林默收劍入鞘，轉過身。
陽光從他背後照下來，把他的影子拉得很長，一直延伸到小麗塔腳邊。
小麗塔抱著木劍，仰著頭。
看著那個高大的黑袍身影，眼神呆呆的似乎有光。
這一刻，這個黑袍人不再只是陛下。
不再是畫像上那個冷峻的面孔。
不再是人們口中傳頌的傳說。
他是從霧裡走出來的神。
這一刻，林默成為了她的信仰。
不止是她。
廢墟里，那些從藏身處爬出來的平民跪在地上，額頭貼著冰冷的石板，渾身發抖。
不是害怕，是激動。
城牆上，有人哭，有人笑。
有人把殘破的旗幟重新豎起來，對著那個黑袍背影嘶聲吶喊。
林默沒有看那些人。
他邁步，朝內城城牆走去。
每一步都不快，但每一步都像是踏在這座城市的心臟上。
那些跪在地上的人自動向兩側讓開。
林默走上城牆。
霍恩站在最前面，下意識地挺直脊背，右手握拳捶在胸口，行了一個最標準的軍禮。
林默站在城垛前。
風吹過來，把他的黑袍吹得獵獵作響。
他低頭看著城外那些被龍息燒成焦土的曠野。
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深吸一口氣，他開口。
聲音不大，但每一個字都傳遍了百日要塞，傳到每一個人耳朵里。
「從我成為皇帝時就有人問，聖古帝國還姓不姓李，今天，我告訴你們答案。」
他頓了頓。
「聖古帝國，從今天起，不姓李了。」
城牆上，所有人同時抬起頭。
「這個名字也不要了。」
林默的聲音依舊很平，像是在說一件理所應當的事。
「聖古，聖古，供奉的是神明，敬仰的是上天。神明庇護了你們什麼？上天又給了你們什麼？」
說到這風都停了。
「從今天起，這片土地叫人類帝國。」
他的聲音不高，但像是重錘，砸在每一個人的胸口。
「不是什麼聖古，不是什麼高塔，是人類。只是人類。這片土地上的人，不再信奉神明，不再跪拜上天，從這以後，沒有任何一個神，有資格替我們做決定。」
城牆上，死一般的寂靜。
然後，一個老兵站起來。
他渾身是傷，甲冑碎了半邊，臉上還帶著乾涸的血跡。
他看著林默的背影，嘴唇哆嗦著，然後嘶聲喊出來：「人類帝國——！！」
那聲音沙啞，像是從喉嚨里撕出來的。
但就是這一聲，像是一顆火星濺進了油鍋。
整座城牆炸開了。
「人類帝國！！」
「人類帝國！！！」
「陛下萬歲——！！！」
……
有人甚至從懷裡掏出一塊留影晶石，對準城牆上那個黑袍身影。
那是只有貴族才用得起的。
所有人都知道，這塊晶石記錄下來的畫面，將會傳遍整座大陸。
讓所有人都看見，讓所有人都知道……
林默等聲音稍微平息了一些，然後繼續開口：「還有一件事。」
所有人安靜下來。
「從今天起，人類帝國，向高塔聖國宣戰。」
這一次沒有人震驚，甚至沒有人猶豫。
他們只是看著那個黑袍身影，然後齊刷刷地握緊了武器。
「宣戰！！！」
「打他們！！！」
「為死去的兄弟們報仇！！！」
……
林默抬起手，聲音再次平息。
「不止是高塔聖國，還有荒野，那些藏在沼澤里的、躲在深山裡的、蹲在洞穴里的，所有覺得人類好欺負的——從今天起，都是敵人。」
他頓了頓。
「宣戰。」
兩個字。
沒有激昂的語調，沒有慷慨的措辭，只是平靜地說出來。
但就是這兩個字，讓所有人的血液都沸騰了。
不是因為他們不怕死，是因為他們終於等到了一個不怕死的皇帝。
「陛下！」
霍恩突然開口。
「我請願做先鋒！」
他的聲音洪亮，底下的眾人都能聽見。
「我也要加入！為陛下效力！」
「還有我！雖然我只有9級，但我能吃苦！」
「我！」
「我也是！」
……
眾人吶喊著，激動不已，眼淚流了一地。
然而林默冰冷的開口：「不行。」
眾人一愣，不明白陛下什麼意思。
「您是……嫌棄我們弱麼？」
林默搖了搖頭，他的手按上劍柄，緩緩拔出黑劍。
劍身在陽光下泛著幽暗的光。
然後猛地將黑劍插入腳下的城牆石板。
轟——！！
劍身沒入石板，裂縫向四周蔓延。
然後，整座百日要塞震動了。
不是地震，是有什麼東西從地下湧上來。
從城牆根開始，灰色的、半透明的、扭曲的身影從地面浮現。
一個，十個，百個，千個……
幽靈大軍從泥土裡爬出來，從石縫裡鑽出來，從空氣中凝聚出來。
它們站在城牆下，站在街道上，站在廢墟間，密密麻麻，一眼望不到頭。
幽靈大軍在林默腳下列陣。
林默這才開口，聲音傳遍整座城市，傳到每一個活人的耳朵里：
「即便是戰爭，我也不希望你們傷亡。」
他的目光掃過那些士兵，掃過那些平民，掃過那些跪在地上的貴族。
「此戰，所有傷亡，皆由我一人承擔。」
然後是哭聲。
不是壓抑的抽泣，是放聲大哭。
「陛下——！！」
「我以家族的名義起誓！世代效忠陛下！！！」
「這才是人皇該有的模樣啊！！！」
……
一個老將軍跪下來，白花花的頭髮在風中顫抖，他哭得渾身發抖。
嘶聲喊道：「老臣活了八十年，從來沒有……從來沒有見過這樣的陛下！！」
一個年輕的士兵把自己的劍插在地上，單膝跪地，聲音沙啞卻堅定。
「陛下，我的命是你的。從今天起，你指哪，我打哪。」
有人把自己的家徽摘下來，扔在地上，踩碎。
「從今天起，沒有什麼家族了，只有陛下，只有帝國。」
那個留影晶石被舉得更高了。
這塊晶石記錄下的畫面，將會成為這片土地上最珍貴的記憶。
小麗塔站在城下，仰著頭，看著城牆上那個黑袍身影。
她的眼淚止不住地流，但她沒有擦，她只是抱著那柄木劍，死死地盯著那個人。
那些勇者也都在城市的角落裡，看著這一幕。
他們這一刻才終於明白。
自己和那個人之間的差距，那不是勇者這個身份可以彌補的。