傻？
好啊！越傻越好！
武藝通神，勇冠三軍，偏偏腦子不清醒——這種人，才是帝王最想要的刀！
聽話，好用，還不怕反噬。
簡直是量身定做的肱骨之臣！
「他是怎麼去的遼東？」元康帝緩緩問。
賈赦雖是個混子，但到底是太上皇親封的「恩侯」，還給前太子當過伴讀，眼界總該有那麼一點吧？
「並非主動送去。」夏守忠苦笑搖頭，「是因賈寶玉落水，府中奴僕推責，把罪名全扣在賈毅頭上。」
「老太太震怒，五十大板打下去，直接發配遼東充軍。」
一句話說得輕描淡寫，卻聽得元康帝眉心直跳。
又是賈寶玉！
那個含玉出生、滿京城鬧騰的「神仙哥兒」，連皇室都被他家那套玄之又玄的操作噁心了好幾年。
如今倒好，真正的猛人被打板子趕出去送死，蠢貨反倒在家享福？
荒唐！可笑！又可悲！
但他嘴角笑意更深了。
賈家不要的人，朕要！
這樣的虎狼之將，正好收歸己用！
「傳旨！」元康帝猛地站起，「召內閣諸臣，即刻入宮議事！」
鐘聲響起，紫宸殿燈火通明。
不多時，首輔趙又廷領頭，次輔吳慈恩緊隨其後，四位閣老魚貫而入。
「都看看這個。」元康帝將奏摺往桌上一拍，「遼東來的喜訊。」
趙又廷接過，粗略一掃，雙眼驟亮。
趙路是他親手提拔的！這些年遼東糜爛，御史台天天拿他開刀，若非太上皇庇護，他這頂烏紗早就保不住了。
如今終於翻身有望！
「陛下！」他激動上前一步，「此戰大捷，實乃國運所系！懇請重賞趙路與賈毅，以彰忠勇！」
話音未落，身後幾位閣臣已面露狐疑。
誰？賈毅？
遼東都快淪陷了還搞慶功宴？首輔是不是老糊塗了？
吳慈恩更是心頭狂跳——壞了！
他原本打算借著遼東敗局參倒趙又廷，權柄獨攬，哪想到半路殺出個賈毅，還贏了？！
不行！絕不能讓這份功勞坐實！
「陛下萬萬不可！」他立刻跳出，「遼東局勢糜爛至此，皆因邊將無能、調度失當——」
「你先看完再放屁。」元康帝冷冷打斷。
趙又廷嗤笑一聲，慢條斯理把奏摺甩到他臉上。
紙頁翻飛，墨跡猶新。
吳慈恩伸手接住，低頭一看，臉色瞬間煞白。
看完那份奏摺，吳慈恩牙根都在打顫，恨得幾乎要咬碎一口銀牙。
這姓賈的賈毅到底是從哪個犄角旮旯蹦出來的？！一出手就是三百多顆後金騎兵的腦袋，還順手捆了一百多個活口——這不是打仗，是殺神下凡！
他一把將奏摺甩給身旁幾位閣老，指尖都在抖：「你們自己瞧瞧，這功勞簿上寫的是人幹的事？」
大殿之上，元康帝眼底壓著火光，心頭早已翻江倒海。
賞？必須重賞！而且要快、要狠、要響！
他盤算得精明：封賈毅個高官，既能在遼東軍中立起一面旗——只要拼死效命，榮華唾手可得；又能借賈家這層血脈，撬動開國老臣那群鐵板疙瘩的心；更妙的是，還能趁機在太上皇眼皮子底下插一根釘子。
一石三鳥，天衣無縫！
「陛下，」趙又廷慢悠悠開口，嘴角噙著抹若有若無的笑，「趙路功不可沒，依臣之見，不如調回神京，委以重任。」
頓了頓，他又補了一句：「至於賈毅……三等男爵，外加四品游擊將軍，足以酬功。」
這話聽著公允，實則刀尖藏毒。
趙又廷根本不想讓趙路繼續蹲在遼東握兵權。而賈毅那個野路子殺出來的「功臣」，不過是他用來換人的一枚棋子罷了。
元康帝眸光一閃，當即會意。
點頭如輕風拂柳。
過去他想封個爵，太上皇那邊總會派戴權出來攪局，冷言冷語壓他一頭。可這次不一樣了——連趙又廷都站出來替他鋪路，老爺子還能為個外姓子孫翻臉？
果然，消息傳到太上皇耳中，那位深居簡出的老帝王只是淡淡一句：「知道了。」再無下文。
沒人來鬧，沒人來攔，連個太監都沒派出來嗆聲。
吳慈恩站在殿角，看得心口發堵，腳底直跳。
機會就在眼前，卻被趙又廷輕飄飄一句話奪走！
元康帝餘光掃過他，心底輕嘆：委屈你了，吳大人。可眼下這局，我得先把槍桿子攥緊。首輔之位……下次再說吧。
比起扶一個親信上位，他更需要一把能劈開舊勢力的利刃——而賈毅，正是那把剛淬了血、尚不知懼的刀。
「夏守忠，」元康帝唇角揚起，「擬旨，宣召。」
「奴婢遵旨！」夏守忠躬身退下，腳步利落得像只撲兔的鷹。
至於榮國府？他連眼皮都沒抬一下。
誰不知道榮國府跟戴權穿一條褲子？如今主子正和太上皇暗中角力，哪有閒工夫去哄一群失勢親戚開心？
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寧榮街，朱門深院。
榮慶堂內原本笑語盈盈，丫鬟穿梭，小姐們圍坐說笑，寶玉正拉著黛玉猜花簽，忽聽得門外一聲炸雷：
「母親！天大的喜事啊！」
賈政幾乎是衝進來的，臉色漲紅如醉，呼吸急促，仿佛剛跑完十里長街。
滿屋寂靜，針落可聞。
本該在族學念書的賈寶玉猛地一哆嗦，條件反射般撲進賈母懷裡，小臉煞白。
「你這個孽障！這時候還賴在這兒！」賈政怒目圓睜，胸口起伏，「你看看人家毅哥兒！一人斬敵三百，俘虜百餘！如今聖旨已下，封三等男、授四品武職！而你呢？整日只會纏著姐姐妹妹嗑瓜子講情話！」
邢夫人坐在側席，冷眼旁觀，唇角勾起一絲譏誚。
平日被捧上天的「通靈寶玉」，就這齣息？風吹就倒，罵一句就哭，真是賈家的臉都被你丟盡了。
黛玉與迎春、探春、惜春幾人互視一眼，眼中皆是心疼與憂慮。每次老爺一來，寶玉准得遭殃。
「夠了！」賈母一拍扶手，聲音不高，卻壓住了全場，「你要立威，外頭有的是地方！在我跟前耍什麼威風？」
她摟緊懷中發抖的孫子，輕輕拍著背，柔聲道：「心肝兒不怕，老祖宗在這兒，誰也不能動你一根指頭。」
一句話，軟了賈政滿腔怒火。
他咬牙閉眼，硬生生把後半截訓斥咽了回去，喉結滾動，像是吞了塊燒紅的炭。
片刻後才緩過氣，想起正事：「母親，我是來報喜的——毅哥兒建了奇功，陛下親封爵位官職，榮國府……要翻身了！」
先前北靜王水溶親自派人送信來時，他還不敢信。
現在聖旨將至，舉府蒙光——這一波滔天富貴，終於落在了賈家頭上！