風還在吹，空氣中瀰漫著焦糊味、血腥味，還有一股劫後餘生的、空落落的味道，像大火燒過的荒野，只剩下灰燼和未散的餘溫。
送葬火獅那龐大的身軀靜靜躺在廢墟中央，像一座暗紅色的肉山，額頭的窟窿邊緣焦黑，再無聲息。
它一死，殘存的荒獸早作鳥獸散，只剩下滿目瘡痍的高地和一片沉重的死寂。
沒有勝利的喜悅，只有麻木的忙碌和無聲的哀慟。
還活著的人，像生鏽的機器，開始緩慢地、沉默地運轉。
林破軍拄著劍，臉色比死人好看不了多少，氣息不穩，但他沒去管自己。
他緩緩走到趙剛倒下的地方，這位跟隨他多年的老部下，胸口那恐怖的窟窿像一張咧開的嘴，無聲地訴說著剛才的決絕。
林破軍蹲下身，手指有些抖，輕輕合上了趙剛圓睜的、還帶著最後一絲如釋重負的眼睛。
「老趙，走好。」
他聲音嘶啞得幾乎聽不見。
旁邊，最後那名還算完好的宗師紅著眼眶，和另一個手臂骨折的同伴一起，小心翼翼地用一件相對乾淨、染血的作戰服，蓋住了趙剛的遺體。
另一邊，李銳和僅存的兩名還能動的宗師，正拼命從滾燙的碎石堆里扒拉孫銘。
孫銘渾身焦黑，像塊炭，只有胸口極其微弱的起伏證明他還活著。
「孫隊！撐住！丹藥！快拿丹藥！」
李銳的聲音劈了叉，帶著哭腔，手忙腳亂地把最後幾顆保命丹藥塞進孫銘嘴裡，又瘋了似的將所剩無幾的元能渡過去，可那點元能進入孫銘體內，如同泥牛入海。
周濤和鄭炎被抬到稍微平整點的地方。
周濤胸口塌陷，昏迷不醒，但呼吸還算平穩。鄭炎則情況更糟，地穴蛛後的劇毒讓他半邊身子烏黑髮亮，人已深度昏迷，氣若遊絲，皮膚下的黑氣還在緩緩蔓延。
那十二名宗師，此刻還能自己站著的，只剩四個，個個帶血，人人掛彩。
另外三個，在之前的火雨和混戰中，已經沒了聲息。
還有兩個重傷躺在地上，每一次呼吸都扯得傷口滋滋冒血，疼得直抽冷氣，卻咬著牙不吭聲。
空氣里只有粗重的喘息、壓抑的啜泣、和金屬刮擦石頭的刺耳聲——是那四個還能動的宗師，正強忍著悲痛和傷痛，在廢墟和荒獸屍體間踉蹌穿行，收集一切可能還有價值的東西。
他們將陣亡同伴的遺體小心地聚攏，用能找到的布料簡單覆蓋。
他們從扭曲變形的「夜梟」殘骸里，扒拉出一些尚未完全損毀的精密儀器部件、應急能源塊、以及一個密封完好的小型醫藥箱。他們甚至開始處理那些滿地都是的、相對完整的荒獸屍體。
「鐵甲犀的骨甲和前角，是上好的鍛造材料，能值不少貢獻點……風刃狼的爪牙和晶核，對風屬性武者和煉器師有用……地穴蛛後的毒囊和絲腺，雖然破了，但殘留物也能提取出珍貴毒素和素材……」
一名臉上帶著長長血口子的宗師，一邊費力地用戰刀切割下一頭鐵甲犀頭上那根相對完好的獨角，一邊沙啞地低聲念叨，像是在用這種方式驅散心中的恐懼和悲傷，也像是在為犧牲的同伴爭取最後一點「撫恤」。
這些東西，帶回軍方，可以兌換成貢獻點、金錢、或者修煉資源，補貼犧牲者的家屬，治療受傷的同伴，或者……作為這次慘勝最後一點微不足道的「戰利品」。
這是他們用命換來的，每一片鱗甲，每一顆染血的獠牙，都浸透了鮮血。
王一天盤膝坐在不遠處一塊稍微沒那麼燙的石頭上，背靠著一塊焦黑的岩壁，整個人像從血池裡撈出來又烤乾了似的，臉色灰敗，嘴唇乾裂，嘴角、胸前糊滿了暗紅和鮮紅混雜的血痂。
他閉著眼，全力運轉著「混元一氣訣」，試圖從幾乎枯竭的經脈和丹田裡，再壓榨出一點點元能，穩住傷勢，恢復一絲行動力。
左肩的骨頭應該是裂了，稍微一動就像有錐子在往裡鑽。
但更難受的是那種源自靈魂深處的虛脫和空洞，仿佛身體被徹底抽乾，連思考都覺得費力，那是使用【大宗師巔峰體驗卡】後的強烈後遺症。
