「爹！」
這一次，駱仙是真被臊得待不住了。
她把木瓢往桶邊一擱，捂著發燙的臉頰，轉身就往外跑。
「女兒去給您熱酒！」
話音未落，人已如受驚的小鹿般掀簾而出，只留下門口一陣帶雪的微風和她倉皇散去的腳步聲。
「哈哈哈哈……」
中年漢子望著她落荒而逃的背影，忍不住大笑出聲。
待笑聲漸歇，屋內又重新安靜下來，只剩爐火燃燒的噼啪輕響，以及藥湯偶爾晃動的細微水聲。
中年漢子這才緩緩轉過頭，望向木桶中的懷空。
此時的懷空依舊閉著雙眼，神情看似平靜，可他胸膛起伏卻比先前略快一分，連耳側筋絡都似微微繃緊。
顯然方才父女二人的對話，他並非一個字都沒聽見。
中年漢子見狀，眼底笑意更濃，忽然俯下身，湊到懷空耳邊，壓低聲音，似笑非笑地開口。
「喂，臭小子。」
「別裝睡了。」
「跟我交個底，你對我家仙兒……」
「到底有沒有興趣？」
又過了幾日，懷空身上的傷總算穩住了。
入夜之後，風雪比白天小了許多。
天邊掛著一輪冷月，月光灑在冰原上，白得發亮，像給整片天地都鋪了一層薄銀。
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木舍外那株老樹早已枯死，只剩一身扭曲虬結的枝幹，孤零零立在雪地里。
偏偏就是這樣一株枯樹下，忽然飄出一陣笛聲。
笛聲不高，清清亮亮的，在空曠夜色里傳得很遠。
起初像山澗細流，慢慢又低了下去，帶出一點說不出的寂寥，像是有人把心事藏在笛孔里，一口一口吹給夜風聽。
懷空靠在榻上，本已閉目養神，聽見笛聲，卻還是睜開了眼。
他披上粗布棉袍，推門走了出去。
月光下，駱仙正倚著老樹站著。
她雙手橫笛，髮絲被風輕輕吹起，淡色衣袂貼著身子輕輕擺動，整個人像是從雪裡生出來的一樣，乾淨得不染塵氣。
懷空站在門前，沒有出聲，只靜靜聽完了這一曲。
直到最後一個尾音散進風裡，駱仙才放下竹笛，側過臉來。
見懷空不知何時已站在不遠處，她明顯怔了一下，隨即臉上浮起一點薄紅。
「懷大哥，你怎麼出來了？」
她聲音很輕，像是怕驚散了這夜色里的安靜，「是不是我把你吵醒了？」
「沒有。」懷空搖了搖頭，朝她走近幾步，「你笛子吹得很好。」
駱仙抿了抿唇，眼裡頓時亮了一點，像月下雪面上碎開的微光。
「真的？」
「真的。」懷空看了一眼她手裡的竹笛，又望向遠處一望無際的雪原，低聲道，
「聽著讓人心裡很靜。」
駱仙低頭輕輕摩挲笛身，過了片刻，才輕聲說：
「這裡一年到頭都是雪，平日裡除了陪爹爹說說話，也沒什麼別的事可做。」
「小時候我總覺得外面的江湖一定很熱鬧，有很多人，很多故事，也有很多我從沒見過的地方。」
她說到這裡，抬頭看了懷空一眼，眼神裡帶著一點小心翼翼的嚮往。
「可我從小就長在這雪原上，最遠也沒離開過附近幾座雪嶺。」
「江湖是什麼樣，我都是聽爹爹說的。」
懷空沉默了片刻。
「江湖沒有你想得那麼好。」
他這句話說得很平，卻像是壓著很重的東西。
「外面確實熱鬧，可熱鬧的地方，往往也是是非最多的地方。」
「今天你和人把酒言歡，明天也許就要拔刀相向。」
「恩義有，背叛也有。」
「有人活得轟轟烈烈，也有人死得連個全屍都留不下。」
駱仙安安靜靜聽著，手指不自覺收緊了些。
「那你呢？」她忽然抬眼看向懷空，目光比月色還要輕，卻又帶著藏不住的認真，
「如果有一天，你可以不再理會這些恩怨，也不用再四處奔波，你會不會願意找個安靜地方住下來？」
懷空心裡微微一震。
他不是聽不懂這話里的意思。
這些天來，駱仙是怎麼照顧自己的，他都看在眼裡。
駱仙替他熬藥、換藥、守夜，連他高熱不退那兩晚，也是她守在榻邊，一遍遍替自己拭汗。
駱仙嘴上不說，可眼底眉間藏著的情意，懷空並不是木頭，又怎會毫無察覺。
若換作旁人，也許早就動心了。
可懷空一閉上眼，看到的卻不是眼前這輪冷月，而是鐵門上下的屍體，是師父死前不甘的眼神，是懷滅墜海時捲起的巨浪。
師門的血債像一塊塊鐵，死死壓在他心口。
他根本放不下。
「仙兒。」懷空終於開口，聲音很低，也很沉，
「我不是不懂你的意思。」
駱仙的睫毛輕輕顫了一下。
