中午時分，阿吉背著一大捆乾柴回來了，滿頭大汗，小臉通紅，但眼睛亮晶晶的。
林素素檢查了柴，確實都是不錯的干樹枝，量也足。
「洗洗手，吃飯。」
她沒多夸，但語氣比早上更溫和了。
午飯是簡單的青菜麵條，但油水足，還每人臥了個雞蛋。
阿吉把妹妹阿雅也帶來了，小丫頭怯生生的膽子很小，時刻跟在哥哥後面拽著阿吉的衣角不鬆開。
午飯的香味在木樓里瀰漫。
阿雅緊緊挨著哥哥坐下，小眼睛盯著碗裡白嫩的麵條和雞蛋卻不敢動筷子，只怯生生的抬眼看林素素。
「吃吧，小心燙。」
林素素把筷子遞到阿雅手裡。
這孩子看著和她的悅悅差不多年紀，可是卻頭髮枯黃的可憐。
唉！
阿吉小聲對妹妹說。
「阿雅，吃吧，這是林阿姨給的。」
阿雅這才小心翼翼地夾起一小根麵條，吹了吹，送進嘴裡。
麵條滑進肚裡，溫暖的感覺讓她眼睛亮了亮。
又夾了一筷子，這次動作快了些。
林素素看著這幕，心裡酸楚，面上卻不動聲色。
這頓飯吃得安靜卻溫暖。
麵條筋道，青菜清甜，荷包蛋香軟，簡單的飯菜對兩個孩子來說已是難得的美味。
吃完後，阿吉主動站起來收拾碗筷。
阿雅也跟著站起來，踮著腳想幫忙。
「我來洗吧。」
林素素到底還是不忍心兩個孩子這麼懂事。
「我們洗！」
阿吉卻很堅持，眼神認真。
「林阿姨做飯已經很辛苦了，洗碗我們能做。」
阿雅也在一旁用力點頭，小手已經抓住了一個空碗。
林素素看著兩個孩子眼裡的堅持，笑了笑。
「好，那你們洗。洗碗要用熱水，我去給你們打。」
她從灶上提來半桶溫水，又拿出一小塊肥皂。
「碗要洗乾淨，特別是油漬。洗完了放這兒瀝乾就行。」
阿吉挽起袖子，動作麻利地開始洗碗。
他雖然瘦小，但幹活很穩當，每一個碗都仔細擦洗。
阿雅站在旁邊，用一塊乾淨的布接過哥哥洗好的碗，小心翼翼擦乾水，再整整齊齊碼在桌上。
林素素在一旁看著，沒有插手。
洗完了碗，阿吉還把灶台擦了擦，阿雅則把抹布洗乾淨晾好。
「做得很好。」
林素素真心實意的誇了一句。
阿吉臉上露出一點笑容，阿雅也抿著嘴笑了，這是林素素第一次看到小姑娘笑。
雖然很靦腆，但眼睛彎彎的，有了幾分孩子該有的模樣。
下午劈柴時，阿吉的勁頭更足了。
阿雅也沒閒著，林素素給了她一個小籃子，讓她把劈好的小柴塊撿起來，放到指定的地方。
小姑娘做的很認真，小臉嚴肅，仿佛在完成什麼重大任務。
偶爾阿吉會停下來，教妹妹怎麼辨認哪些是好的乾柴。
「阿雅你看，這種敲起來聲音清脆的，就是干透了，燒起來旺。那種聲音悶的，還有點潮，要再曬曬。」
阿雅似懂非懂地點頭，小手摸摸哥哥指給她的柴。
林素素在屋裡整理菌菇樣品，透過窗戶看到這一幕，有些欣慰。
這孩子，不只是肯干，還肯動腦筋，有擔當。
太陽西斜時，柴都劈好了，整整齊齊碼在屋檐下，像一道小小的城牆。
阿吉抹了把汗，看著自己的勞動成果，眼裡有掩飾不住的驕傲。
阿雅也站在哥哥身邊，小手拉著哥哥的衣角，仰頭看著那堆柴。
「今天幹得特別好。」
林素素走出來，手裡拿著準備好的玉米面。
「柴劈得整齊，還教會了妹妹做事。這是今天的工錢。」
她把一斤玉米面交給阿吉，又遞過一個布包。
「裡面是三個饅頭和一點鹹菜，你們晚飯吃。」
阿吉接過沉甸甸的玉米面和溫暖的布包，手有些抖。
他抬起頭看向林素素，嘴唇動了動，想說什麼，卻一時說不出話來。
那雙曾經充滿警惕的眼睛，此刻清澈明亮。
裡面盛滿了對林素素的感激。
「謝謝林阿姨。」
「不用謝，這是你們應得的。」
林素素拍拍阿吉的肩膀。
「明天還來嗎？」
「來！」
阿吉立刻大聲回答，眼神堅定。
「我一定好好干！」
「好，那明天見。」
林素素微笑。
阿吉牽著妹妹的手往家走，腳步比來時輕快了許多。
走了幾步，他忽然回頭，對著林素素深深鞠了一躬，然後才轉身快步離開。
林素素站在門口，看著兩個孩子消失在暮色中的背影，心裡湧起一股暖流。
安青山傍晚回來，看到屋檐下那堆整齊的柴，又聽了林素素講述下午的情形，感慨道。
「這孩子，是個知恩圖報的。」
炊煙再次升起，木樓里飄出飯菜香。
……
遠處的破舊竹樓里，阿吉正小心的把玉米面倒進一個破陶罐里藏好，
然後把帶回來的饅頭掰開，分給妹妹一半。
「哥哥，林阿姨真好。」
阿雅小口咬著饅頭，含糊不清的說道。
「嗯。」
阿吉重重點頭，看著手裡白軟的饅頭，又看看角落裡那罐玉米面，心裡某個堅硬的地方慢慢軟化了。
他想起阿媽還在時說過的話。
人活著，要有骨氣，也要懂得知恩。
從明天起，他要更努力地幹活！
不只為了吃飽飯，也為了不辜負林阿姨給的這份信任。
此時。
「素素，收拾一下，晚上帶你去大岩寨。」
安青山一邊舀水洗臉一邊說道。
林素素正在整理安青山收回來的曬好的菌干，聞言抬頭。
「大岩寨？怎麼突然要去？」
「不是突然，」
安青山擦乾臉，眼睛裡閃著光。
「今晚他們寨子有豐收前的祈福篝火儀式，寨老特意邀請咱們去參加，我想是個機會。」
林素素眼睛一亮。
「太好了！」
她放下手裡的菌干，拍掉手上的灰。
「什麼時候走？我換身衣裳。」
「不急，傍晚出發，待會兒我去借個自行車。」
林素素從箱子裡取出一件白色襯衫，外面搭了個紅色薄外套，又配了條深色長褲。
頭髮仔細梳過，用木簪綰好，整個人清爽利落。
「要給寨老帶點見面禮嗎？」
林素素問。
安青山從包里拿出兩包用油紙仔細包好的東西。
「準備了，一包咱們那裡的糖果子，一包咱們老家的紅棗，禮輕情意重。」