他能聽到周圍的動靜——壓抑的哭聲，粗重的喘息，金屬切割骨肉的摩擦聲，傷員的呻吟，以及遠處那幾隻還活著的荒獸在密林邊緣徘徊的低吼。
他甚至能聞到那越來越濃烈的、荒獸屍體被切割後散發的濃郁腥臊氣，混合著焦糊和血腥，形成一種難以言喻的、令人作嘔的氣味。
腦子裡像灌了鉛，只有一個念頭在反覆敲打：恢復一點，動起來，離開這裡，回家。
閨女肯定等急了，說不定又嚇哭了。
不知過了多久，也許只有十幾分鐘，但在這種煎熬中，每一秒都像一年。
初步的清理、傷員處置和「打掃戰場」算是勉強完成了。
收集到的有價值的材料被集中放在一塊相對乾淨的岩石上，堆了一小堆，沾著血和塵土。
腳步聲傳來，有些踉蹌，但每一步都踩得很實。
王一天睜開眼，看到林破軍走了過來。這位劍武王此刻的模樣也好不到哪裡去，衣袍破破爛爛，沾滿血污泥灰，臉上有幾道被火焰舔舐過的焦痕。
氣息雖然比王一天強得多，但也明顯是外強中乾，眼神里透著深深的疲憊和哀傷，只是腰杆依舊挺得筆直，像一柄插在焦土裡的、染血的斷劍。
他手裡，依舊緊緊握著那柄古樸的長劍，劍身上也多了幾道細微的裂痕。
林破軍在王一天面前三步外站定，看著他蒼白虛弱、仿佛隨時會倒下的樣子，眼中閃過極其複雜的情緒。
劫後餘生的慶幸，對犧牲戰友的錐心之痛，對王一天那石破天驚、逆轉戰局的最後一拳的震撼與感激，還有一絲同生共死後的、難以言喻的複雜情誼。
他緩緩地，將長劍「鏘」一聲插進身旁的焦土中，直至沒柄。
然後，他鬆開劍柄，雙手緩緩抬起，抱拳，對著盤膝而坐、氣息萎靡的王一天，深深地、一躬到地，久久沒有起身。
這個動作，讓旁邊所有還在忙碌、或躺或坐的人都停了下來，目光複雜地看向這邊。
一位武王，對著一位看起來幾乎油盡燈枯的大宗師，行此大禮。
「王先生。」
林破軍的聲音響起，嘶啞，卻異常清晰，每一個字都仿佛用盡了力氣，帶著一種千鈞之重，「今日，若無先生於絕境中擎天一擊，力挽狂瀾，我等十七人，此刻早已是這崖上枯骨，與這些荒獸屍體無異。任務亦將徹底失敗，幼崽落入敵手，後患無窮。先生不僅救了我等性命，更救了江城乃至後方無數可能因此遭劫的百姓。此恩，山高海深，林某……代死去的弟兄，代江城守備區，代那些或許永遠不知此事的民眾，謝過先生！」
他一字一句，說得極慢，極認真，仿佛要把這些話刻進石頭裡，刻進在場每一個人的心裡。
說到「死去的弟兄」時，他的聲音明顯哽咽了一下，但他強行壓了下去，只是腰彎得更深了。
王一天看著眼前這位彎下腰、肩膀微微顫抖的武王，心裡那點因為惦記「報酬」和「特訓班」而冒出的小心思，忽然就淡了，沒了。
他救人是出於任務和私心，但這些人，趙剛、孫銘、那些死去的年輕宗師……他們是真正的軍人，是真的在用血肉之軀，去填那些防線的缺口，去保護那些或許他們自己都不知道具體是什麼的「任務」和「後方」。
他其實不太會應對這種場面，尤其是對方這麼鄭重其事。他習慣了懶散，習慣了討價還價，習慣了用插科打諢掩飾真實想法。
但現在，看著對方那真摯到近乎沉重的眼神，聽著周圍壓抑的抽泣，他忽然覺得有點……不自在。
「林武王，」
王一天掙扎了一下，想站起來，卻牽動了左肩的傷，疼得他倒抽一口涼氣，冷汗瞬間冒了出來，只好繼續坐著，聲音因為虛弱和喉嚨乾澀而更加飄忽，「別……別整這套。我就是趕上了，再說了，咱們之前說好的，你們……呃，付了『報酬』的。」
他費力地抬起還算完好的右手，擺了擺，試圖讓氣氛輕鬆點，但效果不佳。