羅德抬眼望向皇座。
女皇漠然坐在那裡，並沒有看向這邊。
女僕長說完女皇的旨意後，便不聲不響地離開了。
羅德回看安潔與盧娜。
兩人也聽到了女僕長的話語，正直勾勾地盯著羅德。
「老師，你要去跟女皇陛下幽會？」
「老師，只要你不想去，我可以幫你拒絕的。」
「……」
面對兩人的逼視，羅德心裡冷汗直冒。
他強裝鎮定地搖了搖頭。
「女皇陛下相邀，我不能拒絕。」
「為什麼不能？老師只需要待在我的身邊就好。」
安潔揚起一縷詭異的微笑。
「沒錯，如果女皇陛下想對老師不利，就讓她先踏過我的屍體。」
盧娜也作出沉重的宣言。
「……」
問題是我想去啊……
羅德暗自吐槽。
他瞥了眼系統任務欄。
【保護帝國女皇的生命安全。】
【與帝國女皇一起逃離皇宮。】
有了黃金世代的前車之鑑，他可不想再重蹈覆轍，疏忽系統的任務。
根據他的推斷，如果真的有什麼能威脅帝國女皇的生命安全，最大的可能就在今晚。
「陛下今晚恐怕會有危險，我需要去她身邊確認情況。」
羅德壓低聲音，對兩人如實相告。
「老師，不必杞人憂天，女皇陛下不會有事。」
安潔平靜說道。
「比起女皇，老師你的安全才是最重要的。」
盧娜抓緊羅德的胳膊。
兩人都表現出了強烈的抗拒。
雖然系統沒有任何提示，但是羅德有一種直覺，又到了命運分叉口的時候了。
選擇留下，就能維持現在的平衡。
選擇離開，或許將迎來前途未卜，結局難料。
「抱歉，我有必須這樣做的理由。」
羅德狠心拒絕安潔的挽留，掙脫盧娜的束縛。
他看向皇座，女皇不知何時已經離席。
低頭注視安潔與盧娜，羅德不再故作冷淡，嘴角流露出真心的微笑。
「不用擔心，等到事情結束，我一定會回到你們身邊。」
「老師……」
安潔與盧娜兩眼怔怔。
羅德朝兩人點了點頭，悄無聲息地離開了宴會廳。
……
走出宴會廳，節日的喧囂正在遠去。
天空中仍在飄雪。
羅德轉進內廷方向，女僕長就在路口的樹下等待。
「羅德教授。」
她躬身向羅德行禮，旋即便帶著羅德進入內廷。
「女皇陛下的安保可還正常？」
「教授放心，晚宴並沒有影響陛下身邊的安保情況，內廷的女衛與外廷的侍衛都在正常執勤，我與侍衛長也在警戒。」
女僕長不知羅德為何有此一問，但還是作出解釋。
侍衛長是特級的劍術大師，女僕長是一級術士，女皇本人也有一級術士的實力。
能威脅女皇生命安全的，幾乎沒有人能做到。
很快，兩人就來到了女皇的寢宮。
女僕長頓足於門前，請羅德自行入內。
羅德走進寢宮。
陽台的大門敞開，女皇並不在臥室內。
羅德來到陽台，但見女皇褪去了名貴的首飾與奢華的禮服，只穿著一身潔白無瑕的睡裙，赤足站在陽台邊吹風。
晚風拂起她的髮絲，自然地飄舞著。
「陛下。」
羅德一絲不苟地向女皇行禮。
「羅德教授，你來了？我還以為你要拒絕我，繼續留在宴會陪伴你的兩名弟子。」
女皇側臉瞧著羅德。
嘴角噙著耐人尋味的淡笑。
「陛下盛情相邀，我不想拒絕。」
羅德冷靜回答。
「不想？是不能吧？」
女皇冷笑，接著說道。
「過來吧，陪我一起看雪。」
羅德自不會拒絕，他邁開腳步來到女皇的身邊。
順著女皇的目光望去。
高聳的宮牆將萬家燈火隔絕在外，空曠寂靜的皇家庭院，唯有落雪飄舞紛飛。
「陛下想要離開皇宮嗎？」
「離開皇宮？為什麼要離開？」
「我認為，陛下正處於危險之中，有人或許會對你不利。」
「是聽另一個我說的嗎？」
