我的腦子……」
她深吸一口氣，像是做出了人生中最重要的一次賭博。
她從襯衫內側的夾層里，小心翼翼地取出一個用特殊合金包裹的微型儲存晶片。
啪。
她將冰涼的晶片，拍在路凡滾燙的胸口。
一字一頓。
「他要的是這個。是能讓廢物變天才，讓將軍變神明的鑰匙。」
「是他夢寐以求，卻永遠也造不出來的……完美版『覺醒藥劑』！」
路凡剛把煙送到嘴邊的動作，僵住了。
他猛地抬頭，一雙金色的瞳孔死死鎖住秦語嫣。
前世，末世第三年，顧淵能稱霸一方，壓得其他幾皇喘不過氣，靠的就是這玩意兒。
能讓高階異能者無視瓶頸，強行破境！
所有人都以為那是顧淵發明的。
搞了半天，正主在這兒？
「你是說……」路凡的嗓子有點發乾，「配方，在你手裡？」
「是我獨立完成的。」
秦語嫣嘴角勾起一抹夾雜著驕傲與嘲諷的冷笑。
「顧淵只是個提供場地的房東，核心算法和配比，都在我這兒。」
「沒有我，他那個實驗室再運轉一百年，也只能造出一堆副作用比效果還大的垃圾。」
路凡看著眼前這個女人，眼神徹底變了。
這哪是撿了個教授。
這是直接搶了顧淵的印鈔機啊！
怪不得那老怪物跟瘋狗一樣追著她咬。
「但這和救月華有什麼關係？」路凡強迫自己冷靜。
「覺醒藥劑的製造，同樣需要『生命源質提取器』進行最終提純。」
秦語嫣嘆了口氣。
「所以，不管是救人，還是造藥，那個設備，我們繞不開。」
路凡煩躁地耙了耙頭髮。
死循環。
想干翻顧淵，最好有覺醒藥劑。
想造覺醒藥劑，得先從顧淵手裡搶設備。
這不扯犢子嗎？
「現在的我，干不過他。」路凡很坦誠。
昨天那一架，他底牌盡出，還差點被那個人形CPU給算計死。
要不是這波「雙修治療」把狀態拉滿，現在估計還在醫療艙里泡著。
想穩贏顧淵本體，至少得把神象鎮獄勁衝到第二層，或者把異能懟到八階。
「那老狗既然搞研究，手裡會不會有源能核心？」路凡突然問。
秦語嫣搖頭：「不知道，他的核心實驗室，連只蒼蠅都飛不進去。」
路凡嘖了一聲，伸手在床頭柜上摸索，找出一張皺巴巴的紙和一支筆。
「你看看這個。」
他憑著記憶，在紙上畫了個草圖，畫工爛得像狗爬。
一個不規則的晶體，周圍標註了幾個特殊的能量波紋符號。
「這是……」秦語嫣湊過來，眉頭微蹙，「源能核心碎片？」
「對。」路凡指著那個符號，「這玩意兒在哪能找到？除了顧淵那兒。」
秦語嫣盯著那個符號看了半天，像是想起了什麼，臉色微變。
「我想起來了！」
她抓過紙筆，在旁邊飛快地寫下一串坐標。
「我叛逃前，黑進了顧淵的行程表。他有一個最高優先級的回收計劃，地點在……金陵。」
「金陵？」
「對，古都金陵。」
秦語嫣話音剛落，路凡叼著煙的動作，猛地一僵。
金陵……
他當然記得。
前世，倖存者不叫它金陵。
都叫它「鬼城」。
不是因為喪屍多。
而是因為，進去的隊伍，從來沒有一支能活著把裡面的見聞帶出來。
它就像一個沉默的黑洞，無聲無息地吞噬著一切膽敢窺探它的生命。
「你確定，是金陵？」
「十天。」
路凡看了眼沈月華的休眠艙，吐出一口煙霧。
「月華還能撐十天。去金陵，拿核心，升級堡壘，回來殺顧淵，救老婆。」
時間緊得跟趕著去投胎似的。
但這他媽的，就是末世。
「收拾一下。」路凡的聲音冷了下來，「我去駕駛艙，半小時後出發。」
他走出醫療室，冰冷的金屬門在身後自動合上。
路凡獨自站在空無一人的走廊里，點了根煙，深深吸了一口。
煙霧模糊了他臉上的表情，只有那雙金色的瞳孔中，燃燒著前所未有的瘋狂。
鬼城金陵？
他咧嘴笑了，露出一口森白的牙。
正好。
老子就去鬼門關里，給你搶個未來出來。