懷空卻沒有看她，只是望著遠處被月光照得發白的雪地，一字一句說道：
「可我背著的東西太多了。」
「師父的仇，鐵門的債，還有我大哥的下落……」
」這些事一天沒有了結，我一天都不能停。」
「我若現在說放下，那不是看開了，是逃。」
說到最後，他緩緩握緊了拳。
「我可以騙你，也可以騙自己，可我騙不過心裡這口氣。」
駱仙怔怔看著他，過了好一會兒，才輕輕「嗯」了一聲。
她沒再追問，只是把竹笛重新拿到唇邊，卻遲遲沒有吹出一個音。
兩人就這樣並肩站在月下，一個望著遠處雪原，一個低頭看著手裡的笛子，誰都沒有再說話。
風從老樹枝頭穿過去，發出細細的嗚咽聲，像是替誰把未能說出口的話，悄悄吹散了。
自這一夜之後，駱仙沒有再提過歸隱的事。
懷空也像是把所有心思都重新壓回了練功上。
轉眼又過了二十來天。
他的傷勢好了七七八八，至少已經不影響運勁。
每日天剛亮，他便獨自走到冰原深處，在沒膝的積雪中運掌、吐息、收勁，反反覆覆揣摩煉鐵手的門路。
懷空並不懂煉鐵手真正的關竅，只能憑著鐵神留下的隻言片語，一點點自己去摸索。
他天資本就不差，又肯下死功夫，這二十多天裡反覆揣摩、反覆試練，竟也真讓他摸到了一點門檻。
掌勢一出，寒風裡已經能隱隱帶起一股灼熱之意。
最厲害的時候，他一掌按在冰岩上，掌心落處會迅速泛出一圈濕痕，片刻後才又重新凍硬。
可懷空自己很清楚，這離真正的煉鐵手還差得遠。
這樣的火候，別說去殺鐵狂屠，連能不能逼退對方都難說。
再留在這裡埋頭苦練，也未必還能有多少進展。
他該走了。
這念頭一旦冒出來，就再也壓不下去。
次日清晨，駱仙背著藥簍出了門，說要去雪坡另一頭采幾味藥。
懷空站在窗邊，看著她的身影漸漸沒入風雪，沉默了很久，終究還是拿起筆，寫下一封簡訊。
信不長，無非是道謝、辭別，再加一句讓她不必掛念。
寫完之後，懷空把信折好，走到堂屋，鄭重交到駱大叔手裡。
「大叔，我不能再留了。」
駱大叔接過信，沒立刻打開，只抬頭看著懷空。
「想好了？」
「想好了。」懷空點頭，
「我留在這裡，只會給你們添麻煩。外面的事，總要去做個了斷。」
駱大叔盯著他看了片刻，最後只嘆了口氣，把信收進懷裡。
「仙兒回來以後，我會交給她。」
他頓了頓，又道：「你這一走，她多半要難過一陣。」
懷空眼神微微一黯，卻還是抱拳道：「是我對不住她。」
駱大叔擺了擺手，神色倒還平靜。
「感情這種事，勉強不來。你既然想清楚了，走就是。只是外頭的路不好走，你自己當心。」
「多謝大叔。」
懷空深深一拜，轉身朝院門外走去。
木門剛被他推開，一股比平時更燙、更急的熱浪忽然撲面而來！
懷空心中一驚，幾乎是本能地側身後退。
下一瞬，一團赤紅火勁撕開夜色，像流星一樣斜斬而下，正正砸在木舍屋頂！
轟的一聲，火浪猛地炸開。
屋頂上的積雪瞬間蒸成一片白氣，緊接著，整間木舍像是被人潑滿了火油，烈焰一下子竄起數丈高，火光照得半邊雪原都紅了。
「怎麼回事？！」
懷空臉色驟變，剛要回身衝進去，身後忽然傳來一聲悽厲到變調的呼喊。
「爹——！」
駱仙不知何時已從雪坡那頭趕了回來，藥簍摔在地上，雪地里滾得滿是藥草。
她像瘋了一樣朝這邊沖，眼淚在火光里一閃就碎。
「仙兒，別過來！」
駱大叔猛地一步搶到前面，竟用力將懷空推開半丈，自己反倒擋在了門前。
懷空又驚又急：「大叔！」
風雪盡頭，一個身穿赤紅長袍的人影正緩步走來。
來人走得並不快，可每一步落下，腳邊積雪都會立刻塌陷、融化，化成一攤發黑的雪水，絲絲白煙不斷往上冒。
更駭人的是，他雙掌之上竟始終纏著兩團赤焰，火苗隨著掌勢微微跳動，映得那張臉忽明忽暗，像從火里爬出來的惡鬼。
懷空一見對方雙掌烈焰纏繞，心頭便是一沉。
這絕不是尋常武功。
紅袍人停在數丈之外，眼裡滿是陰毒和怨恨，盯著駱大叔，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵。
「駱老鬼，你倒是會躲。」
「我找了你這麼多年，今天總算找到你了。」
駱大叔的臉色變了，眼裡閃過一抹極深的複雜之色，卻很快又壓了下去。
「你還是來了。」