女皇冷不丁地說道。
羅德有些意外地看向女皇。
此前女皇一直不承認自己擁有第二人格，現在居然主動說起這事。
「哼，你果然更在乎那個膽小懦弱的我，那不過是她的疑神疑鬼，沒有人能刺殺我。」
女皇轉身面對羅德。
「真是無趣，我要回臥室了，你想讓我光著腳走回去嗎？」
「……」
「抱我。」
「……遵命。」
羅德俯身將女皇攔腰抱起。
女皇伸出光潔的雙臂，環著羅德的脖頸，讓羅德將她抱回臥室。
等羅德將女皇放在床上，女皇依然沒有鬆手。
「我問你。」
女皇躺在床上，凝視羅德。
「我美嗎？」
「……美。」
「此前有個外交大臣勾結異國，想要推行兩國聯姻，我滅亡了他的家族，也派出大軍，將那貪得無厭的異國吞併。」
「……」
「但我是皇室僅存的最後血脈，總有一天需要誕下子嗣，延續皇家血脈。」
「陛下……」
「閉嘴，我沒允許你說話。」
女皇強硬地打斷了羅德的話音。
她的目光逐漸變得冰冷，繼續自顧自地說道。
「你這段時間的行程，都在我的監視中。包括去尋找什麼世界的盡頭，以及回來後的同居同行。」
「我應該恭喜你嗎？羅德教授，祝賀你找到了未婚妻與愛人。她們身上的耳飾與手鍊，就是定情信物？」
「為什麼不說話？」
「……」
羅德平心靜氣地與女皇對視。
「陛下，臨行前，我也曾經邀請你同行。」
「不過是藉口罷了。」
女皇不屑。
「你明知道整個帝國事務由我一手決策，根本不可能長時間離開皇宮。」
「只要陛下想離開，沒有人能阻止你。」
「你會拋棄自己的弟子不管嗎？」
「……我不會。」
「所以不要再說些無意義的話。」
女皇緊盯著羅德。
「我一直都記著你對我許下的諾言。我給你一個機會，你要回到你的兩個弟子身邊，還是留下來陪我。」
說話間，她本能地加重了環著羅德脖子的力道。
「我會留在陛下身邊。」
羅德回答，沒有絲毫猶豫。
他本來就打算留下來保護女皇，以防出現意外。
聽到羅德的答覆，女皇的嘴角總算浮現出一絲滿意的笑容。
她猛地一個轉身，反過來將羅德壓在身下。
「既然如此，今晚就留下來吧。」
女皇低頭看著羅德，眼神中閃過未明的異光。
「……」
羅德看似波瀾不驚，實則慌得不行。
這是要被逆推的節奏嗎？
只見女皇霸道地拉著羅德，同床共枕地躺在一起。
她側身枕著羅德的手臂，緊接著又拉起羅德的另一條手臂蓋在身上。
兩人就這樣相擁而眠。
一夜無話。
羅德昏昏沉沉的睡夢中。
突然，胸口傳來一陣劇痛。
他艱難地睜開雙眼，伸手觸碰自己的胸膛，沾到了某種液體。
低頭看去，那是猩紅的鮮血，正從胸口不斷湧出。
為什麼？
羅德難以理解。
扭過頭看向身邊。
只見女皇臉色慘白地躺在那裡，胸口處正插著一把匕首。
鮮血染紅了潔白的睡裙，綻放出悽美的血花。
「老師……」
彌留之際，她凝望著羅德，眼神中充滿悲傷與眷戀。
羅德想要拯救她，可他也已經自身難保。
只能眼睜睜地目睹自己的弟子無力地閉上雙眼，死在他的面前。
羅德的視線變得模糊，生命正在迅速流逝。
恍惚間，他看到了系統的彈窗提醒。
【你在為自己過去的所作所為買單，偶然間似乎觸碰到了世界的真相。】
……
羅德緩緩睜開雙眼。
眼前的場景讓他感到既熟悉又陌生。
充滿了既視感。
他坐起身，環顧四周。
發現自己正身處於一間幽暗的密室之中。
回想起腦海中浮現的內容。
羅德不禁喃喃自語。
「這次沒有開場CG，反而搞起了知識科普嗎？」