「晚上好，議長閣下，各位圓桌會成員。希望你們已經做出了明智的決定。」 奧斯本的聲音平穩。
「晚上好，特使先生。」
道格拉斯面無表情，「經過討論，圓桌會原則上同意，可以與貴國就維護地區穩定與平衡展開對話與合作。不過，在建立正式的合作框架之前，我方認為，需要先建立一些基本的互信，並驗證彼此在應對『共同挑戰』時的實際能力。」
奧斯本眉毛微挑，笑容不變：「哦？願聞其詳。貴方需要我方如何證明『能力』？」
道格拉斯盯著奧斯本的眼睛，緩緩說道：「我們了解到，龍國那位新晉的、令人不安的王一天武皇，似乎有一位非常珍愛的女兒，最近剛剛結束某種特殊訓練，返回家中。我們想請貴國。」
「以『友好』的方式，『邀請』這位小姐暫時離開她的住所，進行一番……『交流』。不需要任何傷害，只需要證明，貴國有能力做到這一點，並且願意為了我們『共同的利益』，承擔一定的風險。只要貴國成功完成這個『小小的』技術驗證，那麼，生存聯邦與鷹國之間，關於進一步戰略協作的談判大門，將完全敞開。」
道格拉斯的話說得很委婉，但意思再明白不過。
全息影像中，理察·奧斯本臉上的笑容微微凝滯了半秒，那雙藍色的眼睛深深地看著道格拉斯，似乎想從他那張憔悴而平靜的臉上看出更多東西。
會議室里一片死寂，只有能量管道低沉的嗡鳴聲。
幾秒鐘後，奧斯本的臉上重新綻放出笑容，甚至比剛才更加「真誠」：「原來如此。一個……有趣的『測試』。王一天將軍的女兒嗎？確實，如果能與這樣一位重要人物的家屬進行一些『非正式接觸』，對於增進了解、建立溝通渠道，或許會有意想不到的幫助。」
他沒有直接答應，也沒有拒絕，而是用了另一套外交辭令。
「我會將貴方的這個『請求』，以及貴方對於開啟正式談判的『積極意願』，完整、準確地轉達給總統先生和相關部門。」
奧斯本微微頷首，「請相信，我國對於維護國際力量平衡的決心是堅定的，對於與有共同利益訴求的夥伴合作，是抱有最大誠意的。期待我們下一次的溝通。再會。」
影像消失。
會議室里依舊沉默。
道格拉斯靠在椅背上，閉上了眼睛，臉上是深深的疲憊，以及一絲孤注一擲後的決然。
他知道，潘多拉魔盒的蓋子，已經被他親手推開了一條縫。
無論裡面飛出的是什麼，生存聯邦，都已經沒有回頭路了。
而遠在龍國紫花城的王一天，剛剛幫妻子收拾好碗筷，正被女兒拉著，非要他展示一下「最新領悟的、超級厲害但不會把房子拆了」的「一點點小技巧」，客廳里傳來父女倆的笑鬧聲和蘇晚晴無奈的勸阻。
溫馨的燈光下，危機如同無聲的潮水，正在悄然漫過堤岸的陰影，向著這平凡的幸福，緩緩逼近。只是此刻，餐桌旁的一家人，對此還一無所知。
「爸！你就演示一下嘛！就一下下！我保證不告訴別人！媽，你也想看看對不對？」
王欣冉拽著王一天的胳膊，眼睛亮晶晶地撒著嬌，非要看他展示「新本事」。
蘇晚晴一邊擦著手從廚房出來，一邊笑著搖頭：「你就別逗你爸了，他那些本事是能隨便在家裡演示的？萬一沒收住，咱家這房子還要不要了？」
「就是，」 王一天順著妻子的話，一本正經地教訓女兒，「你爸我現在是什麼級別？隨便動動手，那都是拆樓級的威力。你想看？行啊，等哪天我帶你去郊外沒人的地方，找個山頭，爸給你表演個『手撕山峰』？還是『腳裂大地』？保證比電影特效刺激！」
「呸！吹牛！」
王欣冉鬆開手，扮了個鬼臉，「就知道唬我。不看就不看，小氣鬼！」
「這怎麼是小氣？這叫安全第一！」
王一天揉了揉女兒的頭髮，心裡卻想著，女兒現在是大宗師了，感知比普通人敏銳得多，自己雖然已經極力收斂氣息，但武皇境界的生命磁場和能量層級畢竟不同，近距離接觸，她感到「深不可測」是正常的。
至於演示……除非是那種完全內斂、不引動外界能量的精細控制技巧，否則還真容易出岔子。家裡這點地方，可經不起折騰。
一家三口說笑著，又聊了些訓練營的趣事和家常。
王一天耐心地聽著女兒嘰嘰喳喳，偶爾插幾句話，目光掃過妻子溫柔的笑臉和女兒興奮的表情，心底那點因為突破和肩負責任而產生的緊繃感。
在家這溫暖的港灣里，被暫時妥帖地安放起來。他享受著這難得的平靜，心裡琢磨著，明天是不是該帶娘倆出去逛逛，或者乾脆在家露一手廚藝，好好補償一下。
就在這時——
【叮！】
一聲清晰的、只有王一天自己能聽到的提示音，毫無徵兆地在他腦海深處響起。
王一天臉上的笑容沒有絲毫變化，甚至連眼神都沒有波動一下，依舊溫和地看著女兒手舞足蹈地比劃著名某個訓練場景。
但內心深處，卻微微一怔。
這系統提示音，已經很久沒有這樣突兀地直接響起了。
通常只有在他完成任務、獲得重要物品，或者系統功能有重大更新時，才會有這種直接提示。
最近一次，似乎還是開放那個「回收站」功能的時候。
念頭剛起，緊接著，一行行閃爍著微光的文字，直接投射在他的視網膜上，或者說，直接呈現在他的意識之中，清晰無比：
【緊急系統公告：尊敬的用戶，您好。】
【檢測到本宇宙時空坐標將於標準時間15分鐘後，進入極其罕見的『九星連珠』特殊天象影響範圍。該天象將引發局部時空參數紊亂，高維資訊潮汐波動，並對本系統核心連結協議造成不可預測的強幹擾。】
【為保障系統核心協議穩定，避免因外部強幹擾導致數據丟失、功能錯亂或連結中斷等不可逆損傷，系統將進入強制維護性休眠狀態，即『掛機模式』。掛機倒計時：14分59秒。】
【掛機時長預計：72標準小時。】