宴席結束，眾人陸續告別。
付老爺子看著棋盤上的「千里獨行」，
由不得感慨，棋局如人生。
你以為勝券在握，實則步步驚心。
你以為棄子無悔，
可能，棄掉的，正是最重要的那枚
窗外風雪呼嘯。
付老爺子端起酒杯，一飲而盡。
酒很辣，辣得他眼睛發酸。
付嫿一個人走在街上。
雪下得更密了。
鵝毛般的雪片簌簌落下，很快在她肩頭積了薄薄一層。
她沒有回頭，只是拉緊圍巾，埋頭往公交站走。
剛才付頌川和付霄先後都找過她回去，
但回去做什麼呢？
再看那些人，聽那些話，噁心自己嗎？
她本來就對付家沒有感情，
原本想著明年就搬離付家，應付一下。
剛才，真是忍不住了。
還好，離過年也就一個多月了。
好想念她原來的那個小平層。
像這樣的天氣，躺在陽台的椅子上，
泡一杯熱茶，賞雪是一件秒事。
可惜了，在這個城市，她還沒個自己的窩。
一輛熟悉的軍綠色吉普車緩緩停在路邊。
車窗搖下，謝辭探出頭：「付同學，宴會這麼快就結束了？」
付嫿腳步頓了頓。
她沒想到會在這裡碰到他。
謝辭推門下車，軍靴踩在雪地上，留下清晰的腳印。
他走到她面前，很自然地伸手拂去她肩上的雪：「怎麼一個人？你爸他們呢？」
「還在老宅。」
付嫿簡短地說。
謝辭敏銳地察覺到她情緒不對。
那雙總是平靜的眼睛裡，此刻有種冷冽的疏離感。
他看了眼老宅方向，又看看她：「出什麼事了？」
付嫿沉默了幾秒，然後實話實說：「我跟老太太吵了幾句。」
她把壽宴上的事簡單說了一遍，
包括那句「封建餘孽」，還有她憤而離席的事。
說完，她抬眼看向謝辭，微微一笑：「是不是挺忤逆的？」
雪落在兩人之間，無聲地融化。
謝辭沒有立刻回答。
他看著她，神情專注，然後緩緩搖頭：「長輩首先得做好長輩，才能要求晚輩守禮知禮。」
付嫿微怔。
「她當著那麼多人面為難你，貶低你的成績和努力，那不是長輩該做的事。」
謝辭聲音沉穩，「你做得對。如果不反擊，以後誰都可以隨意對待你。」
付嫿心裡某個地方鬆了松。
她以為他會勸她「畢竟是長輩」、「要顧全大局」，
或者至少說些場面話。
但沒有。
他只是站在她這邊，告訴她：你沒錯。
風雪呼嘯著卷過街角。
謝辭拉開車門：「上車吧，我送你。」
付嫿坐進副駕駛。
車內很暖，有淡淡的菸草味和他身上清爽的氣息。
車子緩緩駛入雪幕，將那座燈火通明卻冰冷的老宅甩在身後。
「我，不想回家。」
付家對她來說，就像賓館。
只有柳姨才能給她一絲家的溫暖。
謝辭沉思片刻，才開口：「那，你想去哪兒？」
付嫿看著窗外飛旋的雪花，沉默了許久，
突然說：「我想買房。」
謝辭握著方向盤的手頓了頓。
「不想回付家，也不想住大街。」
付嫿語氣里滿是渴望，「想有個屬於自己的地方，不用大，溫暖就行。」
要不是還沒成年，拿到金手指的時候，她就已經走了。
現在跟那邊鬧掰了，
也懶得再應付那些囉嗦。搬出來，清淨。
謝辭心裡微微一緊，腦海里再次想到，在火車站渾身沾滿煤灰的女孩兒，
瘦瘦小小的，蜷縮成一團，
眼神里卻有種超越年齡的清醒和獨立。
「現在買房……還沒那麼容易。」
謝辭斟酌著說，「得有單位介紹信，得符合政策，而且你還沒滿十八……」
「我知道。」
付嫿打斷他，「就是想想。」
她看向窗外，眼神有些飄忽。
謝辭沉默地開著車。
雪刮雨刷器有節奏地擺動，
在擋風玻璃上劃出清晰的扇形。
過了好一會兒，他突然問：「喜歡什麼樣的房子？」
付嫿想了想：「大平層挺好，視野開闊。小院子也不錯，能種點花花草草。」
她自嘲地笑了笑，「不過現在說這些太早了。等我成年，攢夠錢，政策也放寬了……不知道要到什麼時候。」
「不一定。」
謝辭突然說。
「嗯？」
車子在一個紅燈前停下。
謝辭轉頭看她：「我帶你去個地方。」
車子沒有往付家大院方向開，而是拐進了後海附近的一條胡同。
這裡離付家老宅不遠，但完全是另一番景象，
胡同幽深，兩側是青磚灰瓦的老房子，
檐下掛著冰凌，在雪光里閃著細碎的光。
謝辭在一扇朱漆小門前停下車。
「這是哪兒？」
付嫿疑惑。
謝辭沒回答，只是掏出鑰匙，打開了門鎖。
「吱呀」一聲，木門推開。
裡面是個小小的四合院，只有一進，但收拾得乾淨整齊。
正房三間，東西廂房各兩間，
院裡有棵桂花樹，
樹下有口石井，井沿上積著雪。
雪還在下，落在青磚地上，厚厚一層。
院裡很靜，能聽見雪花落地的簌簌聲。
「這是我一個戰友家的房子。」
謝辭走進院子，軍靴在雪地上留下深深的腳印，
「他幾年前調去南方了，房子一直空著。托我幫忙照看。」
付嫿跟著走進去。
院子不大，但很規整。
正房的門窗都是老式的雕花木格，糊著白紙，透著古樸的氣息。
「他本來想賣，但一直沒找到合適的買家。」
謝辭推開正房門，
「政策限制多，買主難找。房子就這麼空著，可惜了。」
屋裡很冷，房主原來的家具都用白布蓋著，
地上鋪著青磚，擦得乾淨，沒有塵土。
應該有定時打掃。
靠窗有張老式書桌，桌上還擺著個黃銅檯燈。
付嫿走到窗前。
透過窗紙，能看見院裡那棵桂花樹的枝椏，在雪中輕輕搖晃。
「喜歡嗎？」
謝辭當初知道付嫿喜歡桂花時，就猜到她一定會喜歡這個院子。
付嫿沒說話，只是靜靜看著。
許久，她才輕聲說：「喜歡。」
太喜歡了。
這個小院，這個安靜的空間，
這個完全屬於自己的一方天地。
還有一顆這麼高大的桂花樹。
可賞可玩可品嘗！！
「如果你真想搬出來，」
謝辭的聲音在身後響起，「可以暫時住這兒。我那個戰友說了，房子空著也是空著，有人住反而好。」
付嫿轉身看他：「租金呢？」